Begjin 1918 hie it Westfront fan 'e Earste Wrâldoarloch mear as trije jier yn in deadlock west. Mar doe seach it Dútske Hege Kommando in finster fan kânsen om dizze deadline te beëinigjen en de oarloch te winnen.

Krekt in pear moanne letter wiene de Alliearden lykwols wer yn it offensyf. Dus wat gie der mis?

It Springoffinsyf

Yn de maitiid fan 1918 kaam de mobile oarlochsfiering werom nei it Westfront. It Dútske leger, wanhopich foar oerwinning foar de komst fan Amerikaanske troepen, lansearre in searje oanfallen kollektyf bekend as de "Spring Offinsive", of Kaiserschlacht (Kaiser's Battle). Troepen oan it front waarden fersterke troch fersterkingen oerbrocht út it easten, dêr't Ruslân yn revolúsje ynstoarte wie.

Yn har earste doelsektor, de Somme, hienen de Dútsers numerike superioriteit yn sawol mankrêft as gewearen.

De iepeningsoanfal fan it offensyf kaam op 21 maart te midden fan dikke mist. Elite-stoarmtroepen liede it paad, ynfiltrearje de Alliearde line en fersprieden ûnrêst. Oan 'e ein fan' e dei hiene de Dútsers ynbrutsen yn it Britske ferdigeningssysteem en 500 kanonnen ferovere. Opfolgjende oanfallen makken fierdere winst. De Alliearde situaasje seach grimmitich út.

Dútske troepen hâlde tafersjoch op in finzene Britske grêft tidens it Spring Offinsyf.

Mar de Alliearden holden út ...

Nettsjinsteande wichtige winsten, iepening faze fan de Spring Offinsyf mislearre te befeiligjen alledoelen ynsteld troch de Dútske generaal Erich Ludendorff. De stoarmtroepen binne der miskien yn slagge om yn Britske definsjes yn te brekken, mar de Dútsers stride om har sukses te eksploitearjen.

Underwilens setten de Britten, hoewol't se net wend wiene om yn de ferdigening te wêzen, in stive ferset, fêsthâlden oan oant mishannele ienheden koe wurde ferfarske mei reserves. En doe't dingen begûn te gean mis foar Dútslân, Ludendorff hakke en feroare syn doelen, ynstee fan it rjochtsjen fan syn krêften.

... gewoan

Yn april lansearren de Dútsers in nije oanfal yn Flaanderen en de ferdigeners fûnen harsels wer yn 't tal. Territoarium hurd wûn yn 1917 waard ynlevere. Yn in wjerspegeling fan 'e earnst fan' e situaasje, op 11 april 1918, de kommandant fan Brittanje oan it front, Douglas Haig, die in oprop oan syn troepen:

Der is gjin oare kursus iepen foar ús dan om it út te fjochtsjen. . Elke posysje moat hâlden wurde oant de lêste man: der mei gjin pensjoen wêze. Mei de rêch tsjin 'e muorre en it leauwen yn 'e gerjochtichheid fan ús saak moat elk fan ús oan 'e ein stride.

En fjochtsje se. Noch ien kear lieten defekte taktyk en stive Alliearde ferset de Dútsers net yn steat om in yndrukwekkende iepeningspunch oer te setten yn in beslissende trochbraak. As se slagge wiene, soene se de oarloch wûn hawwe kinne.

De Dútsers hawwe swier te lijen foar har mislearjen

It Springoffinsyf rattelde troch yn july mar de útkomstenbleau itselde. Harren ynspanningen koste it Dútske leger djoer, sawol wat mankrêft as moraal oanbelanget. Swiere ferliezen ûnder de stoarmtroeper-ienheden stripten it leger fan har helderste en bêste, wylst dejingen dy’t oerbleaune oarlochswurch en swak wiene fan har beheinde dieet.

Amerikaanske troepen marsjearje nei it front. De úteinlike foardiel fan 'e Alliearden wie wichtich, mar net de iennichste faktor dy't late ta oerwinning yn 1918. (Image Credit: Mary Evans Picture Library).

