Poznata kao 'Barbieina mama', poslovna žena i izumiteljica Ruth Marianna Handler ( 1916-2002) najpoznatiji je po suosnivanju kompanije Mattel, Inc. i po izumu Barbie lutke. Mattel je do danas prodao preko milijardu Barbie lutaka, a uz lutku dečka Kena, Barbie je jedna od najpoznatijih i trenutno prepoznatljivih igračaka na svijetu.

Međutim, figura Barbie – puno ime Barbie Millicent Roberts – nije bez kontroverzi. Često kritizirana zbog pretjerane mršavosti i nedostatka raznolikosti, Barbie je često polako evoluirala tokom svog 63-godišnjeg postojanja, a ponekad je Mattel, Inc. patio od gubitka u prodaji kao rezultat toga.

Bez obzira na to, Barbie i danas ostaje popularna i prikazana je u dugotrajnoj emisiji Barbie: Život u kući iz snova , često se spominje u pjesmama i dramatizirana je za film iz 2023., Barbie .

Evo priče o Ruth Handler i njenom poznatom izumu, Barbie lutki.

Udala se za svog dragog iz djetinjstva

Ruth Handler, rođena Mosko, rođena je u Koloradu 1916. Udala se za svog srednjoškolskog dečka Elliota Handlera, a par se preselio u Los Angeles 1938. U LA-u, Elliot je počeo da pravi namještaj, a Ruth je predložila da započnuzajedno posluju s namještajem.

Lutka Barbie iz 1959., februar 2016.

Image Credit: Paolo Bona / Shutterstock.com

Ruth je bila prodavačica kompanije, i sklopio ugovore sa brojnim kompanijama visokog profila. U to vrijeme Ruth je prepoznala potencijal za značajniji zajednički poduzetnički poduhvat.

Ime 'Mattel' je kombinacija dva imena

Godine 1945., zajedno s poslovnim partnerom Haroldom Matsonom , Elliot i Ruth su razvili radionicu za garažu. Ime "Mattel" nastalo je kao kombinacija prezimena Matson i imena Elliot. Matson je ubrzo prodao svoj udio u kompaniji, međutim, što znači da su Ruth i Elliot u potpunosti preuzeli, prvo prodavajući okvire za slike, a zatim i namještaj za kućice za lutke.

Namještaj za kućice za lutke pokazao se toliko uspješnim da se Mattel prebacio na samo izradu igračaka. Mattelov prvi bestseler bio je 'Uke-a-doodle', igračka ukulele, prva u nizu muzičkih igračaka. Godine 1955. kompanija je stekla prava za proizvodnju proizvoda 'Mickey Mouse Club'.

Bila je inspirirana da stvori lutku u odraslom obliku

Dvije priče se često navode kao Ruthina inspiracija za stvaranje lutku Barbie. Prvi je da je vidjela svoju kćerku Barbaru kako se kod kuće igra sa papirnatim lutkama, te je htjela stvoriti realističniju i opipljiviju igračku koja predstavlja ono što su djevojčice 'htjele biti'. Drugi je da su Ruth i Harold uzeli aput u Švicarsku, gdje su vidjeli njemačku lutku 'Bild Lilli', koja se razlikovala od ostalih lutaka koje su se tada prodavale jer je bila u odraslom obliku.

Vintage Barbie lutka sjedi na kauču u blizini mali sto sa čajem i kolačima. Januar 2019.

Image Credit: Maria Spb / Shutterstock.com

Godine 1959. Mattel je predstavio Barbie, tinejdžersku modnu manekenku, sumnjičavim kupcima igračaka na godišnjem sajmu igračaka u New Yorku. Lutka se značajno razlikovala od beba i beba koje su bile popularne u to vrijeme, jer je imala tijelo odrasle osobe.

Prva Barbie prodavana je za 3$

Prva Barbie lutka je bila u pratnji ličnom pričom. Ruth je nazvala Barbie Millicent Roberts, po svojoj kćerki Barbari, i rekla da dolazi iz Willowsa, Wisconsin i da je tinejdžerski modni model. Prva Barbie koštala je 3 dolara i bila je trenutni uspjeh: u prvoj godini prodato je više od 300.000 Barbie lutaka.

Barbie je u početku bila brineta ili plavuša, ali je 1961. puštena crvenokosa Barbie. Od tada je objavljen veliki izbor Barbika, kao što su Barbike s preko 125 različitih karijera, uključujući predsjednika Sjedinjenih Država. Godine 1980. predstavljene su prve afroameričke Barbie i Hispanic Barbie.

Međunarodni sajam namještaja, 2009

Image Credit: Maurizio Pesce iz Milana, Italija, CC BY 2.0, preko Wikimedia Commons

Do danas, preko 70 modnih dizajnerakreirali su odjeću za Mattel. Najprodavanija Barbie lutka ikada bila je Totally Hair Barbie iz 1992. godine, na kojoj su bile dlake koje su joj išle do nožnih prstiju.

Barbine mjere su kontroverzne

Barbie je optužena da negativno utiče na posebno mlade djevojke, jer ako se njene proporcije primjenjuju na osobu iz stvarnog života, ona bi bila nemoguće malenih 36-18-38. Nedavno su puštene Barbike s različitim proporcijama i sposobnostima, uključujući Barbiku plus veličine i Barbiku koja je korisnik invalidskih kolica.

Ruth Handler je također dizajnirala protetiku za dojke

1970. godine, Ruth Handleru je dijagnosticiran rak dojke. Imala je modificiranu radikalnu mastektomiju kao tretman, a zatim se borila da pronađe dobru protezu dojke. Handler je odlučila da napravi vlastitu protezu i stvorila je realističniju verziju ženske dojke pod nazivom "Nearly Me". Izum je postao popularan, a koristila ga je čak i tadašnja prva dama Betty Ford.

Nakon nekoliko istraga koje su dovele do lažnih finansijskih izvještaja, Ruth Handler dala je ostavku iz Mattela 1974. godine. Optužena je i kažnjena za prevaru i lažno prijavljivanje, i osuđena je da plati 57.000 dolara i kao rezultat toga pruži 2.500 sati društveno korisnog rada.

Ruth je umrla 2002. godine, u dobi od 85 godina. Njeno naslijeđe, poznata Barbie lutka, ne pokazuje znake opadanja popularnosti.