في أوائل عام 1918 ، كانت الجبهة الغربية في الحرب العالمية الأولى في حالة من الجمود لأكثر من ثلاث سنوات. ولكن بعد ذلك أدركت القيادة العليا الألمانية أن هناك فرصة سانحة لإنهاء هذا المأزق والفوز بالحرب.

بعد بضعة أشهر فقط ، عاد الحلفاء إلى الهجوم. إذن ما الخطأ الذي حدث؟

هجوم الربيع

في ربيع عام 1918 ، عادت الحرب المتنقلة إلى الجبهة الغربية. شن الجيش الألماني ، الذي كان يائسًا لتحقيق النصر قبل وصول القوات الأمريكية ، سلسلة من الهجمات المعروفة مجتمعة باسم "هجوم الربيع" ، أو Kaiserschlacht (معركة القيصر). تم تعزيز القوات على الجبهة من خلال تعزيزات تم نقلها من الشرق ، حيث انهارت روسيا في ثورة. 1> الهجوم الافتتاحي جاء في 21 مارس وسط ضباب كثيف. قاد جنود العاصفة النخبة الطريق ، متسللين إلى خط الحلفاء ونشروا الفوضى. بحلول نهاية اليوم ، اقتحم الألمان النظام الدفاعي البريطاني واستولوا على 500 بندقية. حققت الهجمات المتتالية المزيد من المكاسب. بدا وضع الحلفاء قاتما.

تشرف القوات الألمانية على خندق بريطاني تم الاستيلاء عليه خلال هجوم الربيع.

لكن الحلفاء صمدوا ...

على الرغم من المكاسب الكبيرة ، فشلت المرحلة الافتتاحية من هجوم الربيع في تأمين جميعالأهداف التي وضعها الجنرال الألماني إريك لودندورف. ربما تمكن جنود العاصفة من اقتحام الدفاعات البريطانية ، لكن الألمان كافحوا لاستغلال نجاحاتهم. يمكن تجديده مع الاحتياطيات. وعندما بدأت الأمور تسوء بالنسبة لألمانيا ، قام لودندورف بتقطيع وتغيير أهدافه ، بدلاً من تركيز قواته.

... فقط

في أبريل ، شن الألمان هجومًا جديدًا على فلاندرز و وجد المدافعون أنفسهم فاق عددهم مرة أخرى. تم استسلام الأراضي التي تم كسبها بشق الأنفس في عام 1917. في انعكاس لخطورة الموقف ، في 11 أبريل 1918 ، أصدر قائد الجبهة البريطانية ، دوغلاس هيج ، نداءً حاشدًا لقواته:

لا يوجد مسار آخر مفتوح لنا سوى محاربته. . يجب شغل كل منصب حتى آخر رجل: يجب ألا يكون هناك تقاعد. مع ظهورنا للجدار وإيماننا بعدالة قضيتنا ، يجب على كل واحد منا أن يقاتل حتى النهاية.

وقاتلوا. مرة أخرى ، تركت التكتيكات المعيبة ومقاومة الحلفاء الشديدة الألمان غير قادرين على ترجمة اللكمة الافتتاحية المثيرة للإعجاب إلى اختراق حاسم. لو نجحوا ، لكانوا قد انتصروا في الحرب.

عانى الألمان بشدة لفشلهم

هجوم الربيع استمر في يوليو لكن النتائجبقيت على حالها. كلفت جهودهم الجيش الألماني ثمناً باهظاً ، سواء من حيث القوة البشرية أو الروح المعنوية. خسائر فادحة بين وحدات ستورم تروبر جردت الجيش من ألمع وأفضله ، في حين أن أولئك الذين بقوا كانوا مرهقين من الحرب وضعفاء من نظامهم الغذائي المحدود.

القوات الأمريكية تسير إلى الأمام. كانت ميزة القوى البشرية النهائية للحلفاء مهمة ولكنها لم تكن العامل الوحيد الذي أدى إلى النصر في عام 1918. (Image Credit: Mary Evans Picture Library).

