Битката за Британия се води в небето над Южна Англия през лятото на 1940 г. Сраженията се водят между юли и октомври 1940 г. Историците смятат, че битката е ключов поврат във войната.

В продължение на 3 месеца RAF защитава Великобритания от безмилостните Luftwaffe Премиерът Уинстън Чърчил го изрази красноречиво в речта си през август 1940 г., като каза:

Никога в областта на човешките конфликти толкова много хора не са дължали на толкова малко хора.

Смелите летци, сражавали се по време на Битката за Британия, оттогава са известни като Малцината .

Сред Малцината , са още по-малка група: мъжете от полските военновъздушни сили, чиято храброст по време на битката за Британия изиграва жизненоважна роля за победата над Luftwaffe .

Полските военновъздушни сили във Великобритания и Франция

След нахлуването в Полша през 1939 г. и последвалото падане на Франция полските сили са изтеглени във Великобритания. До 1940 г. 8000 полски летци прекосяват Ламанша, за да продължат военните усилия.

За разлика от повечето британски новобранци, полските военнослужещи вече са участвали в бойни действия и въпреки че са много по-опитни от много от британските си колеги, полските летци са посрещнати скептично.

Липсата на английски език, съчетана със загриженост за морала им, означава, че талантът и опитът им като пилоти на изтребители са пренебрегнати и уменията им са подценени.

Вместо това завършилите полски пилоти могат да се присъединят само към резервите на RAF и са понижени до ранг "пилот-офицер", най-ниския в RAF. От тях се изисква да носят британска униформа и да положат клетва както пред полското правителство, така и пред крал Джордж VI.

Очакванията към летците са толкова ниски, че британското правителство дори уведомява полския министър-председател генерал Сикорски, че в края на войната Полша ще трябва да плати разходите за издръжка на войските.

Група пилоти от 303-та полска изтребителна ескадрила на RAF стоят до опашния елеватор на един от своите Hawker Hurricanes. Те са (от ляво на дясно): пилот Мирослав Ферич, летящи офицери Богдан Гжешчак, пилот Ян Зумбах, летящ офицер Зджислав Хенеберг и летец-лейтенант Джон Кент, който командва полет "А" на ескадрилата по това време.

Това означаваше, че способните полски мъже оставаха здраво стъпили на земята, докато британските им другари се бореха във въздуха. Въпреки това не след дълго уменията, ефективността и смелостта на полските изтребители се превърнаха в жизненоважен актив за RAF в този отчаян момент.

С напредването на битката за Британия RAF търпи сериозни загуби. В този критичен момент RAF се обръща към поляците.

Ескадрила 303

След сключването на споразумение с полското правителство, което дава на Полските военновъздушни сили (ПВС) независим статут, като същевременно остават под командването на RAF, са сформирани първите полски ескадрили: две бомбардировъчни ескадрили и две изтребителни ескадрили, 302 и 303, които се превръщат в най-успешните изтребителни командни единици в битката.

Значка на ескадрила № 303.

Веднъж влезли в битка, полските ескадрили, летящи на Hawker Hurricanes, не след дълго придобиват заслужена репутация на безстрашни, точни и умели самолети.

Въпреки че се присъединява едва по средата на пътя, ескадрила № 303 ще постигне най-високата победа в цялата Битка за Британия, сваляйки 126 германски изтребителя само за 42 дни.

Полските изтребителни ескадрили стават известни с впечатляващата си успеваемост, а наземният им екипаж е похвален за своята ефективност и впечатляваща изправност.

Тяхната репутация подпомага полските летци както във въздуха, така и на земята. Американският писател Раф Ингерсол съобщава през 1940 г., че за полските летци "се говори в Лондон", като отбелязва, че "момичетата не могат да устоят на поляците, а поляците - на момичетата".

126 германски самолета или "Адолф" са обявени за свалени от пилоти на ескадрила № 303 по време на битката за Великобритания. Това е резултатът от "Адолф", изписан с тебешир върху един "Ураган".

Въздействие

Смелостта и уменията на полските ескадрили са признати от ръководителя на Командването на изтребителите, главния маршал на авиацията сър Хю Даудинг, който по-късно пише:

Ако не беше великолепният материал, предоставен от полските ескадрили, и тяхната ненадмината доблест, не се решавам да кажа, че изходът от битката щеше да бъде същият.

PAF изиграва водеща роля в защитата на Великобритания и побеждава Луфтвафе, като унищожава общо 957 вражески самолета. С напредването на войната се създават още полски ескадрили, а полски пилоти служат индивидуално и в други ескадрили на RAF. Към края на войната в PAF служат 19 400 поляци.

Полският принос за победата на Съюзниците както в битката за Британия, така и във Втората световна война, е очевиден.

Днес в RAF Northolt се издига полски военен мемориал в памет на онези, които са служили и загинали за страната си и за Европа. 29 полски пилоти са загубили живота си по време на битката за Великобритания.

Полският военен мемориал край RAF Northolt. Снимка: SovalValtos / Commons.