На почетокот на 1918 година, Западниот фронт на Првата светска војна беше во ќорсокак повеќе од три години. Но, тогаш германската висока команда забележа прозорец на можности да се стави крај на овој ќор-сокак и да се победи војната.

Само неколку месеци подоцна, сепак, сојузниците се вратија во офанзива. Значи, што тргна наопаку?

Пролетната офанзива

Во пролетта 1918 година, мобилната војна се врати на Западниот фронт. Германската армија, очајна за победа пред пристигнувањето на американските трупи, започна серија напади познати колективно како „Пролетна офанзива“ или Kaiserschlacht (Битката на Кајзер). Војниците на фронтот беа зајакнати со засилувања пренесени од исток, каде што Русија пропадна во револуција.

Во нивниот прв целен сектор, Сом, Германците имаа нумеричка супериорност и во работната сила и во оружјата.

1>Воведниот напад на офанзивата дојде на 21 март сред густа магла. Елитните јуришници го водеа патот, инфилтрирајќи се во сојузничката линија и ширејќи неред. До крајот на денот, Германците упаднаа во британскиот одбранбен систем и заробија 500 пиштоли. Последователните напади донесоа дополнителни придобивки. Сојузничката ситуација изгледаше мрачна.

Германските трупи го надгледуваат заробениот британски ров за време на Пролетната офанзива.

Но сојузниците се одржаа...

И покрај значајните придобивки, фазата на отворање на пролетната офанзива не успеа да ги обезбеди ситецелите поставени од германскиот генерал Ерих Лудендорф. Бураџиите можеби успеаја да навлезат во британската одбрана, но Германците се мачеа да ги искористат нивните успеси.

Во меѓувреме, Британците, иако не беа навикнати да бидат во одбрана, пружаа силен отпор, држејќи се до поразените единици може да се освежи со резерви. И кога работите почнаа да одат наопаку за Германија, Лудендорф ги пресече и ги промени своите цели, наместо да ги фокусира своите сили.

… само

Во април, Германците започнаа нов напад во Фландрија и бранителите уште еднаш се најдоа побројни. Тешко освоената територија во 1917 година беше предадена. Како одраз на тежината на ситуацијата, на 11 април 1918 година, британскиот командант на фронтот, Даглас Хејг, упати повик за собир до своите војници:

Нема друг пат отворен за нас освен да се бориме против него . Секоја позиција мора да се држи до последниот човек: не смее да има пензионирање. Со грб свртен кон ѕидот и верувајќи во праведноста на нашата кауза, секој од нас мора да се бори до крај.

И тие се борат. Повторно, неисправните тактики и цврстиот сојузнички отпор  ги оставија Германците неможни да го преведат импресивниот удар за отворање во одлучувачки пробив. Да успееа, можеби ќе ја добиеа војната.

Германците претрпеа многу поради нивниот неуспех

Пролетната офанзива започна во јули, но исходитеостана ист. Нивните напори скапо ја чинат германската армија, и во однос на работната сила и во однос на моралот. Тешките загуби меѓу единиците на јуришниците ѝ ја одзедоа армијата од нејзините најпаметни и најдобри, додека оние што останаа беа уморни од војна и слаби од нивната ограничена исхрана.

Американските трупи маршираат на фронтот. Евентуалната човечка сила на Сојузниците беше важна, но не и единствениот фактор што доведе до победа во 1918 година. (Кредит на слика: библиотека со слики Мери Еванс).

Спротивно на тоа, работите се насочуваа кон Сојузниците. Американските војници сега се преплавија во Европа, свежи, одлучни и подготвени за борба. Нумеричката супериорност што Германија ја уживаше во март сега ја нема.

Германците го започнаа последниот голем напад во средината на јули на Марна. Три дена подоцна, сојузниците успешно извршија контранапад. Нишалото на стратешката предност одлучно замавна во подобрување на сојузниците.

Сојузниците научија тешко стекнати лекции

Австралиски војник собира заробен Германец автомат во село Хамел. (Кредит на слика: Австралиски воен споменик).

Сојузничките сили од Првата светска војна премногу често се прикажуваат како нефлексибилни и неспособни за иновации. Но, до 1918 година, британската армија научи од грешките од минатото и се адаптираше, искористувајќи ги новите технологии за да развие модерен, комбиниран пристап во битката.

Оваа нова софистицираност беше.прикажан во мал обем при повторното заземање на Хамел на почетокот на јули. Нападот предводен од Австралија, командуван од генералот сер Џон Монаш, бил внимателно планиран во строга тајност и користел измама за да се одржи елементот на изненадување.

Операцијата беше завршена за помалку од два часа со помалку од 1.000 изгубени мажи. Клучот за неговиот успех беше вештата координација на пешадија, тенкови, митралези, артилерија и воздушна моќ.

Но, најголемата демонстрација на моќта на тактиките за комбинирано оружје допрва требаше да дојде.

Амиен ја уништи секоја надеж за германска победа

По Втората битка кај Марна, генералниот командант на сојузничките сили, францускиот маршал Фердинанд Фох, планирал серија ограничени офанзиви долж Западниот фронт. Меѓу целите беше напад околу Амиен.

Планот за Амиен се засноваше на успешниот напад на Хамел. Тајноста беше клучна и беа спроведени сложени измами за да се прикрие движењето на одредени единици и да се збунат Германците околу тоа каде ќе падне ударот. Кога дојде, тие беа крајно неподготвени.

Германските воени заробеници се прикажани како се водат кон Амиен во август 1918 година.

На првиот ден, сојузниците напредуваа до осум милји. Оваа добивка им предизвика загуба на 9.000 мажи, но германскиот број на загинати од 27.000 беше уште поголем. Значајно е тоа што речиси половина од германските загуби биле затвореници.

Амиен примерСојузничката употреба на комбинирано војување со оружје. Но, тоа, исто така, го истакна недостатокот на ефективен одговор на Германија на тоа.

Победата на сојузниците во Амиен не беше само ограничена на бојното поле; потресен од настаните, Лудендорф му понудил оставка на Кајзерот. Иако беше одбиен, на германската висока команда сега и беше јасно дека можноста за победа исчезна. Сојузниците не само што ја победија германската армија на теренот во Амиен, туку ја добија и психолошката битка.

Битката кај Амиен во август 1918 година го означи почетокот на она што е познато како Стодневна офанзива, последниот период од војната. Она што следеше беше серија од одлучувачки судири; наследството од скапите борби од 1916 и 1917 година, психолошката загуба од лошата храна и поразот, и тактичката приспособливост на сојузниците, сето тоа служело да ја уништи германската армија до точка на колапс.