Ziemassvētku vecītis ar savu garo balto bārdu, sarkano mēteli, ziemeļbriežu vilktajām kamanām, dāvanām pilnu maisu un dzīvespriecīgo uzvedību ir visā pasaulē atpazīstama un iemīļota figūra. Ziemassvētku vecītis, kura saknes meklējamas kristietībā un folklorā, dažādās kultūrās parādās dažādos veidolos, piemēram, kā Jultomten, Père Noël un Kris Kringle.

Ziemassvētku vecītis, ko iedvesmojis dāvanu dāvinātājs Svētais Nikolajs, ko Viktorijas laiki padarīja vēl skaistāku un kas tagad tiek svinēts visā pasaulē, ir daudzu kultūru galvenais svētku notikums.

Lūk, Ziemassvētku vecīša vēsture - no viņa kristīgajām pirmsākumiem līdz pat viņa balti bārdainā, kamanās braucošā tēla izveidošanai. Un nē, pretēji populārajiem mītiem, Coca-Cola neizgudroja viņa sarkano kostīmu.

Svētais Nikolajs bija reāla persona

Ziemassvētku vecīša leģendu var izsekot vairāk nekā tūkstoš gadu atpakaļ līdz mūķim, ko sauca par svēto Nikolaju, kurš dzimis 280. gadā mūsu ēras gadā netālu no Miras mūsdienu Turcijā. Viņu apbrīnoja par viņa dievbijību un labestību, un leģenda vēsta, ka viņš atdevis visu savu mantoto bagātību. Viens no pazīstamākajiem stāstiem ir par to, ka viņš izglābis trīs nabadzīgas māsas, kas tika glābtas no seksuālas verdzības, lejot zeltu uz leju viņuskurstenī, kur tā nokrita pie ugunskura piekarinātā zeķbiksē.

Svētā Nikolaja popularitāte izplatījās daudzu gadu garumā, un viņš kļuva pazīstams kā bērnu un jūrnieku aizbildnis. Viņa svētkus sākotnēji svinēja viņa nāves gadadienā, un renesanses laikā viņš bija populārākais svētais Eiropā. Pat pēc protestantu reformācijas, kas ierobežoja svēto godināšanu, svētais Nikolajs tika plaši godināts, īpaši Holandē.

Svētā Nikolaja vārds uz skatuves parādījās Bena Džonsona lugā.

Senākās liecības par Ziemassvētku vecīša tēlu atrodamas 15. gadsimta dziesmā, kurā personāžs vārdā "Sir Christëmas" stāsta par Kristus piedzimšanu, aicinot klausītājus "priecāties un būt jautriem". Tomēr šajā agrīnajā personifikācijā viņš nav attēlots kā tēvs vai vecs vīrs.

Ievadiet dramaturgu Benu Džonsonu, kura lugā Ziemassvētki, Viņa maska 1616. gadā, kurā bija varonis, ko sauca par Ziemassvētku vecīti, Veco Ziemassvētku vecīti vai Veco Gregoriju Ziemassvētku vecīti, kurš valkāja vecmodīgas drēbes un bija ar garu, plānu bārdu.

Izrādē viņam ir bērni, kurus sauc Misrule, Carol, Mince Pie, Mumming un Wassail, un viens no viņa dēliem, nosaukts par New Yeares Gift, atnes "apelsīnu un rozmarīna zariņu... ar piparkūku kolu...[un] vīna pudeli uz abām rokām".

Frontispice Ziemassvētku attaisnošana Džons Teilors, 1652. gads. Vecā Ziemassvētku vecīša figūra ir attēlota vidū.

Attēls: Wikimedia Commons

Pēc ilgstošas puritāņu kampaņas Olivera Kromvela vadītais Anglijas parlaments 1645. gadā aizliedza Ziemassvētku vecīti. 1660. gadā pēc restaurācijas tas atkal parādījās. 16. gadsimtā Henrija VIII valdīšanas laikā Anglijā Ziemassvētku vecīti attēloja kā lielu vīrieti zaļās vai koši sarkanās drēbēs, kas bija izklātas ar kažokādu.

Būtiski, ka šajā laikā viņa tēls nebija domāts bērnu izklaidēšanai, un tas drīzāk bija izklaidējoša izrāde pieaugušajiem. Tomēr Ziemassvētku vecītis turpmākos 200 gadus turpināja uzstāties teātra izrādēs un tautas drāmās.

Holandieši uz Ameriku atveda "Sinter Klaas

Iespējams, ka 18. gadsimta beigās holandieši Ziemassvētku vecīti Amerikā ieveda caur holandiešu koloniju Jauno Amsterdamu, kas vēlāk kļuva par Ņujorku. 1773. un 1774. gada ziemās Ņujorkas laikraksts ziņoja, ka holandiešu ģimenes pulcējās, lai godinātu Svētā Nikolaja nāves gadadienu.

Amerikānisms "Santa Klauss" radies no Svētā Nikolaja holandiešu iesaukas Sinter Klaas. 1809. gadā Vašingtons Irvings popularizēja šo vārdu, savā grāmatā pieminot Svēto Nikolaju kā Ņujorkas patroni, Ņujorkas vēsture.

