Četru dzinēju smagie bumbvedēji kļuva par "totālā kara" centrālo sastāvdaļu 1939.-1945. gadā, ļaujot īstenot arvien postošāku stratēģisko bombardēšanu.

Stratēģisko bombardēšanu, ko pirmo reizi izmantoja Luftwaffe iebrukuma laikā Polijā, drīz vien pārņēma sabiedrotie, jo tā kļuva par neatņemamu tālās kaujas sastāvdaļu, kas bija nepieciešama gados pirms D-dienas.

1. Heinkel He 177

Heinkel He 177 tiek piekrauts ar bumbām 1944. gadā.

Savos straujajos iekarojumos kara sākumā un "Blitz" laikā Vācija paļāvās uz vidējiem bumbvedējiem, piemēram, Heinkel He 111, Dornier Do 17 un Junkers Ju 88. Pēc tam Luftwaffe ieguva tikai vienu smago bumbvedēju - Heinkel He 177, kas darbojās no 1942. gada aprīļa, taču ar ļoti ierobežotu efektivitāti.

2. Vickers Wellington

"Sīkfails" jeb "blokbumba", kas bija lielākā no RAF parastajām bumbām (4000 lb), iekrauta Vickers Wellington lidmašīnā, 1942. gada maijs.

Divdzinēju Vickers Wellington jau no kara sākuma bija svarīgs RAF Bomberu komandai, un tas veidoja vairāk nekā pusi no lidmašīnām, kas tika izmantotas pirmajā 1000 bumbvedēju uzlidojumā Ķelnei 1942. gada maijā. Tomēr pakāpeniski to Eiropas kara operāciju teātrī aizstāja četrdzinēju Stirlingi, Halifaxes un Lancasteri.

3. Īss Stirlinga

Short Stirlings tūlīt pēc pacelšanās, 1942. gads.

Short Stirling bija pirmais RAF četru dzinēju bumbvedējs, kas atbilda pirmskara specifikācijām, kuras paredzēja 14 000 lb bumbas kravnesību un 3 000 jūdžu darbības rādiusu.

Pirmo reizi tas tika izvietots 1941. gada februārī, taču tālo lidojumu laikā tā jaudas trūkums samazināja tā bumbas slodzi, un darbības problēmas nozīmēja, ka tas cieta īpaši lielus zaudējumus. 1943. gadā tas pakāpeniski tika izņemts no bombardēšanas pienākumu veikšanas, kopumā nometot 27 000 tonnu.

4. Handley Page Halifax

Handley Halifax lidmašīna lido virs Ķelnes dienas gaisā uzlidojuma laikā.

Handley Page Halifax bija slavenā Avro Lancaster aizstājējs. 1941. gada 10. marta naktī Halifax pirmo reizi operatīvi lidoja uzbrukumā Havrai, taču tas izrādījās neveiksmīgs sākums, jo lidmašīnu kļūdaini notrieca RAF iznīcinātājs.

Neraugoties uz nepārtrauktajiem uzlabojumiem, Halifax trūka ātruma un jaudas, kas ierobežoja tā kravnesību un padarīja to par gaisa spēku virsmaršala "Bombera" Harisa otrās izvēles variantu, kad viņš īstenoja Vācijas pilsētu iznīcināšanu. Tomēr ar to tika nomests gandrīz desmit reizes vairāk bumbu nekā ar Stirling, un RAF to izmantoja līdz 1961. gadam.

5. Avro Lancaster

Pirms aizdedzināšanas un "sīkfailu" nomešanas virs Duisburgas, 1941. gada oktobrī, "Lancaster" palaiž putekļus jeb "logu" (pa kreisi).

Avro Lancaster ienāca karā kā Mančestras aizstājējs, lai gan tā priekšgājēja neatbilstība gandrīz noveda pie tā, ka Avro ražotni Ņūtonhītā (Newton Heath) slēdza vēl pirms izstrādes. Lēmums nepieļaut šādu rīcību izrādījās izšķirošs britu kara centieniem, jo jaunais lidaparāts bija galvenais sabiedroto bombardēšanas stratēģijas panākumu avots, sākot ar 1942. gada martu.

Tā plašais bumbu nodalījums ļāva tam pārvadāt visu RAF sprāgstvielu klāstu, kas nozīmē, ka to varēja izmantot gan precīzai, gan, daudz biežāk, neselektīvajai teritoriju bombardēšanai.

Lancasters bija galvenie lidotāji vairākās nozīmīgās misijās, tostarp uzbrukumā Rūras ielejai, kas apdraudēja Vācijas resursus tās austrumu ofensīvas priekšvakarā 1943. gadā un tika iemūžināts 1955. gada filmā Dam Busters. Galu galā līdz kara beigām tie nogāza vairāk nekā 600 000 tonnu.

6. Boeing B-17 Flying Fortress

Karikatūra, kurā attēlots B-17 Flying Fortress, ko 1944.-1945. gadā, būdams karagūsteknis Stalag Luft I, izveidoja pulkvežleitnants K. Ross Grīnings (C. Ross Greening). Tā tika publicēta pēc kara viņa grāmatā "Not As Briefed".

Boeing B-17 Flying Fortress no 1941. gada ar nelieliem panākumiem izmantoja RAF, taču līdz ar ASV Gaisa kara flotes ienākšanu 1942. gadā tas kļuva būtisks sabiedroto bombardēšanā un ieguva ikonisku reputāciju. Tie bija neatņemama amerikāņu precīzās bombardēšanas dienas gaismā stratēģijas sastāvdaļa, lai gan 1943. gada beigās to pārtrauca ārkārtēju zaudējumu dēļ.

P-51 Mustang parādīšanās ļāva salīdzinoši droši atsākt šīs operācijas. Eiropā B-17 pēc kopējā nomesto bumbu skaita galu galā pielīdzinājās britu Lancasters. Boeing B-29 Superfortress aizstāja B-17 un bija ārkārtīgi progresīvs salīdzinājumā ar lielāko daļu tā laikabiedru, taču tika izmantots tikai Klusā okeāna karā.

7. Consolidated B-24 Liberator

B-24 Liberator virs Lugo, Itālijā, 1945. gada aprīlī.

Otrs ievērojams ASV smagais bumbvedējs bija Consolidated B-24 Liberator, ko RAF ar lieliem panākumiem izmantoja Atlantijas okeāna kaujā. 1942.-5. gadā ASV gaisa spēki B-24 izmantoja kopā ar B-17 stratēģiskajā bombardēšanas kampaņā virs kontinentālās Eiropas, kur tas arī lieliski darbojās, pateicoties lielākam ātrumam, darbības rādiusam un bumbas ietilpībai nekā tā populārākais sabiedrotais. Lai gan B-24kas veidoja tikai trešdaļu no ASV gaisa spēku smago bumbvedēju skaita Eiropā, tie nogāza vairāk nekā 400 000 tonnu.