Coa súa longa barba branca, abrigo vermello, trineo tirado por renos, saco cheo de agasallos e comportamento alegre, O Pai Nadal é unha figura recoñecida e querida en todo o mundo. Con orixes enraizadas no cristianismo e no folclore, o Pai Noel aparece en diferentes culturas baixo disfraces como Jultomten, Père Noël e ​​Kris Kringle.

Inspirado no regalo de San Nicolás, animado polos vitorianos e agora celebrado. en todo o mundo, o Pai Nadal é un elemento básico das festas para moitas culturas.

Desde as súas orixes cristiás ata a aparición da súa barba branca e de montar en trineo, aquí tes a historia do Pai Nadal. E non, ao contrario do mito popular, Coca-Cola non inventou o seu traxe vermello.

St. Nicolás era unha persoa real

A lenda do Pai Nadal remóntase a máis de mil anos ata un monxe chamado San Nicolás, que naceu no ano 280 d.C. preto de Myra, na Turquía actual. Era admirado pola súa piedade e bondade, e conta a lenda que regalou toda a súa riqueza herdada. Unha das máis coñecidas destas historias é que salvou a tres pobres irmás que se salvaban da escravitude sexual botando ouro pola súa cheminea, onde caeu nunha media colgada ao carón do lume.

St. A popularidade de Nicholas estendeuse durante moitos anos, e elfíxose coñecido como o protector dos nenos e dos mariñeiros. O seu día de festa celebrouse orixinalmente no aniversario da súa morte e, no Renacemento, era o santo máis popular de Europa. Mesmo despois da Reforma Protestante, que reprimiu a veneración dos santos, San Nicolás foi moi venerado, particularmente en Holanda.

San Nicolás. Nicholas atopou o seu camiño no escenario nunha obra de Ben Jonson

A evidencia máis antiga dunha figura de Papá Noel atópase nun villancico do século XV, no que un personaxe chamado 'Sir Christëmas' comparte a noticia do nacemento de Cristo. , dicindo ao seu público que "se anime e teña razón". Non obstante, esta primeira personificación non o representaba como un pai ou un vello.

Entrou o dramaturgo Ben Jonson, cuxa obra Christmas, His Masque , de 1616, presentaba un personaxe chamado Christmas. Old Christmas ou Old Gregorie Christmas, que vestía roupa antiga e lucía unha longa e delgada barba.

Na obra, ten fillos chamados Misrule, Carol, Mince Pie, Mumming e Wassail, e un dos seus fillos. , chamado Regalo de Ano Novo, trae "unha laranxa e unha ramita de Rosemarie... cun coller de pan de xenxibre... [e] unha botella de viño en cada un dos brazos".

Frontispicio para O Vindicación do Nadal de John Taylor, 1652. A figura do Nadal vello aparece representada no medio.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Despois dunha prolongada campaña puritana,en 1645 o Parlamento inglés de Oliver Cromwell prohibiu o Nadal. Reapareceu despois da Restauración de 1660. Durante o reinado de Henrique VIII na Inglaterra do século XVI, o Papá Noel foi representado como un home grande con túnicas verdes ou escarlata forradas de pel.

Crucialmente, o seu personaxe nesta época. non se preocupaba por entreter aos nenos e era máis ben un espectáculo de alegría para os adultos. Non obstante, o Papá Noel pasou a aparecer en obras teatrales e dramas populares durante os próximos 200 anos.

Os holandeses trouxeron a 'Sinter Klaas' a América

Os holandeses probablemente presentaron a Papá Noel a América en a finais do século XVIII a través da colonia holandesa de Nova Amsterdam, que máis tarde se convertería en Nova York. Nos invernos de 1773-1774, un xornal de Nova York informou de que grupos de familias holandesas se reunirían para honrar o aniversario da morte de San Nicolás.

O americanismo "Santa Claus" xurdiu do holandés de San Nicolás. alcume, Sinter Klaas. En 1809, Washington Irving popularizou este nome ao referirse a San Nicolás como o santo patrón de Nova York no seu libro The History of New York.

