Ang Labanan ng Britanya ay nakipaglaban sa himpapawid sa itaas ng timog Inglatera noong Tag-init ng 1940. Nakipaglaban sa pagitan ng Hulyo at Oktubre 1940, kinikilala ng mga istoryador ang Labanan bilang isang mahalagang pagbabago sa digmaan.

Sa loob ng 3 buwan, ang RAF pinrotektahan ang Britain mula sa walang tigil na Luftwaffe na pagsalakay. Mahusay na sinabi ito ni Punong Ministro Winston Churchill sa isang talumpati noong Agosto 1940, na nagsasabing:

Kailanman sa larangan ng labanan ng tao ay napakaraming utang ng napakaraming napakakaunti

Ang magigiting na airmen na lumaban sa panahon ng Labanan ng Britain ay naging kilala bilang The Few .

Kabilang sa The Few , ay mas maliit na grupo: ang mga lalaki ng Polish Air Force, na ang Ang katapangan sa panahon ng Labanan ng Britain ay may mahalagang papel sa pagtalo sa Luftwaffe .

Ang Polish Air Force sa Britain at France

Kasunod ng pagsalakay sa Poland noong 1939 at ang kasunod na pagbagsak ng France, ang mga puwersa ng Poland ay inalis sa Britain. Pagsapit ng 1940, 8,000 airmen ng Poland ang tumawid sa Channel upang ipagpatuloy ang pagsisikap sa digmaan.

Hindi tulad ng karamihan sa mga rekrut ng British, ang mga pwersang Polish ay nakakita na ng labanan at, sa kabila ng higit na karanasan kaysa sa marami sa kanilang mga katapat na British, ang mga Polish airmen ay sinalubong ng pag-aalinlangan.

Ang kanilang kakulangan saAng English, na sinamahan ng mga alalahanin tungkol sa kanilang moral, ay nangangahulugan na ang kanilang talento at karanasan bilang mga piloto ng manlalaban ay hindi napapansin at ang kanilang mga kasanayan ay pinahina.

Sa halip, ang mga mahusay na piloto ng Poland ay maaari lamang sumali sa mga reserbang RAF at na-relegate sa ranggo ng Pilot Officer, ang pinakamababa sa RAF. Kinakailangan din silang magsuot ng uniporme ng Britanya at manumpa kapwa sa Gobyerno ng Poland at kay King George VI.

Napakababa ng mga inaasahan ng mga airmen kaya't ipinaalam pa ng gobyerno ng Britanya ang Punong Ministro ng Poland na si General Sikorski na, sa sa pagtatapos ng digmaan, sisingilin ang Poland para sa mga gastos para sa pagpapanatili ng mga tropa.

Isang grupo ng mga piloto ng No. 303 Polish Fighter Squadron RAF ang nakatayo sa tabi ng tail elevator ng isa sa kanilang Hawker Hurricanes . Sila ay (kaliwa pakanan): Pilot Officer Mirosław Ferić, Flying Officers Bogdan Grzeszczak, Pilot Officer Jan Zumbach, Flying Officer Zdzisław Henneberg at Flight-Lieutenant John Kent, na namumuno sa 'A' Flight of the Squadron sa oras na ito.

Nakakadismaya na nangangahulugan ito na ang mga lalaking Polish ay nanatiling matatag sa lupa, habang ang kanilang mga kasamang British ay nagpupumiglas sa hangin. Gayunpaman, hindi nagtagal bago ang husay, kahusayan at katapangan ng mga mandirigma ng Poland ay naging mahalagang pag-aari ng RAF sa panahong ito ng desperadong panahon.

Habang tumatagal ang Labanan sa Britain, ang RAF ay dumanas ng matinding pagkatalo. Ito ay sa kritikal na puntong itona ang RAF ay bumaling sa mga Polo.

Squadron 303

Pagkatapos ng isang kasunduan sa gobyerno ng Poland, na nagbigay sa Polish Air Force (PAF) na independiyenteng katayuan habang nananatili sa ilalim ng RAF command, ang unang Polish squadron ay nabuo; dalawang bomber squadrons at dalawang fighter squadrons, 302 at 303 – na magiging pinakamatagumpay na fighter command units sa labanan.

No. 303 Squadron Badge.

Noong nasangkot sa labanan, hindi nagtagal bago ang mga Polish squadron, lumilipad na Hawker Hurricanes, ay naging karapat-dapat na reputasyon para sa kanilang kawalang-takot, kawastuhan at kasanayan.

Sa kabila ng pagsali lamang sa kalagitnaan, ang No.303 squadron ay gagawa ng pinakamataas na pag-angkin ng tagumpay sa buong Labanan ng Britain, na bumaril ng 126 German fighter plan sa loob lamang ng 42 araw.

Ang mga Polish fighter squadron ay naging kilala sa kanilang kahanga-hangang mga rate ng tagumpay at kanilang ground crew ay pinuri para sa kanilang kahusayan at kahanga-hangang serbisyo.

Ang kanilang reputasyon ay nagpatuloy sa mga Polish airmen kapwa sa himpapawid at sa lupa. Ang Amerikanong manunulat na si Raph Ingersoll ay nag-ulat noong 1940 na ang mga Polish airmen ay "ang usapan ng London", na nagmamasid na "ang mga batang babae ay hindi makalaban sa mga Poles, ni sa mga Poles sa mga batang babae."

126 German aircraft o “ Adolfs” ay inangkin na binaril ng mga piloto ng No. 303 Squadron noong Labanan ng Britain. Ito ang marka ng "Adolfs" na na-chalk sa isang Hurricane.

Epekto

Ang tapangat ang kahusayan ng mga Polish squadrons ay kinilala ng pinuno ng Fighter Command, Air Chief Marshal Sir Hugh Dowding, na sa kalaunan ay magsusulat ng:

Kung hindi dahil sa kahanga-hangang materyal na iniambag ng mga Polish squadrons at ng kanilang walang kapantay katapangan, nag-aalangan akong sabihin na ang resulta ng Labanan ay magiging pareho.

Ang PAF ay gumanap ng isang nangungunang papel sa pagprotekta sa Britain at pagtalo sa Luftwaffe, sa kabuuang pagsira sa 957 na sasakyang panghimpapawid ng kaaway. Habang tumatagal ang digmaan, mas maraming Polish squadron ang nalikha at ang mga Polish na piloto ay nagsilbi din ng isa-isa sa iba pang RAF squadrons. Sa pagtatapos ng digmaan, 19,400 Pole ang naglilingkod sa PAF.

Malinaw na makikita ang kontribusyon ng Poland sa tagumpay ng Allied sa Labanan ng Britain at sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig.

Ngayon ay nakatayo ang Polish War Memorial sa RAF Northolt, na ginugunita ang mga naglingkod at namatay kapwa para sa kanilang bansa at para sa Europa. 29 na Polish na piloto ang namatay sa pakikipaglaban sa Labanan ng Britain.

Ang Polish War Memorial malapit sa RAF Northolt. Image Credit SovalValtos   / Commons.