इमेज क्रेडिट: नॅशनल लायब्ररी ऑफ फ्रान्स

22 सप्टेंबर 1914 रोजी, ब्रिटीश विमानांनी डसेलडॉर्फ आणि कोलोन येथील झेपेलिन शेडवर हल्ला केला आणि हवाई युद्धाची सुरुवात झाली.

पहिले महायुद्ध, जे राइट ब्रदर्सच्या पहिल्या उड्डाणानंतर फक्त 11 वर्षांनी सुरुवात झाली, हा पहिला मोठा संघर्ष होता ज्यामध्ये विमानाने महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. युद्धाच्या समाप्तीपर्यंत, हवाई दल सशस्त्र दलांची एक महत्त्वाची शाखा बनले होते.

टोही

युद्धाच्या सुरुवातीच्या दिवसात विमानाने पार पाडलेली पहिली भूमिका होती टोही विमाने रणांगणाच्या वरती उड्डाण करतील आणि शत्रूच्या हालचाली आणि स्थिती निश्चित करतील. या टोही उड्डाणांनी पहिल्या महायुद्धाच्या सुरुवातीच्या अनेक महत्त्वाच्या लढायांना आकार दिला.

टॅनेनबर्गच्या लढाईत एका जर्मन विमानाने रशियन सैन्याला प्रतिहल्ल्यासाठी गर्दी करताना पाहिले आणि या हालचालींची माहिती जनरल हिंडनबर्ग यांना दिली. हिंडनबर्गचा असा विश्वास होता की टोही अहवालाने त्यांना युद्ध जिंकले, टिप्पणी दिली:

टोहीने जर्मन हल्ल्याच्या योजनांना देखील कमी केले. मार्नेच्या पहिल्या लढाईत, मित्र राष्ट्रांच्या टोही विमानांना जर्मन ओळींमध्ये एक अंतर दिसले, ज्याचा त्यांनी फायदा उठवला, जर्मन सैन्याचे विभाजन करून त्यांना परत आणले.

हँडली-पेज दोन- तेलाच्या टाक्यांवरून उड्डाण करताना इंजिनयुक्त बॉम्बर. हँडली पेज बॉम्बर्सकमाल वेग सुमारे 97 मैल प्रति तास वर आला. क्रेडिट: यू.एस. एअर फोर्स / कॉमन्स.

बॉम्बर्स आणि लढाऊ विमाने

युद्ध जसजसे पुढे जात होते, दोन्ही बाजूंनी बॉम्बफेक करण्याच्या उद्देशाने विमाने वापरण्यास सुरुवात केली.

सुरुवातीची विमाने मर्यादित होती. भूमिकेत कारण ते फक्त खूप लहान बॉम्ब भार वाहून नेऊ शकत होते. बॉम्ब स्वतःच, आणि त्यांचा साठा देखील आदिम होता आणि बॉम्बचे ठिकाण अजून विकसित व्हायचे होते. सुरुवातीची विमानेही जमिनीवरून होणाऱ्या हल्ल्यांसाठी अत्यंत असुरक्षित होती.

युद्धाच्या अखेरीस, अधिक वेगवान लांब पल्ल्याची बॉम्बर विकसित करण्यात आली होती, जे जास्त वजनाचे युद्धसामग्री वाहून नेण्यास सक्षम होते.

अधिक विमाने आकाशात गेल्याने शत्रूचे वैमानिक हवेत एकमेकांशी लढू लागले. हवाई व्यस्ततेच्या पहिल्या प्रयत्नांमध्ये रायफल किंवा पिस्तुलाने इतर वैमानिकांवर गोळीबार करणे आणि शत्रूच्या विमानांच्या कॉकपिटमध्ये हँडग्रेनेड फेकण्याचा प्रयत्न करणे समाविष्ट होते.

जगातील फ्रेंच निउपोर्ट फायटरचा मूळ रंगीत फोटो युद्ध I. श्रेय: फर्नांड कुविल / कॉमन्स.

दोन्ही बाजूंना त्वरीत लक्षात आले की शत्रूची विमाने पाडण्यासाठी सर्वात योग्य साधन म्हणजे मशीन गनची भर. स्पष्टपणे पुढे-फेसिंग मशीन गन माउंट केल्याने प्रोपेलर विमानासाठी घातक परिणाम होतील. इंटरप्टर गियरच्या परिचयाने हे बदलले. जर्मन लोकांनी शोधून काढलेल्या, या कल्पक तंत्रज्ञानाने मशीन गनला प्रोपेलरसह सिंक्रोनाइझ केले, ज्यामुळे बुलेटब्लेडला न मारता पुढे जा.

कालांतराने, मित्र राष्ट्रांनी स्वतःचे इंटरप्टर्स विकसित केले, परंतु काही काळासाठी या नवीन जोडणीने जर्मनीचे आकाशावर नियंत्रण मिळवले. या शोधामुळे वैमानिक आता एकमेकांना हवेत प्रभावीपणे गुंतवू शकतात. लवकरच, 'एसेस' उदयास येऊ लागले - वैमानिक ज्यांनी मोठ्या संख्येने विमाने पाडली.

सर्वात प्रसिद्ध फायटर एसेस मॅनफ्रेड फॉन रिचथोफेन होता, ज्याला रेड बॅरन म्हणून ओळखले जाते, ज्याने 80 विमाने पाडली.

एअरशिप्स

पहिल्या महायुद्धातही हवाई जहाजांचा वापर गुप्तहेर आणि बॉम्बफेक या दोन्हीसाठी करण्यात आला. जर्मनी, फ्रान्स आणि इटली या सर्वांनी एअरशिपचा वापर केला. जर्मन लोकांनी त्यांच्या निर्मात्या काउंट फर्डिनांड वॉन झेपेलिनच्या नावावरून त्यांच्या हवाई जहाजांना झेपेलिन असे नाव दिले.

जर्मन एअरशिप Schütte Lanz SL2 ने 1914 मध्ये वॉर्सावर बॉम्बहल्ला केला. क्रेडिट: हंस रुडॉल्फ शुल्झ / कॉमन्स.

एअरशिप होत्या. स्थिर पंख असलेल्या विमानांपेक्षा उंच उडण्यास सक्षम आणि त्यांच्याकडे जास्त पेलोड होते. तथापि, बॉम्बफेक करण्याची क्षमता काहीशी मर्यादित होती, कारण तोफखान्याचा मारा होऊ नये म्हणून त्यांना अनेकदा रात्री आणि उंचावर उड्डाण करावे लागले. यामुळे त्यांना त्यांचे लक्ष्य पाहणे कठीण झाले.

धमकावण्याचे साधन म्हणून हवाई जहाजे अधिक प्रभावी होती.

पाणबुडी शोधण्याच्या क्षमतेमुळे नौदल युद्धातही हवाई जहाजे उपयुक्त ठरली. जहाजांना जवळजवळ अदृश्य होते परंतु हवेतून शोधणे तुलनेने सोपे होते.

युद्धाच्या काळात, विमानाने बजावलेली भूमिका वेगाने वाढली. द्वारेसंघर्षाच्या शेवटी, त्यांनी सशस्त्र दलांचा एक अविभाज्य भाग बनवला, वारंवार पायदळ, तोफखाना आणि युद्धातील इतर महान तांत्रिक प्रगती, रणगाड्यांशी समन्वय साधून कार्य केले.