Pan fyddwn yn meddwl am ddeinosoriaid, mae'n ddigon posibl y bydd eich meddwl yn mynd yn syth at greaduriaid enfawr, eiconig fel Diplodocus, Stegosaurus neu Tyrannosaurus rex. Yn wir, mae’r creaduriaid rhyfeddol hyn o’r cyfnodau Jwrasig a Chretaidd wedi dod i ddarlunio byd a oedd unwaith yn cael ei ddominyddu gan ddeinosoriaid.

Ond yr hyn sydd yr un mor ddiddorol – os nad yn fwy felly – yw’r stori am sut y daeth deinosoriaid i’r amlwg . Sut y daeth y grŵp arbennig hwn o anifeiliaid mor flaenllaw am filiynau o flynyddoedd. Mae'n stori sy'n cynnwys digwyddiadau difodiant torfol, crocodeiliaid ysglyfaethus pigfain anferth a dirgelion y mae paleontolegwyr yn dal i geisio eu darganfod hyd heddiw.

Felly, pryd a sut y daeth y deinosoriaid i'r amlwg a beth oedd y rhywogaeth deinosoriaid gyntaf?

Difodiant Permaidd

I adrodd hanes cynnydd y deinosoriaid, mae angen inni fynd yn ôl at stori eu tarddiad. Mae hyn yn mynd â ni yn ôl rhyw 252 miliwn o flynyddoedd, i'r cyfnod cyn y Triasig: y cyfnod Permaidd.

Roedd y cyfnod Permaidd yn amser pan oedd y byd yn cynnwys un uwchgyfandir enfawr o'r enw Pangaea. Roedd yr hinsawdd yn boeth ac yn sych. Roedd yn amgylchedd caled, anfaddeugar. Ond serch hynny, fe wnaeth llawer o blanhigion ac anifeiliaid addasu a ffynnu yn ystod y cyfnod hwnnw. Ymhlith yr anifeiliaid hyn,er enghraifft, oedd hynafiaid mamaliaid.

Amffibiaid Permaidd: Actinodon, Ceraterpeton, Archegosaurus, Dolichosoma, a Loxomma. Gan Joseph Smit, 1910.

Credyd Delwedd: trwy Wikimedia Commons / Public Domain

Ond c. 252 miliwn o flynyddoedd yn ôl, fe darodd trychineb yr ecosystemau Permaidd hyn. Yn wir, mae trychineb yn ei roi'n ysgafn. Roedd yn ddigwyddiad trychinebus mawr, y digwyddiad mwyaf o farwolaethau torfol yn hanes y Ddaear.

Fe ffrwydrodd llosgfynyddoedd mega yn Rwsia heddiw. Llifodd Magma allan o'r llosgfynyddoedd hyn am filiynau o flynyddoedd. Pan ddaeth y magma i ben o'r diwedd, roedd lafa wedi gorchuddio miloedd o filltiroedd sgwâr ar draws Pangaea. Mae hyn yn swnio'n ddigon drwg i'r rhai sy'n byw yn y byd Permian, ond roedd gwaeth i ddilyn. Ochr yn ochr â'r lafa, daeth llawer o nwyon i fyny uwchben y ddaear. Arweiniodd hyn yn ei dro at gynhesu byd-eang difrifol, a achosodd i ecosystemau Permaidd newid mor gyflym nes iddo achosi digwyddiad difodiant torfol. Bu farw tua 95% o'r holl rywogaethau Permaidd. Fel yr eglurodd y palaeontolegydd Dr Steve Brusatte:

“Dyma’r peth agosaf i fywyd sydd erioed wedi dod at gael ei ddileu’n llwyr.”

Ond ni chafodd bywyd ei ddileu’n llwyr. Roedd bywyd eisoes wedi dyfalbarhau trwy sawl digwyddiad difodiant blaenorol yn hanes y byd, a gwnaeth hynny eto trwy ddigwyddiad difodiant Permian. Goroesodd rhai rhywogaethau'r trychineb hwn: y 5% lwcus.

Roedd y goroeswyr yn ystod gyfan o fathau o anifeiliaid a phlanhigion, gan gynnwyshynafiaid y deinosoriaid, ‘dinosaurmorphs’. Ymlusgiaid bach oedd y cyndeidiau deinosoriaid hyn - hynod gyflym ac ystwyth iawn - a fanteisiodd yn gyflym ar y byd newydd a ddilynodd yn sgil difodiant Permaidd, a adwaenir fel y cyfnod Triasig cynnar. Gwyddom hyn oherwydd bod paleontolegwyr wedi dod o hyd i ôl troed a ffosilau ôl troed o ddeinosoriaid bach sy'n dyddio o fewn miliwn o flynyddoedd i'r ffrwydradau mega losgfynydd.

O lwch y digwyddiad difodiant mawr yn Permaidd, daeth cyndeidiau'r deinosoriaid i'r amlwg. Byddai'r trychineb mawr hwn yn y pen draw yn paratoi'r ffordd ar gyfer gwawr y deinosoriaid a'u cynnydd yn y pen draw. Ond byddai'r cynnydd hwnnw'n cymryd amser. Sawl miliwn o flynyddoedd, mewn gwirionedd.

Y gwir ddeinosoriaid cyntaf

Mae'r ffosiliau creaduriaid cynharaf y mae paleontolegwyr wedi'u labelu fel gwir ddeinosoriaid yn dyddio i c. 230 miliwn o flynyddoedd yn ôl. I baleontolegwyr heddiw, mae dosbarthu a oedd anifail yn ddeinosor ai peidio yn canolbwyntio ar a oedd ganddynt nodweddion asgwrn penodol, yn enwedig o amgylch y glun a'r pelfis. O ganlyniad, mae'r gwir ddeinosoriaid cynharaf y gwyddys amdanynt yn dyddio o ganol y Triasig, c. 20 miliwn o flynyddoedd ar ôl y digwyddiad difodiant mawr a'r deinosormorffiaid cyntaf.

