Hosszú fehér szakállával, vörös kabátjával, rénszarvasok által vontatott szánjával, ajándékokkal teli zsákjával és vidám viselkedésével a Télapó világszerte ismert és kedvelt figura. A kereszténységben és a néphagyományban gyökerező Télapó a különböző kultúrákban különböző alakokban, például Jultomten, Père Noël és Kris Kringle néven jelenik meg.

Az ajándékosztó Szent Miklós által inspirált, a viktoriánusok által feldobott és ma már világszerte ünnepelt Télapó számos kultúrában ünnepi alapdarab.

Keresztény eredetétől a fehér szakállas, szánon lovagló személyiség megjelenéséig íme a Mikulás története. És nem, a közhiedelemmel ellentétben nem a Coca-Cola találta ki a piros jelmezt.

Szent Miklós valóságos személy volt

A Mikulás legendája több mint ezer évre vezethető vissza egy Szent Miklós nevű szerzeteshez, aki Kr. u. 280-ban született a mai Törökországban található Myra közelében. Csodálták jámborságáért és jóságáért, és a legenda szerint minden örökölt vagyonát elajándékozta. Az egyik legismertebb ilyen történet, hogy megmentett három szegény nővért, akiket a szexuális rabszolgaságból mentettek meg azzal, hogy aranyat öntött le akéménybe, ahol a tűz mellett lógó harisnyában landolt.

Szent Miklós népszerűsége hosszú éveken át terjedt, és a gyermekek és a tengerészek védelmezőjeként vált ismertté. Ünnepét eredetileg halálának évfordulóján ünnepelték, és a reneszánszra ő lett Európa legnépszerűbb szentje. Még a protestáns reformáció után is, amely visszaszorította a szentek tiszteletét, Szent Miklóst széles körben tisztelték, különösen Hollandiában.

A Szent Miklós Ben Jonson színdarabjában került színpadra.

A legkorábbi bizonyíték a Mikulás-szerű figurára egy 15. századi énekben található, amelyben egy "Sir Christëmas" nevű szereplő osztja meg Krisztus születésének hírét, és azt mondja a hallgatóságnak, hogy "viduljatok és legyetek vidámak". Ez a korai megszemélyesítés azonban nem apaként vagy öregemberként ábrázolta őt.

A drámaíró Ben Jonson, akinek darabja Karácsony, az Ő maszkja , 1616-ból, egy Christmas, Old Christmas vagy Old Gregorie Christmas nevű karaktert mutatott be, aki régimódi ruhákat viselt és hosszú, vékony szakállt viselt.

A darabban Misrule, Carol, Mince Pie, Mumming és Wassail nevű gyermekei vannak, és az egyik fia, akit New Yeares Giftnek hívnak, "egy narancsot, és egy szál rózsafüzért hoz... egy mézeskalács-kollerrel...[és] egy üveg borral mindkét karján".

Címlapkép a A karácsony igazolása John Taylor, 1652. Középen az öreg karácsony alakja látható.

Képhitel: Wikimedia Commons

A puritánok hosszas kampánya után, 1645-ben Oliver Cromwell angol parlamentje betiltotta a karácsonyt. 1660-ban, a restauráció után újra megjelent. VIII. Henrik uralkodása alatt a 16. századi Angliában a karácsonyi ünnepeket zöld vagy skarlátvörös, szőrmével bélelt, nagydarab férfiként ábrázolták.

Fontos, hogy ebben az időben az ő karaktere nem a gyermekek szórakoztatására irányult, és inkább a felnőttek szórakoztatását szolgálta. Ennek ellenére a Mikulás a következő 200 évben színdarabokban és népszínművekben is szerepelt.

A hollandok hozták a "Sinter Klaas"-t Amerikába.

A hollandok valószínűleg a 18. század végén hozták be a Mikulást Amerikába a holland gyarmaton, Új-Amszterdamon keresztül, amelyből később New York lett. 1773-1774 telén egy New York-i újság arról számolt be, hogy holland családok csoportjai gyűltek össze, hogy megünnepeljék Szent Miklós halálának évfordulóját.

A "Santa Claus" amerikai elnevezés Szent Miklós holland becenevéből, a Sinter Klaasból alakult ki. 1809-ben Washington Irving népszerűsítette ezt a nevet, amikor könyvében Szent Miklóst New York védőszentjeként említette, New York története.

Ahogy Sinter Klaas egyre ismertebbé vált, a kék háromszögletű kalapot, piros mellényt és sárga harisnyát viselő csirkefogótól a széles karimájú kalapot és "hatalmas flamand harisnyát" viselő férfiig sokféleképpen jellemezték.

