Në fillim të vitit 1918, Fronti Perëndimor i Luftës së Parë Botërore kishte qenë në një gjendje bllokimi për më shumë se tre vjet. Por atëherë Komanda e Lartë Gjermane perceptoi një dritare mundësie për t'i dhënë fund këtij bllokimi dhe për të fituar luftën.

Vetëm disa muaj më vonë, megjithatë, aleatët u kthyen në ofensivë. Pra, çfarë shkoi keq?

Ofensiva e Pranverës

Në pranverën e vitit 1918, lufta e lëvizshme u kthye në Frontin Perëndimor. Ushtria Gjermane, e dëshpëruar për fitore përpara mbërritjes së trupave amerikane, ndërmori një seri sulmesh të njohura kolektivisht si "Ofensiva e Pranverës" ose Kaiserschlacht (Beteja e Kaiserit). Trupat në front u forcuan nga përforcime të transferuara nga lindja, ku Rusia ishte shembur në revolucion.

Në sektorin e tyre të parë të synuar, Somme, gjermanët kishin epërsi numerike si në fuqi punëtore ashtu edhe në armë.

1>Sulmi hapës i ofensivës erdhi më 21 mars mes mjegullës së dendur. Trupat elitë të stuhive udhëhoqën rrugën, duke u infiltruar në vijën aleate dhe duke përhapur çrregullime. Deri në fund të ditës, gjermanët kishin hyrë në sistemin mbrojtës britanik dhe kapën 500 armë. Sulmet e njëpasnjëshme bënë fitime të mëtejshme. Situata e aleatëve dukej e zymtë.

Trupat gjermane mbikëqyrin një llogore të kapur britanik gjatë ofensivës së pranverës.

Por aleatët qëndruan...

Megjithë fitimet e rëndësishme, Faza e hapjes së ofensivës së Pranverës nuk arriti të sigurojë të gjithaobjektivat e vendosura nga gjenerali gjerman Erich Ludendorf. Trupat e stuhisë mund të kenë arritur të depërtojnë në mbrojtjet britanike, por gjermanët luftuan për të shfrytëzuar sukseset e tyre.

Ndërkohë, britanikët, megjithëse të pamësuar të ishin në mbrojtje, bënë një rezistencë të ashpër, duke u ngjitur deri në njësitë e goditura mund të rifreskohet me rezerva. Dhe kur gjërat filluan të shkonin keq për Gjermaninë, Ludendorff i preu dhe ndryshoi objektivat e tij, në vend që të përqendronte forcat e tij.

… vetëm

Në prill, gjermanët filluan një sulm të ri në Flanders dhe Mbrojtësit e gjetën veten përsëri në numër më të madh. Territori i fituar me vështirësi në 1917 u dorëzua. Në një reflektim të gravitetit të situatës, më 11 prill 1918, komandanti i Britanisë në front, Douglas Haig, u bëri thirrje trupave të tij:

Nuk ka rrugë tjetër të hapur për ne veç ta luftojmë atë. . Çdo pozicion duhet të mbahet deri tek njeriu i fundit: nuk duhet të ketë pension. Me shpinën pas murit dhe duke besuar në drejtësinë e çështjes sonë, secili prej nesh duhet të luftojë deri në fund.

Dhe ata luftuan. Edhe një herë, taktikat e dëmtuara dhe rezistenca e fortë aleate i lanë gjermanët të paaftë për të përkthyer një goditje mbresëlënëse hapëse në një përparim vendimtar. Po të kishin pasur sukses, ata mund ta kishin fituar luftën.

Gjermanët vuajtën shumë për dështimin e tyre

Ofensiva e Pranverës u trondit në korrik, por rezultatetmbeti e njëjtë. Përpjekjet e tyre i kushtuan shtrenjtë ushtrisë gjermane, si në aspektin e fuqisë punëtore ashtu edhe në atë moral. Humbjet e rënda në mesin e njësive të ushtarëve me stuhi e zhveshën ushtrinë nga më të ndriturit dhe më të mirat, ndërsa ata që mbetën ishin të lodhur nga lufta dhe të dobët nga ushqimi i tyre i kufizuar.

Trupat amerikane marshojnë në front. Avantazhi eventual i fuqisë punëtore të aleatëve ishte i rëndësishëm, por jo i vetmi faktor që çoi në fitore në 1918. (Image Credit: Mary Evans Picture Library).

