Олауда Екуиано е почитан в историята като една от най-влиятелните фигури на аболиционистите. Някогашен африкански роб, Екуиано изминава доста дълъг път през живота си. Историята му, публикувана в автобиографията му през 1789 г., е прочетена от милиони и привлича вниманието на британската общественост.

Ето 15 интересни факта за човека, който не се поддаде на изпитанията.

1. Роден е в Кралство Бенин

Въз основа на мемоарите му историците смятат, че Олауда Екуиано е роден през 1745 г. в Кралство Бенин - днешна Нигерия. Той е роден в местно племе и описва района, в който е израснал, като "нация от танцьори, музиканти и поети".

2. Той е бил поробен на много ранна възраст

Екуиано е продаден в робство на 11-годишна възраст, след като е отвлечен от местното си село заедно със сестра си от местни африкански търговци на роби. Отправя се на дълго пътуване към Златния бряг, където накрая е продаден на собственик на кораб за роби, пътуващ за Западна Индия.

3. Той е продаден на офицер от Кралския флот

Първоначално е отведен в Барбадос, но накрая е транспортиран до северноамериканската колония Вирджиния, където е купен от лейтенант от кралския флот на име Майкъл Хенри Паскал. Двамата установяват близко приятелство.

4. Паскал го преименува на "Густав Васа

Паскал преименува Еквиано на Густав Васа (по името на шведския крал от XVI в.) против волята му. Това име той използва до края на живота си, освен когато пише автобиографията си.

5. Служил е в Седемгодишната война

През по-голямата част от младежките си години Екуиано е на борда на военноморските кораби, участващи в Седемгодишната война. Използван е като "прахова маймуна", която по време на битка пренася пушек до оръдейните палуби.

6. Получил е образование и е кръстен във Великобритания

Паскал харесва Екуиано и поръчва на снаха си във Великобритания да го вземе при себе си и да му преподава английски език. Той получава образование и е покръстен като християнин през 1759 г. В края на XVIII век е изключителна рядкост бивш роб да бъде начетен и грамотен.

7. На него се доверяват като на независим търговец

След като пътува около осем години с Паскал, накрая Екиано е препродаден на търговец квакер на име Робърт Кинг. На Екиано е поверена отговорна длъжност, като той търгува със стоки за Кинг из Западна Индия и Северна Америка. Тази роля позволява на Екиано да спести допълнителни доходи.

Доставка на захар в Антигуа от Уилям Кларк, 1823 г. Снимка: Public Domain

8. Той купува свободата си

В продължение на три години, докато работи за Кинг, Екуиано спестява над 40 лири, които са повече от достатъчни, за да си купи лична свобода. Това той прави през 1766 г.

9. Присъединява се към Нелсън по време на плаване до Северния полюс

Като свободен гражданин през 1773 г. Екиано участва в плаване до Северния полюс в опит да открие северен път до Индия. Под ръководството на известния морски офицер Константин Джон Фипс към Екиано се присъединяват астрономът Израел Лионс и младият Хорацио Нелсън, който служи като мичман на HMS Труп .

10. Работил е като надзирател в Америка

По време на пътуването Еквиано се запознава и с военноморския хирург д-р Чарлз Ървинг. По ирония на съдбата по-късно Иривинг наема Еквиано, заради африканския му произход, за да му помогне да избере роби в Южна Америка и да ги управлява като работници в плантации за захарна тръстика. Той управлява и имения за производство на рициново масло и памук.

Ървинг и Екуиано поддържат работни отношения и приятелство в продължение на повече от десетилетие, но начинанието с плантацията се проваля.

11. Става член на "Синовете на Африка

След тази авантюра Екуиано се връща в Лондон, където става активен член на "Синовете на Африка" - аболиционистка група, съставена от африканци, живеещи във Великобритания. Тази група е тясно свързана с Обществото за премахване на търговията с роби.

12. Сприятелява се с много известни аболиционисти

Олауда установява близки връзки с аболиционисти, които са част от "Обществото за премахване на насилието", като например Гранвил Шарп. Той също така пръв информира Шарп за печално известното клане в Зонг - събитие, при което 130 роби са изхвърлени зад борда от членовете на екипажа на робския кораб Zong в средата на Атлантическия океан.

В светлината на информацията, която получава от Екиано, Шарп се включва активно в съдебния спор относно застрахователните искове, подадени от собствениците на кораба. Съдът отсъжда в полза на аболиционистите.

"Корабът на робите" от Дж.М.У. Търнър, 1840 г. Търнър изобразява събитията от клането в Зонг през 1781 г. Снимка: Public Domain

13. Автобиографията му става бестселър

Автобиографията на Еквиано, озаглавена Интересен разказ за живота на Олауда Екуиано, или Густав Васа, африканец , е публикувана през 1789 г. и се превръща в бестселър. 9 издания на монографията са публикувани приживе на автора. книгата привлича широко обществено внимание и става изключително полезна, когато се налага да се лобира за премахването на забраната в парламента.

Интересен разказ за живота на Олауда Екуиано, или Густав Васа, африканецът. Снимка: Public Domain

14. Жени се за англичанка от Кембриджшър

Екуиано се жени за местна жена от Кембриджшир на име Сузана Кълън на 7 април 1792 г. Бракът е описан в лондонски вестници като Сайтът Списание Gentleman's Предполага се, че двамата са се запознали, докато Екуиано е обикалял страната, за да популяризира автобиографията си. Имат две общи деца - Анна Мария (починала през 1797 г.) и Джоана Васа.

15. Оставил е състояние на децата си

Олауда Екуиано умира на 31 март 1797 г. в Лондон на 52-годишна възраст. Двете му дъщери наследяват състояние от 950 лири (на стойност около 100 000 лири днес). Смъртта му е отразена в американски и британски вестници.