Lleoliad allweddol lle mae palaeontolegwyr wedi darganfod llawer o'r ffosilau deinosoriaid cynharaf yw'r Ariannin, ym Masn Undeb Ischigualasto-Villa. Ceir enghreifftiau o ddeinosoriaid cynnar ymacynnwys yr hynafiad sauropod Eoraptor a’r therapod cynnar Herrerasaurus.

Mae’n bwysig pwysleisio yma, fodd bynnag, mai dyma’r ffosilau deinosoriaid hynaf hynaf y mae palaeontolegwyr yn gwybod amdanynt. Mae bron yn sicr bod ffosiliau deinosoriaid hŷn allan yna, eto i'w darganfod. Gyda hynny mewn golwg, mae'n ddigon posib bod y gwir ddeinosoriaid cyntaf wedi dod i'r amlwg rhwng 240 a 235 miliwn o flynyddoedd yn ôl.

Ffosil deinosor Herrerasaurus ischigualastensis mewn amgueddfa. Llun 2010. Yr union ddyddiad yn anhysbys.

Yng nghysgod y ffug-weithwyr

Yn ystod y rhan fwyaf, os nad y cyfan, o'r cyfnod Triasig, nid deinosoriaid oedd y rhywogaeth drechaf. Nid nhw oedd yr anifeiliaid mwyaf amrywiol, ac nid nhw oedd y mwyaf toreithiog. Nid oeddent ar frig y gadwyn fwyd, yn ôl Dr Steve Brusatte:

“Roedd deinosoriaid yn chwarae rhan yn ystod y rhan fwyaf, os nad y cyfan, o’r Triasig.”

Teitl yr anifail dominyddol yn perthyn i rywle arall yn ystod y Triasig. Yn yr afonydd a'r llynnoedd, roedd yn perthyn i salamanders anferth, a oedd yn amffibiaid enfawr a fyddai wedi ysglyfaethu ar unrhyw ddeinosoriaid a fentrai'n rhy agos at y llinell ddŵr.

Ar y tir, yr anifeiliaid dominyddol oedd y ffug-grocodeiliaid, y crocodeiliaid enfawr. fel bwystfilod. Yn ystod y Triasig, arallgyfeiriodd y pseudosuchians gyda llwyddiant aruthrol. Roedd gan rai o’r ‘crocsau hynafol’ hyn bigau, tra bod eraill, fel yr enwog Postosuchus, yn ysglyfaethwyr mawr. Fel Dr Steve Brusattemeddai:

“(Roedd yna) lwyth o grocs hynafol a dyma'r rhai oedd wir yn rheoli'r gweoedd bwyd ar y tir. Nhw oedd y prif ysglyfaethwyr yn y rhan fwyaf o ecosystemau… Roedd y deinosoriaid wir yn slotio i mewn i fyd oedd yn cael ei ddominyddu gan y crociaid.”

Diwedd y Triasig

Ddiwedd y Triasig

Arhosodd y deinosoriaid yn fach iawn gan y pseudosuchiaid llawer mwy. gydag amrywiaeth cyfyngedig trwy gydol y cyfnod Triasig. Ond ni fyddai hyn yn para am byth.

Darlun o'r cyfnod Triasig.

Credyd Delwedd: Delweddau Hanes Gwyddoniaeth / Ffotograff Stoc Alamy

Parhaodd y cyfnod Triasig ar gyfer c. 50 miliwn o flynyddoedd, nes i ddigwyddiad difodiant mawr arall ddigwydd. Tua 200 miliwn o flynyddoedd yn ôl, dechreuodd uwchgyfandir Pangaea dorri'n ddarnau. Roedd y Ddaear yn gwaedu lafa, gyda ffrwydradau folcanig enfawr yn digwydd unwaith eto ac yn para c. 600,000 o flynyddoedd. Unwaith eto, arweiniodd hyn yn ei dro at gynhesu byd-eang, a ysgogodd unwaith eto ddigwyddiad difodiant torfol.

Y tro hwn, fodd bynnag, dioddefwyr mawr y digwyddiad difodiant hwn oedd y pseudosuchians a'r amffibiaid mawr. Goroesodd ychydig o rywogaethau o bob un, ond bu farw'r mwyafrif. Y goroeswyr mawr, fodd bynnag, oedd y deinosoriaid. Mae'n ddirgelwch pam y dioddefodd y deinosoriaid y trychineb diwedd-Triasig yn syfrdanol ac addasu mor dda i'r ecosystemau sy'n newid yn gyflym a ddilynodd, ac nid yw palaeontolegwyr wedi dod o hyd i ateb pendant eto.

Serch hynny, beth bynnag yw'r rheswmoherwydd eu gwytnwch rhyfeddol ar yr amser trychinebus hwn, goroesodd y deinosoriaid, gan baratoi'r ffordd ar gyfer eu cynnydd i amlygrwydd yn y byd newydd, aml-gyfandirol a ddaeth ar ôl y Triasig: y cyfnod Jwrasig. Dros y miliynau o flynyddoedd a ddilynodd, byddai deinosoriaid yn tyfu'n fwy. Byddent yn amrywiaeth i raddau anhygoel ac yn lledaenu ar draws y byd. Roedd gwawr y cyfnod Jwrasig wedi cyrraedd. Roedd ‘oes aur’ y deinosoriaid wedi dechrau.