Në të kundërt, gjërat ishin të mira për aleatët. Ushtarët amerikanë po vërshonin tani në Evropë, të freskët, të vendosur dhe të gatshëm për luftë. Epërsia numerike që Gjermania kishte gëzuar në mars tani ishte zhdukur.

Gjermanët filluan atë që do të ishte sulmi i tyre i fundit i madh në mes të korrikut në Marne. Tre ditë më vonë, aleatët kundërsulmuan me sukses. Lavjerrësi i avantazhit strategjik ishte lëvizur në mënyrë vendimtare në favor të aleatëve.

Aleatët morën mësime të fituara me vështirësi

Një ushtar australian mbledh një gjerman të kapur automatik në fshatin Hamel. (Image Credit: Australian War Memorial).

Forcat aleate të Luftës së Parë Botërore përshkruhen shumë shpesh si të papërkulura dhe të paaftë për inovacion. Por deri në vitin 1918 Ushtria Britanike kishte mësuar nga gabimet e saj të së kaluarës dhe ishte përshtatur, duke shfrytëzuar teknologjitë e reja për të zhvilluar një qasje moderne, të kombinuar të armëve në betejë.

Ky sofistikim i ri ishte .u shfaq në një shkallë të vogël në rimarrjen e Hamelit në fillim të korrikut. Sulmi i udhëhequr nga Australia, i komanduar nga gjenerali Sir John Monash, u planifikua me kujdes në fshehtësi të rreptë dhe përdori mashtrim për të mbajtur një element befasie.

Operacioni u përfundua në më pak se dy orë me më pak se 1000 burra të humbur. Çelësi i suksesit të tij ishte koordinimi i aftë i këmbësorisë, tankeve, mitralozëve, artilerisë dhe fuqisë ajrore.

Por demonstrimi më i madh i fuqisë së taktikave të armëve të kombinuara nuk do të vinte ende.

Amiens. shkatërroi çdo shpresë për një fitore gjermane

Pas Betejës së Dytë të Marnës, komandanti i përgjithshëm i forcave aleate, Marshalli i Francës Ferdinand Foch, planifikoi një seri ofensive të kufizuara përgjatë Frontit Perëndimor. Ndër objektivat ishte një sulm rreth Amiens.

Plani për Amiens u bazua në sulmin e suksesshëm në Hamel. Fshehtësia ishte kyçe dhe u kryen mashtrime komplekse për të fshehur lëvizjen e njësive të caktuara dhe për të hutuar gjermanët se ku do të binte goditja. Kur erdhi, ata ishin krejtësisht të papërgatitur.

Të burgosurit gjermanë të luftës përshkruhen duke u udhëhequr drejt Amiensit në gusht 1918.

Ditën e parë, aleatët përparuan deri në tetë milje. Ky fitim u shkaktoi atyre humbjen e 9,000 burrave, por numri i vdekjeve gjermane prej 27,000 ishte edhe më i lartë. Në mënyrë domethënëse, pothuajse gjysma e humbjeve gjermane ishin të burgosur.

Amiens shembullpërdorimi aleat i luftës së kombinuar të armëve. Por ai gjithashtu theksoi mungesën e ndonjë reagimi efektiv të Gjermanisë ndaj saj.

Fitorja e Aleatëve në Amiens nuk ishte e kufizuar vetëm në fushën e betejës; i tronditur nga ngjarjet, Ludendorff i ofroi Kaizerit dorëheqjen e tij. Megjithëse u refuzua, Komandës së Lartë Gjermane e kishte të qartë se mundësia e fitores ishte zhdukur. Aleatët jo vetëm që mundën ushtrinë gjermane në fushë në Amiens, por kishin fituar edhe betejën psikologjike.

Beteja e Amiens në gusht 1918 shënoi fillimin e asaj që njihet si Ofensiva e Njëqind Ditëve, periudha e fundit e luftës. Ajo që pasoi ishte një seri përplasjesh vendimtare; trashëgimia e betejave të shtrenjta të 1916 dhe 1917, shkalla psikologjike e ushqimit të dobët dhe disfatës dhe përshtatshmëria taktike e aleatëve shërbyen të gjitha për të mposhtur ushtrinë gjermane deri në pikën e kolapsit.