Suurbritannia lahing toimus 1940. aasta suvel Lõuna-Inglismaa kohal. 1940. aasta juulist oktoobrini peetud lahing oli ajaloolaste arvates sõja otsustav pöördepunkt.

3 kuu jooksul kaitses RAF Suurbritanniat halastamatu Luftwaffe Peaminister Winston Churchill väljendas seda 1940. aasta augustis peetud kõnes kõnekalt, öeldes:

Kunagi varem ei ole inimliku konflikti valdkonnas nii palju võlgu nii paljudele nii vähestele

Briti lahingu ajal võidelnud vaprad lendurid on vahepeal saanud tuntuks kui Vähesed .

Among Vähesed , on veelgi väiksem grupp: Poola õhujõudude mehed, kelle vaprus Suurbritannia lahingu ajal mängis olulist rolli võitluses Suurbritannia vastu. Luftwaffe .

Poola õhuvägi Suurbritannias ja Prantsusmaal

Pärast Poola vallutamist 1939. aastal ja sellele järgnenud Prantsusmaa langemist viidi Poola väed Suurbritanniasse tagasi. 1940. aastaks oli 8000 Poola lendurit ületanud La Manche'i väina, et jätkata sõjategevust.

Erinevalt enamikust Briti värvatutest olid Poola väed juba näinud lahingutegevust ja kuigi nad olid palju kogenumad kui paljud nende Briti kolleegid, suhtuti Poola lenduritesse skeptiliselt.

Nende puudulik inglise keele oskus koos murega nende moraali pärast tähendas, et nende andeid ja kogemusi hävituslenduritena ei arvestatud ja nende oskusi alavääristati.

Selle asemel said vilunud Poola piloodid liituda ainult RAF-i reserviga ja nad said pilootohvitseri auastme, mis on RAF-i madalaim auaste. Samuti pidid nad kandma Briti vormi ja andma vande nii Poola valitsusele kui ka kuningas George VI-le.

Lendurite ootused olid nii madalad, et Briti valitsus teatas isegi Poola peaministrile kindral Sikorskile, et sõja lõppedes tuleb Poola kanda vägede ülalpidamise kulud.

RAF-i Poola hävituslennuväe nr. 303 lendurite rühm seisab ühe Hawker Hurricane'i sabaotsa juures (vasakult paremale): pilootohvitser Mirosław Ferić, lendurid Bogdan Grzeszczak, pilootohvitser Jan Zumbach, lendur Zdzisław Henneberg ja lennujuhi leitnant John Kent, kes sel ajal juhtis lennuväe A-lendu.

Kahjuks tähendas see, et võimekad poolakad jäid kindlalt maa peale, samal ajal kui nende Briti kaaslased võitlesid õhus. Sellest hoolimata ei läinud kaua aega, enne kui Poola hävitajate oskused, tõhusus ja vaprus muutusid RAF-i jaoks sel meeleheitlikul ajal elutähtsaks varaks.

Briti lahingu edenedes kandis RAF suuri kaotusi. Selles kriitilises punktis pöördus RAF poolakate poole.

303. eskadrill

Pärast kokkulepet Poola valitsusega, mis andis Poola õhujõududele (PAF) iseseisva staatuse, jäädes samas RAF-i juhtimise alla, moodustati esimesed Poola lennuväeosad; kaks pommituslennuväeosa ja kaks hävituslennuväeosa, 302 ja 303, millest pidid saama kõige edukamad hävituslennuväeüksused lahingutes.

Nr. 303 eskadroni märk.

Lahingusse sattunud Poola Hawker Hurricane'idega lendavad lennuväeosad said oma kartmatuse, täpsuse ja osavuse poolest teenitud maine.

Vaatamata sellele, et lennuväega liituti alles poolel teel, saavutas nr. 303 eskadron kogu Briti lahingu suurimad võidunumbrid, tulistades 42 päevaga alla 126 Saksa hävituslennukit.

Poola hävituslennuväeosad said kuulsaks oma muljetavaldava edukuse poolest ning nende maapealseid meeskondi kiideti nende tõhususe ja muljetavaldava teenistusvalmiduse eest.

Nende maine jätkas Poola lendurite tegevust nii õhus kui ka maa peal. 1940. aastal teatas ameerika kirjanik Raph Ingersoll, et Poola lendurid olid "Londoni kõneainet", märkides, et "tüdrukud ei saa poolakatele vastu, ega poolakad tüdrukutele".

126 Saksa lennukit ehk "Adolfi" väitsid nr 303 lennuväe piloodid Suurbritannia lahingu ajal alla tulistatuks. See on "Adolfi" skoor, mis on kriidiga märgitud ühe Hurricane'ile.

Mõju

Poola eskadrillide julgust ja osavust tunnustas hävituslennuväe juhataja, õhujõudude ülemmarssal Sir Hugh Dowding, kes hiljem kirjutas:

Kui poleks olnud Poola eskadrillide suurepärast materjali ja nende ületamatut vaprust, siis ma ei julge öelda, et lahingu tulemus oleks olnud sama.

PAF mängis juhtivat rolli Suurbritannia kaitsmisel ja Luftwaffe löömisel, hävitades kokku 957 vaenlase lennukit. Sõja kestel loodi rohkem Poola eskadruneid ja Poola piloodid teenisid ka individuaalselt teistes RAF-i eskadrunites. Sõja lõpuks teenis PAF-is 19 400 poolakat.

Poola panus liitlaste võidule nii Briti lahingus kui ka Teises maailmasõjas on selgelt näha.

Täna seisab RAF Northoltis Poola sõjamälestusmärk, mis meenutab neid, kes teenisid ja surid nii oma riigi kui ka Euroopa eest. 29 Poola pilooti kaotas oma elu Suurbritannia lahingus.

Poola sõjamälestusmärk RAF Northolti lähedal. Pildi Credit SovalValtos / Commons.