ด้วยเคราสีขาวยาว เสื้อคลุมสีแดง เลื่อนลากกวางเรนเดียร์ กระสอบที่เต็มไปด้วยของขวัญและท่าทางร่าเริง คุณพ่อคริสต์มาสเป็นบุคคลที่ทั่วโลกรู้จักและเป็นที่รัก มีต้นกำเนิดมาจากศาสนาคริสต์และนิทานพื้นบ้าน คุณพ่อคริสต์มาสจึงปรากฏในหลากหลายวัฒนธรรมภายใต้หน้ากากเช่น Jultomten, Père Noël และ Kris Kringle

ได้รับแรงบันดาลใจจาก Saint Nicholas ผู้ให้ของขวัญ รื่นเริงโดยชาววิกตอเรียและตอนนี้โด่งดัง ทั่วโลก คุณพ่อคริสต์มาสเป็นเทศกาลสำคัญของหลายวัฒนธรรม

ตั้งแต่ต้นกำเนิดของชาวคริสต์จนถึงการถือกำเนิดของผู้มีหนวดเคราสีขาว ขี่เลื่อน นี่คือประวัติของคุณพ่อคริสต์มาส และไม่เลย ตรงกันข้ามกับตำนานยอดนิยม Coca-Cola ไม่ได้ประดิษฐ์เครื่องแต่งกายสีแดงของเขาเอง

นักบุญ Nicholas เป็นคนจริง

ตำนานของ Father Christmas สามารถสืบย้อนไปได้กว่าพันปีถึงพระสงฆ์ชื่อ St. Nicholas ซึ่งเกิดในปี ค.ศ. 280 ใกล้ Myra ในตุรกีปัจจุบัน เขาได้รับความชื่นชมในความกตัญญูและความเมตตา และตำนานเล่าว่าเขาได้สละทรัพย์สมบัติที่สืบทอดมาทั้งหมดของเขา หนึ่งในเรื่องราวเหล่านี้ที่รู้จักกันดีที่สุดคือเขาช่วยชีวิตพี่น้องสตรีผู้น่าสงสารสามคนให้รอดจากการเป็นทาสทางเพศด้วยการเททองลงปล่องไฟ ซึ่งมันตกลงไปอยู่ในถุงน่องที่แขวนอยู่ข้างกองไฟ

เซนต์. ความนิยมของ Nicholas แพร่กระจายไปหลายปีและเขากลายเป็นที่รู้จักในฐานะผู้พิทักษ์เด็กและกะลาสี เดิมทีวันฉลองของเขามีการเฉลิมฉลองในวันครบรอบการเสียชีวิตของเขา และในยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา เขาเป็นนักบุญที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในยุโรป แม้หลังจากการปฏิรูปนิกายโปรเตสแตนต์ ซึ่งทำลายความเลื่อมใสของนักบุญ นักบุญนิโคลัสก็ยังได้รับความเคารพอย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะในฮอลแลนด์

นักบุญ นิโคลัสพบเส้นทางของเขาบนเวทีในบทละครของเบน จอนสัน

หลักฐานแรกสุดที่บ่งบอกบุคคลที่มีลักษณะเหมือนวันคริสต์มาสคือเพลงแครอลในศตวรรษที่ 15 ซึ่งมีตัวละครชื่อ 'เซอร์คริสมาส' แบ่งปันข่าวการประสูติของพระคริสต์ โดยบอกผู้ฟังของเขาว่า “ทำใจดีๆ และร่าเริงเข้าไว้” อย่างไรก็ตาม การแสดงตัวตนในช่วงแรกนี้ไม่ได้บ่งบอกว่าเขาเป็นพ่อหรือชายชรา

พบกับนักเขียนบทละครเบ็น จอนสัน เจ้าของบทละคร คริสต์มาส หน้ากากของเขา จากปี 1616 ซึ่งมีตัวละครที่เรียกว่าคริสต์มาส Old Christmas หรือ Old Gregorie Christmas ซึ่งสวมเสื้อผ้าเชยๆ และไว้หนวดเครายาว

ในละคร เขามีลูกชื่อ Misrule, Carol, Mince Pie, Mumming และ Wassail และลูกชายคนหนึ่งของเขา ซึ่งมีชื่อว่า New Yeares Gift นำ "ส้มหนึ่งต้นและกิ่งโรสแมรี่หนึ่งกิ่ง…พร้อมขนมปังขิงหนึ่งลูก…[และ] ไวน์หนึ่งขวดบนแขนข้างใดข้างหนึ่ง”

