У пачатку 1918 г. Заходні фронт Першай сусветнай вайны больш за тры гады знаходзіўся ў тупіку. Але тады нямецкае вярхоўнае камандаванне заўважыла магчымасць выйсці з гэтага тупіка і выйграць вайну.

Аднак усяго праз некалькі месяцаў саюзнікі зноў перайшлі ў наступленне. Дык што пайшло не так?

Вясновае наступленне

Вясной 1918 г. рухомая вайна вярнулася на Заходні фронт. Нямецкая армія, якая адчайна жадала перамогі да прыбыцця амерыканскіх войскаў, пачала серыю атак, вядомых пад агульнай назвай «Вясновы наступ», або Kaiserschlacht (Бітва Кайзера). Войскі на фронце былі падмацаваны падмацаваннямі, перакінутымі з усходу, дзе Расія павалілася ў рэвалюцыю.

У сваёй першай мэтавай вобласці, Сомме, немцы мелі лічэбную перавагу як у жывой сіле, так і ў гарматах.

Пачатак наступлення адбыўся 21 сакавіка сярод густога туману. Элітныя штурмавікі вялі шлях, пранікаючы ў лінію саюзнікаў і распаўсюджваючы беспарадкі. Да канца дня немцы ўварваліся ў брытанскую абарончую сістэму і захапілі 500 гармат. Паслядоўныя атакі далі поспех. Сітуацыя саюзнікаў выглядала змрочнай.

Нямецкія войскі назіраюць за захопленай брытанскай траншэяй падчас веснавога наступлення.

Але саюзнікі выстаялі...

Нягледзячы на ​​значныя поспехі, пачатковая фаза вясновага наступлення не змагла забяспечыць усемэты, пастаўленыя нямецкім генералам Эрыхам Людэндорфам. Магчыма, штурмавікам удалося прарвацца ў брытанскую абарону, але немцы з усіх сіл імкнуліся выкарыстаць іх поспех.

Тым часам англічане, хоць і не прызвычаіліся да абароны, аказалі жорсткае супраціўленне, трымаючыся, пакуль не былі разбітыя часткі можна папоўніць запасамі. І калі ў Германіі справы пачалі ісці не так, Людэндорф скараціў і змяніў свае мэты, замест таго, каб сканцэнтраваць свае сілы.

... проста

У красавіку немцы пачалі новую атаку ў Фландрыі і на абаронцы зноў апынуліся ў меншай колькасці. Тэрыторыя, цяжка заваяваная ў 1917 годзе, была здадзена. Адлюстроўваючы сур'ёзнасць сітуацыі, 11 красавіка 1918 г. брытанскі камандуючы на ​​фронце Дуглас Хэйг выступіў са зборным заклікам да сваіх войскаў:

У нас няма іншага шляху, акрамя як змагацца з ім. . Кожную пасаду трэба займаць да апошняга: ніякай пенсіі быць не павінна. Стаўшы спіной да сцяны і верачы ў справядлівасць нашай справы, кожны з нас павінен змагацца да канца.

І яны змагаліся. У чарговы раз няўдалая тактыка і жорсткае супраціўленне саюзнікаў пакінулі немцаў не ў стане ператварыць уражлівы стартавы ўдар у вырашальны прарыў. Калі б яны дамагліся поспеху, яны маглі б выйграць вайну.

Немцы моцна пацярпелі з-за сваёй няўдачы

Вясновае наступленне працягвалася ў ліпені, але вынікізасталася ранейшай. Іх намаганні дорага каштавалі нямецкай арміі, як з пункту гледжання жывой сілы, так і маральнага духу. Цяжкія страты сярод штурмавікоў пазбавілі армію самых яркіх і лепшых, у той час як тыя, хто застаўся, былі стомленыя вайной і слабыя з-за абмежаванай дыеты.

Амерыканскія войскі ідуць на фронт. Канчатковая перавага саюзнікаў у жывой сіле была важным, але не адзіным фактарам, які прывёў да перамогі ў 1918 г. (Аўтар выявы: Бібліятэка малюнкаў Мэры Эванс).

