A "Barbie anyukája" néven ismert üzletasszony és feltaláló, Ruth Marianna Handler (1916-2002) leginkább a Mattel, Inc. társalapítójaként és a Barbie baba feltalálójaként ismert. A Mattel a mai napig több mint egymilliárd Barbie babát adott el, és a barátja, Ken babával együtt Barbie az egyik leghíresebb és azonnal felismerhető játék a világon.

Barbie - teljes nevén Barbie Millicent Roberts - figurája azonban nem mentes az ellentmondásoktól. 63 éves fennállása során gyakran kritizálták, hogy Barbie túlságosan vékony és nem sokszínű, ezért gyakran lassan fejlődött, és időnként a Mattel, Inc. emiatt eladási veszteséget szenvedett.

Ennek ellenére Barbie ma is népszerű, és a régóta futó sorozatban is szerepelt. Barbie: Élet az álomházban , gyakran szerepel dalokban, és a 2023-as filmben dramatizálták, Barbie .

Íme Ruth Handler és híres találmánya, a Barbie baba története.

Gyermekkori szerelmét vette feleségül

Ruth Handler, született Mosko 1916-ban született Coloradóban. 1916-ban ment hozzá középiskolai barátjához, Elliot Handlerhez, és a pár 1938-ban Los Angelesbe költözött. Los Angelesben Elliot bútorokat kezdett készíteni, és Ruth javasolta, hogy indítsanak együtt egy bútorüzletet.

Egy 1959-es Barbie baba, 2016 február

Képhitel: Paolo Bona / Shutterstock.com

Ruth volt a cég értékesítője, és számos nagynevű céggel kötött szerződést. Ebben az időben Ruth felismerte a lehetőséget egy jelentősebb közös vállalkozói vállalkozásra.

A "Mattel" név két név kombinációja volt.

1945-ben Harold Matson üzlettársával, Elliot és Ruth egy garázsműhelyt alakítottak ki. A "Mattel" névre a Matson vezetéknév és az Elliot keresztnév kombinációjaként állapodtak meg. Matson azonban hamarosan eladta cégrészét, ami azt jelentette, hogy Ruth és Elliot teljes egészében átvette a céget, és kezdetben képkereteket, majd babaházi bútorokat árult.

A babaházi bútorok olyan sikeresnek bizonyultak, hogy a Mattel áttért a játékgyártásra. A Mattel első bestsellere az "Uke-a-doodle", egy játék ukulele volt, amely az első volt a zenélő játékok sorában. 1955-ben a vállalat megszerezte a "Mickey Mouse Club" termékek gyártásának jogait.

Arra inspirálta, hogy egy felnőtt formájú babát hozzon létre.

Két történetet szoktak említeni, mint Ruth inspirációját a Barbie baba megalkotásához. Az első, hogy látta, ahogy lánya, Barbara otthon papírbabákkal játszik, és egy valósághűbb és kézzelfoghatóbb játékot akart létrehozni, amely azt képviseli, ami a lányok "lenni akartak". A másik, hogy Ruth és Harold elutaztak Svájcba, ahol látták a német "Bild Lilli" babát, amely más volt, mint a többi Barbie baba.babákat forgalmazott abban az időben, mert felnőtt formában volt.

Vintage Barbie baba ül egy kanapén, egy kis asztal mellett, teával és süteménnyel. 2019. január.

Kép hitel: Maria Spb / Shutterstock.com

1959-ben a Mattel a New York-i éves játékvásáron mutatta be a kétkedő játékvásárlóknak Barbie-t, egy tizenéves divatmodellt. A baba jelentősen különbözött az akkoriban népszerű baba- és kisgyermekbabáktól, mivel felnőtt testtel rendelkezett.

Az első Barbie-t 3 dollárért adták el

Az első Barbie babához személyes történet is tartozott. Ruth a lánya, Barbara után Millicent Robertsnek nevezte el a Barbie-t, és elmondta, hogy a Wisconsin állambeli Willowsból származik, és tizenéves divatmodell volt. Az első Barbie 3 dollárba került, és azonnal sikert aratott: az első évben több mint 300 000 Barbie babát adtak el.

A Barbie kezdetben barna vagy szőke volt, de 1961-ben megjelent egy vörös hajú Barbie. Azóta rengetegféle Barbie jelent meg, például több mint 125 különböző karrierrel rendelkező Barbie, köztük az Egyesült Államok elnökével. 1980-ban mutatták be az első afroamerikai Barbie-t és a spanyolajkú Barbie-t is.

Nemzetközi bútorvásár, 2009

Image Credit: Maurizio Pesce Milánóból, Olaszországból, CC BY 2.0 , a Wikimedia Commonson keresztül.

A mai napig több mint 70 divattervező készített ruhákat a Mattel számára. 1992-ben a valaha volt legkelendőbb Barbie baba a Totally Hair Barbie volt, amelynek a haja a lábujjakig ért.

Barbie méretei ellentmondásosnak bizonyulnak

Barbie-t azzal vádolták, hogy negatív hatással van különösen a fiatal lányokra, mivel ha az arányait egy valós személyre alkalmaznák, akkor lehetetlenül apró, 36-18-38. Az utóbbi időben különböző arányú és képességű Barbie-k jelentek meg, köztük egy plus size Barbie és egy kerekesszékes Barbie.

Ruth Handler mellprotéziseket is tervezett.

1970-ben Ruth Handlernél mellrákot diagnosztizáltak. Kezelésként módosított radikális masztektómiát végeztek rajta, majd küzdött, hogy megfelelő mellprotézist találjon. Handler úgy döntött, hogy saját protézist készít, és megalkotta a női mell valósághűbb változatát, a "Nearly Me" nevet. A találmány népszerű lett, és még az akkori first lady, Betty Ford is használta.

Több vizsgálatot követően, amelyek hamis pénzügyi jelentéseket eredményeztek, Ruth Handler 1974-ben felmondott a Mattelnél. 1974-ben vádat emeltek ellene, és pénzbírsággal sújtották csalás és hamis beszámolók készítése miatt, és 57 000 dollár megfizetésére és 2500 óra közmunkára ítélték.

Ruth 2002-ben, 85 éves korában halt meg, öröksége, a híres Barbie-baba azonban nem mutatja a népszerűség csökkenésének jeleit.