Frontispiece to The Vindication of Christmas โดย John Taylor, 1652 ร่างของ Old Christmas แสดงอยู่ตรงกลาง

เครดิตรูปภาพ: Wikimedia Commons

หลังจากการรณรงค์ที่เคร่งครัดเป็นเวลานานในปี 1645 รัฐสภาอังกฤษของ Oliver Cromwell ได้สั่งห้ามคริสต์มาส ปรากฏขึ้นอีกครั้งหลังการบูรณะในปี 1660 ในรัชสมัยของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 ในอังกฤษในศตวรรษที่ 16 มีภาพคุณพ่อคริสต์มาสเป็นชายร่างใหญ่ในชุดคลุมสีเขียวหรือสีแดงเข้มที่บุด้วยขนสัตว์

ที่สำคัญ ตัวละครของเขาในเวลานี้ ไม่เกี่ยวข้องกับการสร้างความบันเทิงให้กับเด็ก ๆ และเป็นการแสดงความสนุกสนานสำหรับผู้ใหญ่มากกว่า อย่างไรก็ตาม Father Christmas ยังคงปรากฏในละครเวทีและละครพื้นบ้านในอีก 200 ปีข้างหน้า

ชาวดัตช์นำ 'Sinter Klaas' ไปยังอเมริกา

ชาวดัตช์น่าจะแนะนำ Father Christmas ให้กับอเมริกาที่ ปลายศตวรรษที่ 18 ผ่านอาณานิคมของเนเธอร์แลนด์ที่นิวอัมสเตอร์ดัม ซึ่งต่อมากลายเป็นนิวยอร์ก ในช่วงฤดูหนาวปี ค.ศ. 1773-1774 หนังสือพิมพ์นิวยอร์กรายงานว่ากลุ่มครอบครัวชาวดัตช์จะมารวมตัวกันเพื่อเป็นเกียรติแก่วันครบรอบการเสียชีวิตของนักบุญนิโคลัส

"ซานตาคลอส" ของลัทธิอเมริกันเกิดขึ้นจากชาวดัตช์ของนักบุญนิโคลัส ชื่อเล่น ซินเตอร์ คลาส ในปี 1809 วอชิงตัน เออร์วิงทำให้ชื่อนี้เป็นที่นิยมโดยอ้างถึงเซนต์นิโคลัสในฐานะนักบุญอุปถัมภ์ของนิวยอร์กในหนังสือของเขา The History of New York

เมื่อ Sinter Klaas เป็นที่รู้จักในวงกว้างมากขึ้น เขาถูกอธิบายว่าเป็นทุกอย่างตั้งแต่อันธพาลสวมหมวกสามมุมสีน้ำเงิน เสื้อกั๊กสีแดงและถุงน่องสีเหลือง ไปจนถึงชายสวมหมวกปีกกว้างและ ' สายยางเฟลมิชคู่ใหญ่'.

ซานตาคลอสถูกนำตัวมาที่อังกฤษในปี2407

มัมมี่ โดย Robert Seymour, 2379 จาก หนังสือคริสต์มาส โดย Thomas Kibble Hervey, 2431

มีแนวโน้มว่าซานตาคลอส ไม่ใช่พ่อ คริสต์มาส – ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับอังกฤษในปี พ.ศ. 2407 เมื่อเขาแสดงร่วมกับ Father Christmas ในเรื่องราวของนักเขียนชาวอเมริกัน ซูซานนา วอร์เนอร์ ในนิทานของเธอ ซานตาคลอสนำของขวัญมาให้ ในขณะที่เรื่องราวอื่นๆ เสนอว่าสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เช่น นางฟ้าและเอลฟ์มีหน้าที่รับผิดชอบในการมอบของขวัญคริสต์มาสที่เป็นความลับ

ในช่วงทศวรรษที่ 1880 ซานตาคลอสได้รวมเข้ากับ Father Christmas เกือบทั้งหมดและเป็นสากล เป็นที่นิยมทั่วประเทศ เป็นที่ทราบกันทั่วไปในตอนนั้นว่าคุณพ่อคริสต์มาสลงมาจากปล่องไฟเพื่อเอาของเล่นและขนมหวานใส่ถุงน่อง

ชาววิกตอเรียพัฒนาภาพลักษณ์ปัจจุบันของคุณพ่อคริสต์มาสในอังกฤษ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาววิกตอเรียมีส่วนสำคัญใน พัฒนาลัทธิของ Father Christmas และคริสต์มาสโดยทั่วไป สำหรับพวกเขา คริสต์มาสเป็นช่วงเวลาสำหรับเด็กและการกุศล แทนที่จะเป็นการเฉลิมฉลองที่ครึกครื้นแบบคริสต์มาสเก่าของเบน จอนสัน

