Được biết đến với cái tên 'mẹ của Barbie', nữ doanh nhân và nhà phát minh Ruth Marianna Handler ( 1916-2002) nổi tiếng với việc đồng sáng lập Mattel, Inc. và phát minh ra búp bê Barbie. Đến nay, Mattel đã bán được hơn một tỷ búp bê Barbie và cùng với búp bê bạn trai Ken, Barbie là một trong những món đồ chơi nổi tiếng và dễ nhận biết nhất trên thế giới.

Tuy nhiên, nhân vật Barbie – tên đầy đủ Barbie Millicent Roberts - không phải là không có tranh cãi. Thường bị chỉ trích vì quá gầy và thiếu sự đa dạng, Barbie thường phát triển chậm trong suốt cuộc đời 63 tuổi của mình, và kết quả là đôi khi Mattel, Inc. bị lỗ về doanh số bán hàng.

Tuy nhiên, Barbie vẫn còn phổ biến cho đến ngày nay và đã được miêu tả trong chương trình dài tập Barbie: Cuộc sống trong ngôi nhà mơ ước , thường được nhắc đến trong các bài hát và đã được dựng thành kịch bản cho bộ phim năm 2023, Barbie .

Đây là câu chuyện về Ruth Handler và phát minh nổi tiếng của cô, búp bê Barbie.

Cô kết hôn với người yêu thời thơ ấu của mình

Ruth Handler, nhũ danh Mosko, sinh ra ở Colorado vào năm 1916. Cô kết hôn với bạn trai thời trung học Elliot Handler, và cặp đôi chuyển đến Los Angeles vào năm 1938. Tại LA, Elliot bắt đầu làm đồ nội thất và Ruth đề nghị họ bắt đầucùng nhau kinh doanh đồ nội thất.

Một con búp bê Barbie năm 1959, tháng 2 năm 2016

Tín dụng hình ảnh: Paolo Bona / Shutterstock.com

Ruth là nhân viên bán hàng của công ty và giành được hợp đồng với một số công ty nổi tiếng. Đó là thời điểm Ruth nhận ra tiềm năng của một liên doanh kinh doanh quan trọng hơn cùng nhau.

Cái tên 'Mattel' là sự kết hợp của hai tên

Năm 1945, cùng với đối tác kinh doanh Harold Matson , Elliot và Ruth đã phát triển một xưởng để xe. Cái tên 'Mattel' được giải quyết dựa trên sự kết hợp giữa họ Matson và tên Elliot. Tuy nhiên, Matson đã sớm bán cổ phần công ty của mình, điều đó có nghĩa là Ruth và Elliot đã tiếp quản hoàn toàn, ban đầu bán khung ảnh và sau đó là đồ nội thất nhà búp bê.

Đồ nội thất nhà búp bê đã thành công đến mức Mattel chuyển sang chỉ sản xuất đồ chơi. Sản phẩm bán chạy nhất đầu tiên của Mattel là 'Uke-a-doodle', một loại đàn ukulele đồ chơi, là sản phẩm đầu tiên trong dòng đồ chơi âm nhạc. Năm 1955, công ty đã giành được quyền sản xuất các sản phẩm của 'Mickey Mouse Club'.

Cô ấy được truyền cảm hứng để tạo ra một con búp bê ở dạng người lớn

Hai câu chuyện thường được coi là nguồn cảm hứng sáng tạo của Ruth búp bê Barbie. Đầu tiên là cô ấy nhìn thấy con gái Barbara của mình chơi búp bê giấy ở nhà và muốn tạo ra một món đồ chơi thực tế và hữu hình hơn, đại diện cho những gì các cô gái 'muốn trở thành'. Khác là Ruth và Harold đã lấy mộtchuyến đi đến Thụy Sĩ, nơi họ nhìn thấy con búp bê Đức 'Bild Lilli', khác với những con búp bê khác được bán trên thị trường vào thời điểm đó vì nó ở dạng người lớn.