A Mikulás 1864-ben érkezett Angliába.

Mummers, írta Robert Seymour, 1836. A Karácsony könyve Thomas Kibble Hervey, 1888.

Valószínű, hogy a Mikulás - és nem a Télapó - 1864-ben jelent meg Angliában, amikor Susanna Warner amerikai írónő egyik meséjében a Télapó mellett szerepelt. Az ő meséjében a Mikulás hozta az ajándékokat, míg más történetek szerint más lények, például tündérek és manók voltak felelősek a titkos karácsonyi ajándékokért.

Az 1880-as évekre a Mikulás szinte teljesen összeolvadt a Télapóval, és az egész országban népszerűvé vált. Ekkor már köztudott volt, hogy a Télapó a kéményeken keresztül jön le, hogy játékokat és édességet tegyen a harisnyákba.

A viktoriánusok alakították ki a jelenlegi karácsonyfáról alkotott képünket Nagy-Britanniában.

Különösen a viktoriánusok játszottak nagy szerepet a Télapó és általában a karácsonyi ünnepek kultuszának kialakításában. Számukra a karácsony a gyermekek és a jótékonyság ideje volt, nem pedig a Ben Jonson által megformált Öreg Karácsony által vezetett fergeteges ünnepségeké.

Albert herceg és Viktória királynő népszerűsítette a német karácsonyfát, az ajándékozás pedig az újévről karácsonyra tevődött át. Feltalálták a karácsonyi kekszet, tömegesen gyártott képeslapok kerültek forgalomba, és újra megjelent a karácsonyi éneklés.

A Télapó a jókedv szimbólumává vált. Az egyik ilyen kép John Leech illusztrációja volt, amely Charles Dickens "A jelen karácsonyának szelleme" című művéből származik. A Christmas Carol , ahol a Télapót egy kedves emberként ábrázolják, aki végigvezeti Scrooge-ot London utcáin, és a karácsony lényegét szórja a boldog emberekre.

A Télapó rénszarvasok által vontatott szánját egy 19. századi vers tette népszerűvé.

Nem a Coca-Cola volt az. A karácsonyfáról alkotott jelenlegi képet - vidám, fehér szakállú, piros kabátot és nadrágot viselő Télapó - az Egyesült Államokban és Kanadában az 1823-as vers tette népszerűvé. Látogatás a Mikulástól A verset jellemzően úgy ismerik, mint Karácsony előtt volt az éjszaka Clement Clarke Moore püspöki lelkész írta három lányának.

A vers azt az elképzelést is népszerűsítette, hogy a Télapó rénszarvas vontatta szánon szállt házról házra, és ajándékokat hagyott az arra érdemes gyerekeknek.

A Mikulás portréja, Thomas Nast, megjelent: Thomas Nast, megjelent: Thomas Nast, megjelent: Thomas Nast, megjelent: Thomas Nast, megjelent: Thomas Nast. Harper's Weekly , 1881.

Képhitel: Wikimedia Commons

A karikaturista és politikai karikaturista Thomas Nast is szerepet játszott a Mikulás imázsának kialakításában. 1863-ban csillagokba és csíkokba öltözve ábrázolta őt, hogy így szóljon az amerikai polgárháború alatt az uniós csapatokhoz. 1881-re a Mikulás imázsát bebetonozta a Mikulásról készített illusztrációival a Látogatás a Szent Miklósból , és bemutatta a világnak a Mikulás műhelyét az Északi-sarkon.

A Coca-Cola csak az 1930-as években kezdte el használni a Télapónak ezt a változatát a reklámokban.

Sokféle formában jelenik meg a világon

A Mikulásnak világszerte léteznek alternatív változatai: a jól nevelt svájci vagy német gyerekek jutalma a Christkind (jelentése "Krisztus-gyermek") vagy Kris Kringle, aki egy angyalszerű figura, aki Szent Miklóst kíséri az éjszakai ajándékkihordó küldetésén.

Skandináviában egy Jultomten nevű vidám manó kecskék által húzott szánon szállítja az ajándékokat, míg Père Noël a francia gyerekek cipőjét tölti meg finomságokkal. Olaszországban La Befana egy kedves boszorkány, aki seprűnyélen lovagol le a kéményen, hogy játékokat vigyen a harisnyákba.

Bár története összetett és változatos, a Télapó alakja ma világszerte az egységes, nagylelkű és vidám karácsonyi szellemet képviseli.