เจ้าชายอัลเบิร์ตและควีนวิกตอเรียนิยมต้นคริสต์มาสเยอรมัน ขณะที่การให้ของขวัญเปลี่ยนจากแบบใหม่เป็นคริสต์มาส ปี. แคร็กเกอร์คริสต์มาสถูกประดิษฐ์ขึ้น การ์ดที่ผลิตจำนวนมากได้รับการเผยแพร่ และการร้องเพลงคริสต์มาสก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

คุณพ่อคริสต์มาสกลายเป็นสัญลักษณ์ของกำลังใจที่ดี ภาพหนึ่งคือภาพประกอบของ 'Ghost of' ของ John Leechของขวัญวันคริสต์มาส' จาก A Christmas Carol ของชาร์ลส์ ดิกเกนส์ โดยบรรยายถึงคุณพ่อคริสต์มาสเป็นผู้ชายใจดีที่นำสครูจไปตามถนนในลอนดอนและโปรยแก่นแท้ของคริสต์มาสให้กับผู้คนที่มีความสุข

คุณพ่อ กวางเรนเดียร์ลากเลื่อนคริสต์มาสได้รับความนิยมจากบทกวีสมัยศตวรรษที่ 19

นั่นไม่ใช่โคคา-โคลา ภาพลักษณ์ปัจจุบันของคุณพ่อคริสต์มาส - รื่นเริง มีเคราขาว และสวมเสื้อคลุมและกางเกงสีแดง - เป็นที่นิยมในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาโดยบทกวีปี 1823 การมาเยือนของนักบุญนิโคลัส บทกวีนี้เป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไปในชื่อ ' Twas The Night Before Christmas และเขียนโดยรัฐมนตรีสังฆราช Clement Clarke Moore สำหรับลูกสาวทั้งสามของเขา

บทกวีนี้ยังทำให้ความคิดที่ว่า Father Christmas บินออกจากบ้าน กลับบ้านด้วยการลากเลื่อนของกวางเรนเดียร์และทิ้งของขวัญไว้สำหรับเด็กที่สมควรได้รับ

ภาพเหมือนของซานตาคลอส โดย Thomas Nast ตีพิมพ์ใน Harper's Weekly ปี 1881

เครดิตภาพ: Wikimedia Commons

นักวาดภาพล้อเลียนและนักวาดการ์ตูนการเมือง Thomas Nast ก็มีบทบาทในการพัฒนาภาพลักษณ์ของซานต้าเช่นกัน ในปีพ. ศ. 2406 เขาวาดภาพเขาในชุดดาวและลายทางเพื่อพูดคุยกับกองทหารพันธมิตรในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกา ในปี 1881 เขาได้เชื่อมโยงภาพของซานตาคลอสผ่านภาพประกอบสำหรับ A Visit from St Nicholas และแนะนำให้โลกรู้จักการประชุมเชิงปฏิบัติการของซานต้าในขั้วโลกเหนือ

Coca-Cola เพิ่งเริ่มต้น โดยใช้Father Christmas เวอร์ชันนี้ในโฆษณาในช่วงทศวรรษที่ 1930

เขาใช้รูปแบบต่างๆ ทั่วโลก

Father Christmas เวอร์ชันอื่นมีอยู่ทั่วโลก เด็กชาวสวิสหรือเยอรมันที่มีความประพฤติดีจะได้รับรางวัลเป็น Christkind (แปลว่า 'พระบุตรของพระคริสต์') หรือ Kris Kringle ผู้มีรูปร่างเหมือนนางฟ้าที่ติดตาม St. Nicholas ในภารกิจส่งของขวัญตอนกลางคืน

ใน ชาวสแกนดิเนเวีย เอลฟ์ผู้ร่าเริงนามว่า Jultomten มอบของขวัญผ่านรถเลื่อนที่ลากโดยแพะ ในขณะที่ Père Noël เติมขนมให้เด็กๆ ชาวฝรั่งเศส ในอิตาลี ลา เบฟานาเป็นแม่มดผู้ใจดีที่ขี่ไม้กวาดลงมาตามปล่องไฟเพื่อส่งของเล่นใส่ถุงน่อง

แม้ว่าประวัติของเขาจะซับซ้อนและหลากหลาย แต่รูปลักษณ์ของ Father Christmas ในปัจจุบันเป็นตัวแทนของความเป็นหนึ่งเดียว โอบอ้อมอารี และร่าเริงในระดับสากล จิตวิญญาณคริสต์มาสทั่วโลก