バトル・オブ・ブリテン」は、1940年夏、イギリス南部の上空で行われた戦闘で、1940年7月から10月にかけて行われ、歴史上、戦争の重要な転換点であったと考えられている。

3ヶ月の間、RAFはイギリスを執拗な攻撃から守った。 ドイツ空軍 チャーチル首相は、1940年8月の演説でこう雄弁に語っている。

人間の争いの分野で、これほど多くの人が、これほど少数の人に借りを作ったことはない。

バトル・オブ・ブリテンで戦った勇敢な飛行士たちは、その後、次のように呼ばれるようになりました。 ザ・フュー .

のうち ザ・フュー ポーランド空軍は、「バトル・オブ・ブリテン」での勇敢な行動で、ドイツ軍を倒すのに重要な役割を果たしました。 ドイツ空軍 .

イギリスとフランスにおけるポーランド空軍

1939年のポーランド侵攻とその後のフランス陥落により、ポーランド軍は英国に引き揚げられ、1940年までに8000人のポーランド人飛行士が海峡を渡り、戦争活動を継続した。

多くの英国人新兵とは異なり、ポーランド軍はすでに戦闘を経験しており、英国人新兵の多くよりもはるかに経験があったにもかかわらず、ポーランド人飛行士は懐疑的に受け止められた。

英語ができない上に、士気も低いため、戦闘機パイロットとしての才能や経験が見落とされ、技量が低く評価されたのだ。

その代わり、優秀なポーランド人パイロットは、英国空軍の予備役として、英国空軍の中で最も低い階級である操縦士に降格され、英国の制服を着てポーランド政府とジョージ6世に宣誓することが要求されたのである。

あまりの期待度の低さに、イギリス政府はポーランドのシコルスキー首相に「戦争が終わったら、部隊の維持にかかった費用はポーランドに請求する」とまで言ってきた。

ホーカーハリケーンの尾翼に立つポーランド303戦闘機中隊のパイロットたち。 左からミロスワフ・フェリッチ操縦士、ボグダン・グルシェツァク飛行士、ヤン・ズンバッハ操縦士、ズジスワフ・ヘネバーグ飛行士、当時中隊の「A」フライトを指揮したジョン・ケント飛行中尉である。

しかし、ポーランドの戦闘機の技術、効率、勇敢さは、この絶望的な時期に英国空軍の重要な財産となるのに長くはかからなかった。

バトル・オブ・ブリテンが進むにつれ、RAFは大きな損失を被るようになり、この危機的状況の中でRAFが注目したのがポーランド人であった。

スクワドロン303

ポーランド政府との協定により、ポーランド空軍（PAF）はRAFの指揮下にありながら独立した地位を獲得し、ポーランド初の飛行隊が編成されました。

第303飛行隊バッジ

一旦戦闘に巻き込まれると、ホーカー・ハリケーンに乗るポーランド軍中隊は、その大胆不敵さ、正確さ、技術で当然のように高い評価を得るようになるのに時間はかからなかった。

303飛行隊は途中参加にもかかわらず、わずか42日間で126機のドイツ軍戦闘機を撃墜し、バトル・オブ・ブリテン全体で最も高い勝利数を記録することになる。

ポーランドの戦闘機隊は、その素晴らしい成功率で有名になり、地上職員はその効率と素晴らしい整備性で賞賛された。

アメリカの作家ラフ・インガソルは、1940年にポーランド人飛行士が「ロンドンの話題」であると報告し、「女の子はポーランド人に逆らえないし、ポーランド人は女の子に逆らえない」と観察している。

バトル・オブ・ブリテンで303飛行隊が撃墜した126機のドイツ機（アドルフ）。 ハリケーンに刻まれた「アドルフ」の点数です。

インパクト

ポーランド軍の勇気と腕前は、戦闘機部隊のリーダーであるヒュー・ダウディング空軍大将も認めており、彼は後にこう書いている。

もしポーランド戦隊の見事な資材とその卓越した勇気がなかったら、この戦いの結果は同じだっただろうと言うのはためらわれる。

ポーランド空軍はイギリスを守り、ドイツ空軍を撃破するために主要な役割を果たし、957機の敵機を破壊した。 戦争が激しくなると、ポーランド人飛行隊がさらに作られ、ポーランド人パイロットも他の空軍の飛行隊で個別に活躍した。 終戦時には、19400人のポーランド人がポーランド空軍に所属していたのである。

バトル・オブ・ブリテン」でも第二次世界大戦でも、連合国の勝利にポーランドが貢献したことは明らかだ。

現在、ノースボルト空軍基地には、祖国とヨーロッパのために戦い、命を落としたポーランド人パイロットを追悼するポーランド戦争記念碑が建っています。

RAF Northoltの近くにあるポーランド戦争記念館。 Image Credit SovalValtos / Commons.