С дългата си бяла брада, червеното си палто, шейната, теглена от елени, пълния си с подаръци чувал и веселото си поведение Дядо Коледа е фигура, позната и обичана по целия свят. С произход от християнството и фолклора, Дядо Коледа се появява в различни култури под различни образи като Jultomten, Père Noël и Kris Kringle.

Вдъхновен от даряващия подаръци Свети Никола, подобрен от викторианците и сега празнуван по целия свят, Дядо Коледа е основен празничен символ за много култури.

Ето историята на Дядо Коледа - от християнския му произход до появата на неговата белобрада личност, която кара шейна. И не, противно на популярния мит, Кока-Кола не е измислила червения му костюм.

Свети Николай е бил истински човек

Легендата за Дядо Коледа може да се проследи повече от хиляда години назад до монах на име Свети Николай, който е роден през 280 г. от н.е. близо до Мира в днешна Турция. Той се възхищавал на благочестието и добротата си и според легендата раздал цялото си наследено богатство. Една от най-известните истории е, че спасил три бедни сестри, спасени от сексуално робство, като изсипал злато вв комина, където се приземи в един чорап, закачен на огъня.

Популярността на свети Николас се разпространява в продължение на много години и той става известен като покровител на децата и моряците. Първоначално празникът му се чества в деня на смъртта му, а през Ренесанса той е най-популярният светец в Европа. Дори след протестантската реформация, която ограничава почитането на светците, свети Николас е широко почитан, особено в Холандия.

Свети Николай се появява на сцената в пиеса на Бен Джонсън

Най-ранното свидетелство за фигурата на Дядо Коледа е в коледна песен от XV в., в която герой, наречен "Сър Кристмас", споделя новината за раждането на Христос, като казва на слушателите си "да се веселят и да бъдат весели". Тази ранна персонификация обаче не го изобразява като баща или старец.

Въведете драматурга Бен Джонсън, чиято пиеса Коледа, неговата маска , от 1616 г., се появява герой, наречен Коледа, Стария Коледа или Стария Грегори Коледа, който носи старомодни дрехи и има дълга тънка брада.

В пиесата той има деца, наречени Misrule, Carol, Mince Pie, Mumming и Wassail, а един от синовете му, наречен New Yeares Gift, носи "портокал и стрък Розмари... с колелце от джинджифил...[и] бутилка вино на всяка ръка".

Фронтиспис на Оправданието на Коледа от Джон Тейлър, 1652 г. В средата е изобразена фигурата на Стария рожденик.

Снимка: Wikimedia Commons

След продължителна кампания на пуританите през 1645 г. английският парламент на Оливър Кромуел забранява Коледа. Тя се появява отново след Реставрацията през 1660 г. По време на управлението на Хенри VIII в Англия през XVI в. Дядо Коледа е изобразяван като голям мъж в зелени или алени дрехи, подплатени с кожа.

Важното е, че по това време неговият герой не се занимава със забавлението на децата, а е по-скоро спектакъл за веселие за възрастните. Въпреки това Дядо Коледа се появява в театрални пиеси и народни драми през следващите 200 години.

Холандците пренасят "Sinter Klaas" в Америка

Холандците вероятно са въвели Дядо Коледа в Америка в края на XVIII век чрез холандската колония Ню Амстердам, която по-късно става Ню Йорк. През зимата на 1773-1774 г. нюйоркски вестник съобщава, че групи холандски семейства се събират, за да почетат годишнината от смъртта на Свети Никола.

Американизмът "Дядо Коледа" произлиза от холандския прякор на Свети Николас - Синтер Клаас. През 1809 г. Уошингтън Ървинг популяризира това име, като споменава в книгата си Свети Николас като покровител на Ню Йорк, История на Ню Йорк.

Когато Синтер Клаас става все по-известен, той е описван като най-различен тип - от мошеник със синя шапка с три ъгъла, червена жилетка и жълти чорапи до човек с широкопола шапка и "огромен чифт фламандски чорапи".

Дядо Коледа пристига в Англия през 1864 г.

Mummers, от Robert Seymour, 1836 г. От Книгата за Коледа от Thomas Kibble Hervey, 1888 г.

Вероятно Дядо Коледа, а не Дядо Мраз, е бил представен в Англия през 1864 г., когато се появява наред с Дядо Мраз в приказка на американската писателка Сузана Уорнър. В нейната приказка Дядо Мраз носи подаръци, докато други истории предполагат, че други същества като феи и елфи са отговорни за тайните коледни подаръци.

През 80-те години на XIX в. Дядо Коледа почти напълно се слива с Дядо Мраз и става все по-популярен в цялата страна. По това време вече е известно, че Дядо Мраз се спуска през комина, за да сложи играчки и бонбони в чорапите.

Викторианците създават сегашния образ на Дядо Коледа във Великобритания

Особено викторианците са допринесли за развитието на култа към Дядо Коледа и към Коледа като цяло. За тях Коледа е време за деца и благотворителност, а не за шумни празненства, ръководени от Стария Коледа на Бен Джонсън.

Принц Алберт и кралица Виктория популяризират германската коледна елха, а раздаването на подаръци се измества от Нова година към Коледа. Изобретен е коледният крекер, разпространяват се масово произвеждани картички и отново се появява коледното пеене.

Дядо Коледа се превръща в символ на доброто настроение. Един такъв образ е илюстрацията на Джон Лийч на "Призрака на Коледа" от книгата на Чарлз Дикенс Коледна песен , където Дядо Коледа е представен като любезен човек, който води Скрудж по лондонските улици и пръска есенцията на Коледа върху щастливите хора.

шейната, теглена от северни елени, на Дядо Коледа е популяризирана в стихотворение от XIX век

Сегашният образ на Дядо Коледа - весел, белобрад, с червено палто и панталон - е популяризиран в САЩ и Канада от стихотворението от 1823 г. Посещение от Свети Никола Стихотворението обикновено е известно като Twas The Night Before Christmas и е написана от епископалния свещеник Клемент Кларк Мур за трите му дъщери.

Стихотворението популяризира и идеята, че Дядо Коледа лети от къща на къща с шейна, теглена от елени, и оставя подаръци на заслужилите деца.

Портрет на Дядо Коледа, автор Томас Наст, публикуван в Harper's Weekly , 1881.

Снимка: Wikimedia Commons

Карикатуристът и политически карикатурист Томас Наст също изиграва важна роля в изграждането на образа на Дядо Коледа. През 1863 г. той го изобразява облечен в звезди и райета, за да се обърне към войските на Съюза по време на Гражданската война в САЩ. До 1881 г. той затвърждава образа на Дядо Коледа чрез илюстрациите си за Посещение от Свети Никола и запозна света с работилницата на Дядо Коледа на Северния полюс.

Кока-Кола започва да използва тази версия на Дядо Коледа в рекламите си едва през 30-те години на миналия век.

Той приема различни форми по света.

Добре възпитаните швейцарски или германски деца са възнаграждавани с Christkind (което означава "дете на Христос") или Kris Kringle, който е ангелоподобна фигура, придружаваща Свети Николас в нощната му мисия за доставка на подаръци.

В Скандинавия веселият елф на име Юлтомтен разнася подаръци с шейна, теглена от кози, а Пер Ноел пълни обувките на френските деца с лакомства. В Италия Ла Бефана е любезна вещица, която се спуска с метла през комина, за да разнася играчки в чорапите.

Макар че историята му е сложна и разнообразна, днес фигурата на Дядо Коледа е универсален символ на единния, щедър и весел коледен дух по целия свят.