A medida que Sinter Klaas se fixo máis coñecido, foi descrito como todo, desde un canalla que levaba un sombreiro azul de tres cantos, un chaleco vermello e medias amarelas ata un home que levaba un sombreiro de ala ancha e un " un enorme par de mangueras de tronco flamencos.

Papá Noel foi levado a Inglaterra en1864

Mummers, de Robert Seymour, 1836. De The Book of Christmas de Thomas Kibble Hervey, 1888.

É probable que Papá Noel, non o pai Nadal: presentouse a Inglaterra en 1864, cando apareceu xunto a Papá Noel nunha historia da autora estadounidense Susanna Warner. No seu conto, Papá Noel traía agasallos, mentres que outras historias suxerían que outros seres como fadas e elfos eran responsables dos agasallos secretos de Nadal. popular en todo o país. Daquela era sabido que o Papá Noel baixaba das chemineas para poñer xoguetes e doces nas medias.

Os vitorianos desenvolveron a nosa imaxe actual do Papá Noel en Gran Bretaña

Os vitorianos en particular foron decisivos para desenvolvendo o culto ao Pai Nadal e ao Nadal en xeral. Para eles, o Nadal era un tempo para os nenos e a caridade, en lugar de celebracións estrepitosas presididas polo Nadal vello de Ben Jonson.

O príncipe Alberto e a raíña Vitoria popularizaron a árbore de Nadal alemá, mentres que a entrega de agasallos pasou ao Nadal do Novo. Ano. Inventouse a galleta de Nadal, distribuíronse tarxetas de produción masiva e volveu xurdir os cantos de panxoliñas.

O Papá Noel converteuse nun símbolo de boa alegría. Unha desas imaxes foi a ilustración de John Leech do "Ghost of".Agasallo de Nadal' de A Christmas Carol de Charles Dickens, onde o Papá Noel é representado como un home amable que conduce a Scrooge polas rúas de Londres e espolvorea a esencia do Nadal sobre a xente feliz.

Pai. O trineo de Nadal tirado por renos foi popularizado por un poema do século XIX

Non era Coca-Cola. A imaxe actual do Pai Nadal -alegre, con barba branca e vestindo abrigo e pantalóns vermellos- popularizouse nos Estados Unidos e Canadá co poema de 1823 A Visit from St. Nicholas . O poema coñécese normalmente como ' Twas The Night Before Christmas e foi escrito polo ministro episcopal Clement Clarke Moore para as súas tres fillas.

O poema tamén popularizou a idea de que Papá Noel voou de casa. para albergar a través dun trineo tirado por renos e deixar agasallos para os nenos merecedores.

Retrato de Santa Claus, de Thomas Nast, publicado en Harper's Weekly , 1881.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

O caricaturista e debuxante político Thomas Nast tamén xogou un papel no desenvolvemento da imaxe de Papá Noel. En 1863, representouno vestido con estrelas e raias como unha forma de falar coas tropas da Unión durante a Guerra Civil Americana. En 1881, consolidara a imaxe de Papá Noel mediante as súas ilustracións para A Visit from St Nicholas e presentou ao mundo o taller de Papá Noel no Polo Norte.

Coca-Cola só comezou. usandoesta versión de Papá Noel nos anuncios da década de 1930.

Toma unha variedade de formas en todo o mundo

En todo o mundo existen versións alternativas de Papá Noel. Os nenos suízos ou alemáns ben educados son recompensados ​​con Christkind (que significa "neno Cristo") ou Kris Kringle, que é unha figura semellante a un anxo que acompaña a San Nicolás na súa misión nocturna de entrega de agasallos.

En Escandinavia, un elfo alegre chamado Jultomten entrega agasallos a través dun trineo tirado por cabras, mentres o Père Noël enche de golosinas os zapatos dos nenos franceses. En Italia, La Befana é unha bruxa bondadosa que baixa cunha escoba pola cheminea para entregar xoguetes nas medias.

Aínda que a súa historia é complexa e variada, a figura do Papá Noel representa hoxe de xeito universal a un unificado, xeneroso e alegre. Espírito do Nadal polo mundo.