Die Schlacht um Großbritannien, die zwischen Juli und Oktober 1940 über Südengland ausgetragen wurde, gilt unter Historikern als entscheidender Wendepunkt des Krieges.

3 Monate lang schützte die RAF Großbritannien vor den unerbittlichen Luftwaffe Premierminister Winston Churchill drückte dies in einer Rede im August 1940 sehr treffend aus:

Niemals wurde auf dem Gebiet der menschlichen Konflikte so viel von so vielen an so wenige geschuldet

Die tapferen Flieger, die während der Luftschlacht um Großbritannien kämpften, sind seither bekannt als Die Wenigen .

Unter Die Wenigen Eine noch kleinere Gruppe sind die Männer der polnischen Luftwaffe, deren Tapferkeit während der Luftschlacht um Großbritannien eine entscheidende Rolle beim Sieg über die USA spielte. Luftwaffe .

Die polnischen Luftstreitkräfte in Großbritannien und Frankreich

Nach der Invasion Polens 1939 und dem anschließenden Fall Frankreichs wurden die polnischen Streitkräfte nach Großbritannien zurückgezogen. 1940 hatten 8.000 polnische Flieger den Ärmelkanal überquert, um die Kriegsanstrengungen fortzusetzen.

Im Gegensatz zu den meisten britischen Rekruten hatten die polnischen Streitkräfte bereits Kampfeinsätze hinter sich, und obwohl sie weitaus erfahrener waren als viele ihrer britischen Kollegen, wurden die polnischen Flieger mit Skepsis betrachtet.

Ihre mangelnden Englischkenntnisse in Verbindung mit der Sorge um ihre Moral führten dazu, dass ihr Talent und ihre Erfahrung als Kampfpiloten übersehen und ihre Fähigkeiten unterschätzt wurden.

Stattdessen konnten fähige polnische Piloten nur der RAF-Reserve beitreten und wurden in den Rang eines Pilotenoffiziers, den niedrigsten in der RAF, zurückgestuft. Außerdem mussten sie eine britische Uniform tragen und einen Eid sowohl auf die polnische Regierung als auch auf König Georg VI. ablegen.

Die Erwartungen an die Flieger waren so gering, dass die britische Regierung dem polnischen Premierminister General Sikorski sogar mitteilte, dass Polen am Ende des Krieges die Kosten für den Unterhalt der Truppen in Rechnung gestellt würden.

Eine Gruppe von Piloten der Polnischen Jagdstaffel Nr. 303 der RAF steht am Höhenleitwerk einer ihrer Hawker Hurricanes: (von links nach rechts): Fliegeroffizier Mirosław Ferić, Fliegeroffizier Bogdan Grzeszczak, Fliegeroffizier Jan Zumbach, Fliegeroffizier Zdzisław Henneberg und Flight-Lieutenant John Kent, der zu dieser Zeit den A-Flug der Staffel befehligte.

Frustrierenderweise bedeutete dies, dass fähige polnische Männer am Boden blieben, während ihre britischen Kameraden in der Luft kämpften. Dennoch dauerte es nicht lange, bis die Fähigkeiten, die Effizienz und die Tapferkeit der polnischen Jäger für die RAF in dieser verzweifelten Zeit zu einem entscheidenden Faktor wurden.

Im Verlauf der Schlacht um Großbritannien erlitt die RAF schwere Verluste und wandte sich in dieser kritischen Phase an die Polen.

Schwadron 303

Nach einer Vereinbarung mit der polnischen Regierung, die der Polnischen Luftwaffe (PAF) einen unabhängigen Status verlieh, während sie weiterhin unter dem Kommando der RAF stand, wurden die ersten polnischen Staffeln gebildet: zwei Bomberstaffeln und zwei Jagdstaffeln, 302 und 303, die sich zu den erfolgreichsten Jagdkommandos in der Schlacht entwickeln sollten.

Nr. 303 Geschwaderabzeichen.

Einmal in den Kampf verwickelt, dauerte es nicht lange, bis die polnischen Geschwader, die Hawker Hurricanes flogen, einen wohlverdienten Ruf für ihre Furchtlosigkeit, Treffsicherheit und ihr Können erwarben.

Obwohl das Geschwader 303 erst auf halber Strecke zum Einsatz kam, konnte es die meisten Siege in der gesamten Luftschlacht um Großbritannien für sich verbuchen: In nur 42 Tagen schoss es 126 deutsche Jagdflugzeuge ab.

Die polnischen Jagdgeschwader wurden für ihre beeindruckenden Erfolgsquoten bekannt, und ihr Bodenpersonal wurde für seine Effizienz und beeindruckende Einsatzfähigkeit gelobt.

Ihr Ruf eilte den polnischen Fliegern sowohl in der Luft als auch am Boden voraus. 1940 berichtete der amerikanische Schriftsteller Raph Ingersoll, dass die polnischen Flieger "das Gesprächsthema Londons" seien, und bemerkte, dass "die Mädchen den Polen nicht widerstehen können, und die Polen den Mädchen".

126 deutsche Flugzeuge oder "Adolfs" wurden nach eigenen Angaben von Piloten der 303 Squadron während der Luftschlacht um Großbritannien abgeschossen. Dies ist die Zahl der "Adolfs", die auf einer Hurricane eingekreidet ist.

Auswirkungen

Der Leiter des Jagdkommandos, Air Chief Marshal Sir Hugh Dowding, würdigte den Mut und die Fähigkeiten der polnischen Geschwader in einem späteren Schreiben:

Hätten die polnischen Schwadronen nicht ihr hervorragendes Material und ihre unübertroffene Tapferkeit beigesteuert, so zögere ich zu sagen, dass der Ausgang der Schlacht der gleiche gewesen wäre.

Die PAF spielte eine führende Rolle beim Schutz Großbritanniens und beim Sieg über die Luftwaffe, wobei sie insgesamt 957 feindliche Flugzeuge zerstörte. Im weiteren Verlauf des Krieges wurden weitere polnische Geschwader gegründet, und polnische Piloten dienten auch einzeln in anderen RAF-Geschwadern. Bei Kriegsende dienten 19 400 Polen in der PAF.

Der polnische Beitrag zum Sieg der Alliierten sowohl in der Luftschlacht um Großbritannien als auch im Zweiten Weltkrieg ist unübersehbar.

Heute steht auf der RAF Northolt ein polnisches Kriegerdenkmal, das an die Menschen erinnert, die für ihr Land und für Europa dienten und starben. 29 polnische Piloten verloren ihr Leben während der Schlacht um Großbritannien.

Das polnische Kriegsdenkmal in der Nähe von RAF Northolt, Bildnachweis SovalValtos / Commons.