Наадварот, у саюзнікаў справы ішлі найлепшым чынам. Амерыканскія салдаты цяпер хлынулі ў Еўропу, свежыя, рашучыя і гатовыя да бою. Колькасная перавага, якой Германія карысталася ў сакавіку, цяпер знікла.

Немцы пачалі апошнюю буйную атаку ў сярэдзіне ліпеня на Марне. Праз тры дні саюзнікі паспяхова контратакавалі. Маятнік стратэгічнай перавагі рашуча хіснуўся на карысць саюзнікаў.

Саюзнікі атрымалі цяжкія ўрокі

Аўстралійскі салдат забірае палоннага немца кулямёта ў в.Гамель. (Аўтар выявы: Аўстралійскі ваенны мемарыял).

Сілы саюзнікаў у Першай сусветнай вайне занадта часта малююцца як нягнуткія і няздольныя да інавацый. Але да 1918 года брытанская армія навучылася на сваіх мінулых памылках і адаптавалася, выкарыстоўваючы новыя тэхналогіі для распрацоўкі сучаснага агульнавайсковага падыходу да бою.

Гэта новая складанасць быладэманстраваўся ў невялікім маштабе пры адваяванні Гамеля ў пачатку ліпеня. Напад пад камандаваннем аўстралійцаў пад камандаваннем генерала сэра Джона Монаша быў старанна спланаваны ў строгай таямніцы і з выкарыстаннем падману, каб захаваць элемент нечаканасці.

Аперацыя была завершана менш чым за дзве гадзіны, страчана менш за 1000 чалавек. Ключом да яго поспеху была ўмелая каардынацыя пяхоты, танкаў, кулямётаў, артылерыі і авіяцыі.

Але найбольшая дэманстрацыя моцы агульнавайсковай тактыкі была яшчэ наперадзе.

Ам'ен разбіла любую надзею на перамогу Германіі

Пасля другой бітвы на Марне галоўнакамандуючы саюзнымі сіламі маршал Францыі Фердынанд Фош запланаваў серыю абмежаваных наступальных аперацый уздоўж Заходняга фронту. Сярод мэтаў была атака вакол Ам'ена.

План Ам'ена быў заснаваны на паспяховай атацы на Хамель. Сакрэтнасць была ключавой, і складаныя падманы праводзіліся, каб схаваць рух пэўных падраздзяленняў і заблытаць немцаў адносна таго, куды прыпадзе ўдар. Калі ён прыйшоў, яны былі абсалютна непадрыхтаваныя.

Паказана, што нямецкіх ваеннапалонных вядуць у бок Ам'ена ў жніўні 1918 г.

У першы дзень саюзнікі прасунуліся да васьмі міль. Гэта прывяло да страты 9000 чалавек, але колькасць нямецкіх загінулых у 27000 была яшчэ большай. Характэрна, што амаль палову нямецкіх страт склалі палонныя.

Ам'ен - прыклад.выкарыстанне саюзнікамі агульнаўзброеных баявых дзеянняў. Але гэта таксама падкрэсліла адсутнасць якой-небудзь эфектыўнай рэакцыі Германіі на гэта.

Перамога саюзнікаў у Ам'ене не была абмежавана толькі полем бою; узрушаны падзеямі, Людэндорф прапанаваў кайзеру сваю адстаўку. Нягледзячы на ​​тое, што гэта было адхілена, цяпер нямецкаму вярхоўнаму камандаванню стала ясна, што магчымасць перамогі выслізнула. Саюзнікі не толькі перамаглі нямецкую армію на полі ў Ам'ене, але яны таксама выйгралі псіхалагічную бітву.

Бітва пры Ам'ене ў жніўні 1918 г. адзначыла пачатак таго, што вядома як Стодзённае наступленне, заключнага перыяду вайны. Далей адбылася серыя вырашальных сутычак; спадчына дарагіх знясільваючых бітваў 1916 і 1917 гг., псіхалагічныя страты дрэннага харчавання і паразы, а таксама тактычная здольнасць саюзнікаў да адаптацыі - усё гэта прывяло да разгрому нямецкай арміі.