على النقيض من ذلك ، كانت الأمور تبحث عن الحلفاء. كان الجنود الأمريكيون يتدفقون الآن إلى أوروبا ، وهم جدد ومصممون ومستعدون للقتال. لقد انتهى الآن التفوق العددي الذي كانت تتمتع به ألمانيا في مارس.

شن الألمان ما سيكون آخر هجوم كبير لهم في منتصف يوليو في مارن. بعد ثلاثة أيام ، نجح الحلفاء في الهجوم المضاد. تأرجح بندول الميزة الإستراتيجية بشكل حاسم لصالح الحلفاء.

تعلم الحلفاء دروسًا حصلوا عليها بشق الأنفس

يجمع جندي أسترالي جنديًا ألمانيًا تم أسره مدفع رشاش في قرية هامل. (مصدر الصورة: النصب التذكاري للحرب الأسترالية).

غالبًا ما يتم تصوير قوات الحلفاء في الحرب العالمية الأولى على أنها غير مرنة وغير قادرة على الابتكار. ولكن بحلول عام 1918 ، كان الجيش البريطاني قد تعلم من أخطائه الماضية وتكيف ، وتسخير التقنيات الجديدة لتطوير نهج أسلحة حديث ومجمع للمعركة.

كان هذا التطور الجديد هوعُرضت على نطاق صغير في استعادة هامل في أوائل يوليو. الهجوم الذي قادته أستراليا ، بقيادة الجنرال السير جون موناش ، تم التخطيط له بعناية في سرية تامة واستخدم الخداع للحفاظ على عنصر المفاجأة.

اكتملت العملية في أقل من ساعتين وفقد أقل من 1000 رجل. كان مفتاح نجاحها هو التنسيق الماهر للمشاة والدبابات والمدافع الرشاشة والمدفعية والقوة الجوية.

لكن أكبر دليل على قوة تكتيكات الأسلحة المشتركة لم يأت بعد.

Amiens سحق أي أمل في تحقيق نصر ألماني

بعد معركة مارن الثانية ، خطط القائد العام لقوات الحلفاء ، المارشال الفرنسي فرديناند فوش ، لسلسلة من الهجمات المحدودة على طول الجبهة الغربية. كان من بين الأهداف هجوم حول أميان.

استندت خطة أميان إلى الهجوم الناجح على هامل. كانت السرية أساسية وتم تنفيذ عمليات الخداع المعقدة لإخفاء حركة وحدات معينة وإرباك الألمان حول مكان سقوط الضربة. عندما جاء ذلك ، كانوا غير مستعدين تمامًا.

يُصور أسرى الحرب الألمان وهم يُقادون نحو أميان في أغسطس 1918.

في اليوم الأول ، تقدم الحلفاء لمسافة تصل إلى ثمانية أميال. تسبب هذا المكسب في فقدان 9000 رجل لكن عدد القتلى الألمان البالغ 27000 كان أعلى من ذلك. بشكل ملحوظ ، كان ما يقرب من نصف الخسائر الألمانية عبارة عن سجناء.

مثال أمياناستخدام الحلفاء لحرب الأسلحة المشتركة. لكنها سلطت الضوء أيضًا على افتقار ألمانيا إلى أي رد فعال على ذلك.

لم يقتصر انتصار الحلفاء في أميان على ساحة المعركة فحسب ؛ هزته الأحداث ، قدم لودندورف استقالته إلى القيصر. على الرغم من رفضه ، أصبح من الواضح الآن للقيادة العليا الألمانية أن احتمال النصر قد تضاءل. لم يقتصر الأمر على هزيمة الحلفاء للجيش الألماني في الميدان في أميان ، بل فازوا أيضًا في المعركة النفسية.

شكلت معركة أميان في أغسطس 1918 بداية ما يعرف باسم هجوم المائة يوم ، وهي الفترة الأخيرة من الحرب. ما تبع ذلك كان سلسلة من الاشتباكات الحاسمة. إن إرث معارك الاستنزاف المكلفة في عامي 1916 و 1917 ، والأضرار النفسية لسوء الطعام والهزيمة ، والتكيف التكتيكي للحلفاء ، كل ذلك أدى إلى سحق الجيش الألماني إلى نقطة الانهيار.