Kad Sinters Klaass kļuva plašāk pazīstams, viņš tika aprakstīts visdažādākajos veidos - no neģēļa zilā trīs ragu cepurē, sarkanā vestē un dzeltenās zeķēs līdz vīrietim ar platām bārkstīm un "milzīgām flāmu zeķēm".

Ziemassvētku vecītis tika atvests uz Angliju 1864. gadā.

Robert Seymour, Mummers, 1836. gads. No Ziemassvētku grāmata Thomas Kibble Hervey, 1888. gads.

Visticamāk, ka Ziemassvētku vecītis, nevis Ziemassvētku vecītis, Anglijā parādījās 1864. gadā, kad viņš līdzās Ziemassvētku vecītim parādījās amerikāņu rakstnieces Sūzannas Vorneres stāstā. Viņas stāstā Ziemassvētku vecītis nesa dāvanas, savukārt citos stāstos tika apgalvots, ka par Ziemassvētku dāvanu noslēpumu rūpējās citas būtnes, piemēram, fejas un elfi.

Līdz 1880. gadiem Ziemassvētku vecītis bija gandrīz pilnībā saplūdis ar Ziemassvētku vecīti un bija populārs visā valstī. Tolaik jau bija vispārzināms, ka Ziemassvētku vecītis nāk pa skursteņiem, lai ieliktu zeķēs rotaļlietas un saldumus.

Viktoriāņi izveidoja mūsu pašreizējo Ziemassvētku vecīša tēlu Lielbritānijā.

Ziemassvētku vecīša kulta un Ziemassvētku laika vispār attīstībā īpaši liela nozīme bija Viktorijas laikmeta iedzīvotājiem. Viņiem Ziemassvētki bija laiks bērniem un labdarībai, nevis trokšņainām svinībām, ko vadīja Bena Džonsona Vecais Ziemassvētks.

Princis Alberts un karaliene Viktorija popularizēja vācu Ziemassvētku eglīti, bet dāvanu pasniegšana no Jaunā gada pārgāja uz Ziemassvētkiem. Tika izgudrots Ziemassvētku krekers, sāka izplatīt masveidā ražotas kartītes, un atkal parādījās Ziemassvētku dziesmu dziedāšana.

Ziemassvētku vecītis kļuva par labas noskaņas simbolu. Viens no šādiem attēliem bija Džona Līča ilustrācija "Ziemassvētku spoku" no Čārlza Dikensa grāmatas "Ziemassvētku vecītis". Ziemassvētku dziesma , kurā Ziemassvētku vecītis ir attēlots kā laipns vīrs, kas ved Skrūgu pa Londonas ielām un smidzina Ziemassvētku esenci uz laimīgajiem cilvēkiem.

Ziemassvētku vecīša ziemeļbriežu vilktās kamanas tika popularizētas 19. gadsimta dzejolī.

Tas nebija Coca-Cola. Pašreizējo Ziemassvētku vecīša tēlu - jautru, balti bārdainu, sarkanā mētelī un biksēs - Amerikas Savienotajās Valstīs un Kanādā popularizēja 1823. gada dzejolis. Svētā Nikolaja apmeklējums Dzejoli parasti dēvē par Twas The Night Before Christmas un sarakstīja episkopālās baznīcas mācītājs Klements Klārks Mūrs (Clement Clarke Moore) savām trim meitām.

Dzejolis popularizēja arī ideju, ka Ziemassvētku vecītis lido no mājas uz māju ar ziemeļbriežu vilktām kamanām un atstāj dāvanas bērniem, kas to pelnījuši.

Santa Klausa portrets, autors Thomas Nast, publicēts Harper's Weekly , 1881.

Attēls: Wikimedia Commons

Arī karikatūrists un politisko karikatūru autors Tomass Nasts (Thomas Nast) piedalījās Ziemassvētku vecīša tēla veidošanā. 1863. gadā viņš attēlojis Ziemassvētku vecīti zvaigznēs un svītrās, lai Amerikas pilsoņu kara laikā uzrunātu Savienības karaspēku. 1881. gadā viņš bija nostiprinājis Ziemassvētku vecīša tēlu ar ilustrācijām izdevumam Svētā Nikolaja apmeklējums un iepazīstināja pasauli ar Ziemassvētku vecīša darbnīcu Ziemeļpolā.

Coca-Cola šo Ziemassvētku vecīša versiju reklāmās sāka izmantot tikai 30. gados.

Viņš visā pasaulē izpaužas dažādos veidos.

Pasaulē pastāv alternatīvas Ziemassvētku vecīša versijas. Labi uzvedušies šveiciešu vai vācu bērni tiek apbalvoti ar Christkind (kas nozīmē "Kristus bērns") vai Kris Kringle, kas ir eņģelim līdzīgs tēls, kurš pavada svēto Nikolaju viņa nakts dāvanu piegādes misijā.

Skandināvijā jautrais elfs Jultomten dāvina dāvanas ar kamanām, ko velk kazas, bet Pēr Nēls piepilda franču bērnu kurpes ar gardumiem. Itālijā La Befana ir laipna ragana, kas ar slotaskātu brauc pa skursteni, lai piegādātu rotaļlietas zeķēs.

Lai gan Ziemassvētku vecīša vēsture ir sarežģīta un daudzveidīga, Ziemassvētku vecīša tēls mūsdienās visā pasaulē simbolizē vienotu, dāsnu un dzīvespriecīgu Ziemassvētku garu.