Búp bê Barbie cổ điển ngồi trên một chiếc ghế dài gần một bàn nhỏ với trà và bánh. Tháng 1 năm 2019

Tín dụng hình ảnh: Maria Spb / Shutterstock.com

Năm 1959, Mattel giới thiệu Barbie, một người mẫu thời trang tuổi teen, cho những người mua đồ chơi còn nghi ngờ tại Hội chợ đồ chơi thường niên ở New York. Con búp bê này khác biệt rõ rệt so với búp bê trẻ em và búp bê đang phổ biến vào thời điểm đó, vì nó có cơ thể người lớn.

Chiếc búp bê Barbie đầu tiên được bán với giá $3

Con búp bê Barbie đầu tiên được bán kèm bởi một câu chuyện cá nhân. Ruth đặt tên cho cô ấy là Barbie Millicent Roberts, theo tên con gái của cô ấy là Barbara, và nói rằng cô ấy đến từ Willows, Wisconsin và là một người mẫu thời trang tuổi teen. Barbie đầu tiên có giá 3 đô la và đã thành công ngay lập tức: trong năm đầu tiên, hơn 300.000 búp bê Barbie đã được bán ra.

Barbie ban đầu có màu nâu hoặc tóc vàng, nhưng vào năm 1961, búp bê Barbie đầu đỏ đã được ra mắt. Kể từ đó, rất nhiều Barbies đã được tung ra thị trường, chẳng hạn như Barbies với hơn 125 nghề nghiệp khác nhau, bao gồm cả tổng thống Hoa Kỳ. Năm 1980, Barbie người Mỹ gốc Phi và Barbie gốc Tây Ban Nha đầu tiên được giới thiệu.

Hội chợ nội thất quốc tế, 2009

Tín dụng hình ảnh: Maurizio Pesce từ Milan, Italia, CC BY 2.0 , thông qua Wikimedia Commons

Cho đến nay, hơn 70 nhà thiết kế thời trangđã tạo ra quần áo cho Mattel. Búp bê Barbie bán chạy nhất từ ​​trước đến nay là búp bê Barbie Totally Hair năm 1992, nổi bật với mái tóc dài đến ngón chân.

Số đo của Barbie gây tranh cãi

Barbie bị cáo buộc có ảnh hưởng tiêu cực đến đặc biệt là các cô gái trẻ, vì nếu tỷ lệ của cô ấy được áp dụng cho một người ngoài đời thực, cô ấy sẽ là một người nhỏ bé không tưởng 36-18-38. Gần đây hơn, Barbies với các tỷ lệ và khả năng khác nhau đã được ra mắt, bao gồm Barbie ngoại cỡ và Barbie ngồi xe lăn.

Ruth Handler cũng thiết kế bộ phận giả cho ngực

Năm 1970, Ruth Handler được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú. Cô ấy đã phẫu thuật cắt bỏ vú triệt để để điều trị, và sau đó phải vật lộn để tìm một bộ ngực giả tốt. Handler quyết định sản xuất bộ phận giả của riêng mình và tạo ra một phiên bản thực tế hơn của bộ ngực phụ nữ có tên là 'Near Me'. Phát minh này đã trở nên phổ biến và thậm chí còn được đệ nhất phu nhân Betty Ford lúc bấy giờ sử dụng.

Sau một số cuộc điều tra dẫn đến các báo cáo tài chính gian lận, Ruth Handler đã từ chức khỏi Mattel vào năm 1974. Bà bị buộc tội và bị phạt vì tội gian lận và báo cáo sai sự thật, và bị kết án trả 57.000 đô la và kết quả là phải thực hiện 2.500 giờ lao động công ích.

Ruth qua đời vào năm 2002, ở tuổi 85. Di sản của bà, búp bê Barbie nổi tiếng, không có dấu hiệu suy giảm mức độ nổi tiếng.