A Batalla de Gran Bretaña disputouse nos ceos do sur de Inglaterra durante o verán de 1940. Loitada entre xullo e outubro de 1940, os historiadores consideran que a Batalla foi un punto de inflexión crucial na guerra.

Durante 3 meses, a RAF protexeu a Gran Bretaña do implacable ataque da Luftwaffe . O primeiro ministro Winston Churchill expúxoo con elocuencia nun discurso en agosto de 1940, dicindo:

Nunca no campo dos conflitos humanos se debeu tanto por tantos a tan poucos

Os valentes aviadores que loitaron Durante a Batalla de Gran Bretaña coñéronse desde entón como Os Poucos .

Entre Os Poucos , hai un grupo aínda máis reducido: os homes da Forza Aérea Polaca, cuxo a galantería durante a Batalla de Gran Bretaña xogou un papel vital na derrota da Luftwaffe .

A Forza Aérea Polaca en Gran Bretaña e Francia

Tras a invasión de Polonia en 1939 e a a posterior caída de Francia, as forzas polacas foron retiradas a Gran Bretaña. En 1940, 8.000 aviadores polacos cruzaran a Canle para continuar o esforzo bélico.

A diferenza da maioría dos reclutas británicos, as forzas polacas xa viran combate e, a pesar de ter moito máis experiencia que moitos dos seus homólogos británicos, os aviadores polacos atopáronse con escepticismo.

A súa falta deO inglés, combinado coas preocupacións pola súa moral, significaba que o seu talento e experiencia como pilotos de caza foron ignorados e as súas habilidades socavadas.

En cambio, os pilotos polacos experimentados só podían unirse ás reservas da RAF e foron relegados ao rango de Piloto Oficial. o máis baixo da RAF. Tamén estaban obrigados a levar uniforme británico e prestar xuramento tanto ao Goberno polaco como ao rei Xurxo VI.

As expectativas dos aviadores eran tan baixas que o goberno británico mesmo informou ao primeiro ministro polaco, xeneral Sikorski, de que no ao final da guerra, a Polonia cobraríalles os custos ocasionados polo mantemento das tropas.

Un grupo de pilotos do Escuadrón de Caza Polaco número 303 da RAF están xunto ao elevador de cola dun dos seus Furacáns Hawker. . Son (de esquerda a dereita): o oficial piloto Mirosław Ferić, os oficiais de voo Bogdan Grzeszczak, o oficial de piloto Jan Zumbach, o oficial de voo Zdzisław Henneberg e o tenente de voo John Kent, que comandaba o voo "A" do escuadrón neste momento.

Frustrantemente, isto significaba que os hábiles polacos permanecían firmes no chan, mentres os seus compañeiros británicos loitaban no aire. Con todo, non pasou moito tempo antes de que a habilidade, eficiencia e valentía dos cazas polacos convertéronse en activos vitais para a RAF durante este tempo desesperado.

A medida que avanzaba a Batalla de Gran Bretaña, a RAF sufriu graves perdas. Foi neste punto críticoque a RAF se dirixiu aos polacos.

Escuadrón 303

Despois dun acordo co goberno polaco, que deu o status independente da Forza Aérea Polaca (PAF) mentres permaneceu baixo o mando da RAF, formáronse os primeiros escuadróns polacos; dous escuadróns de bombardeiros e dous de caza, o 302 e o 303, que se converterían nas unidades de mando de caza máis exitosas na batalla.

Non. Insignia do Escuadrón 303.

Unha vez envoltos na batalla, non pasou moito tempo antes de que os escuadróns polacos, que voaban Hawker Hurricanes, gañaron unha merecida reputación pola súa temeridade, precisión e habilidade.

A pesar de só unirse. A metade do camiño, o escuadrón número 303 conseguiría a maior vitoria en toda a Batalla de Gran Bretaña, derrubando 126 plans de cazas alemáns en só 42 días.

Os escuadróns de cazas polacos fixéronse famosos polas súas impresionantes taxas de éxito e pola súa tripulación terrestre. foron eloxiados pola súa eficiencia e a súa impresionante capacidade de servizo.

A súa reputación avanzou aos aviadores polacos tanto no aire como en terra. O escritor estadounidense Raph Ingersoll informou en 1940 de que os aviadores polacos eran "a conversación de Londres", observando que "as mozas non poden resistir aos polacos, nin os polacos ás mozas".

126 Os avións alemáns ou " Adolfs” foron reclamados como derribados polos pilotos do escuadrón número 303 durante a batalla de Gran Bretaña. Esta é a partitura de "Adolfs" anotada nun furacán.

Impacto

A coraxee a destreza dos escuadróns polacos foi recoñecida polo líder do Comando de Cazas, o mariscal xefe aéreo Sir Hugh Dowding, que máis tarde escribiría:

De non ser polo magnífico material aportado polos escuadróns polacos e o seu insuperable material. galantería, dubido en dicir que o resultado da Batalla tería sido o mesmo.

A PAF xogou un papel principal na protección de Gran Bretaña e na derrota da Luftwaffe, destruíndo en total 957 avións inimigos. A medida que a guerra avanzaba, creáronse máis escuadróns polacos e os pilotos polacos tamén serviron individualmente noutros escuadróns da RAF. Ata o final da guerra, 19.400 polacos estaban a servir na PAF.

A contribución polaca á vitoria dos aliados tanto na batalla de Gran Bretaña como na Segunda Guerra Mundial é evidente.

Hoxe está na RAF Northolt un monumento polaco de guerra, en conmemoración dos que serviron e morreron tanto polo seu país como por Europa. 29 pilotos polacos perderon a vida loitando durante a batalla de Gran Bretaña.

O monumento polaco de guerra preto da RAF Northolt. Crédito da imaxe SovalValtos   / Commons.