Der tsjinoer, de dingen sochten op foar de Alliearden. Amerikaanske soldaten streamden no Europa yn, fris, fêststeld en klear foar de striid. De numerike oermacht dy't Dútslân yn maart genoaten hie, wie no fuort.

De Dútsers lansearren heal july har lêste grutte oanfal by de Marne. Trije dagen letter foelen de Alliearden mei súkses tsjinoanfallen. De slinger fan strategysk foardiel hie beslissend yn it geunst fan de Alliearden swaaid.

De Alliearden learden hurd wûn lessen

In Australyske soldaat sammelet in finzene Dútser masinegewear yn it doarp Hamel. (Ofbyldingskredyt: Australian War Memorial).

De Alliearde troepen fan 'e Earste Wrâldoarloch wurde te faak ôfbylde as ûnfleksibel en net by steat ta ynnovaasje. Mar yn 1918 hie it Britske leger leard fan har flaters yn it ferline en oanpast, nije technologyen te brûken om in moderne, kombinearre wapenbenadering foar de striid te ûntwikkeljen.

Dizze nije ferfining wieop lytse skaal toand yn 'e werovering fan Hamel begjin july. De troch Austraalje liede oanfal, ûnder befel fan generaal Sir John Monash, waard soarchfâldich pland yn strikte geheimhâlding en brûkte bedrog om in elemint fan ferrassing te behâlden.

De operaasje waard yn minder as twa oeren foltôge mei minder as 1.000 man ferlern. De kaai foar har súkses wie de betûfte koördinaasje fan ynfantery, tanks, masinegewearen, artillery en loftmacht.

Mar de grutste demonstraasje fan 'e krêft fan kombineare wapentaktiken wie noch te kommen.

Amiens ferplettere alle hope op in Dútske oerwinning

Nei de Twadde Slach oan de Marne plande de algemiene kommandant fan de Alliearde troepen, de Frânske maarskalk Ferdinand Foch, in rige beheinde offensiven lâns it Westfront. Under de doelen wie in oanfal om Amiens hinne.

It plan foar Amiens wie basearre op de suksesfolle oanfal by Hamel. Geheimens wie de kaai en komplekse misleidingen waarden útfierd om de beweging fan bepaalde ienheden te ferbergjen en de Dútsers te betize oer wêr't de klap falle soe. Doe't it kaam, wiene se hielendal net taret.

Dútske kriichsfinzenen wurde ôfbylde dy't yn augustus 1918 nei Amiens liede.

Op de earste dei rieden de Alliearden oant acht kilometer op. Dizze winst feroarsake harren it ferlies fan 9.000 man, mar it Dútske deadetal fan 27.000 wie noch heger. Opmerklik is dat hast de helte fan 'e Dútske ferliezen finzenen wiene.

Amiens in foarbyldit Alliearde gebrûk fan kombinearre wapenoarloch. Mar it markearre ek it ûntbrekken fan Dútslân oan in effektive reaksje dêrop.

De alliearde oerwinning by Amiens wie net allinnich beheind ta it slachfjild; skodde troch barrens, bea Ludendorff syn ûntslach oan by de Kaiser. Hoewol it ôfwiisd waard, wie it no dúdlik foar it Dútske Hege Kommandant dat de mooglikheid fan oerwinning fuortgien wie. Net allinnich hiene de Alliearden it Dútske leger op it fjild by Amiens ferslein, mar se hiene ek de psychologyske striid wûn.

De Slach by Amiens yn augustus 1918 markearre it begjin fan wat bekend is as it Hûndertdagenoffinsyf, de lêste perioade fan 'e oarloch. Wat folge wie in rige fan beslissende botsingen; de neilittenskip fan de kostbere attritional fjildslaggen fan 1916 en 1917, de psychologyske tol fan min iten en nederlaach, en de alliearde taktyske oanpassingsfermogen allegearre dienen om te slypjen it Dútske leger oant it punt fan ynstoarten.