Известна като "майката на Барби", бизнесдамата и изобретателка Рут Мариана Хендлър (1916-2002 г.) е най-известна със съосноваването на Mattel, Inc. и изобретяването на куклата Барби. Досега Mattel е продала над един милиард кукли Барби и заедно с приятеля си Кен Барби е една от най-известните и незабавно разпознаваеми играчки в света.

Фигурата на Барби, чието пълно име е Барби Милисент Робъртс, обаче не е лишена от противоречия. Често критикувана за това, че е прекалено слаба и че няма разнообразие, Барби често еволюира бавно в хода на 63-годишното си съществуване и понякога Mattel, Inc. търпи загуби в продажбите в резултат на това.

Въпреки това Барби остава популярна и днес и е представена в дългогодишното предаване Барби: Живот в къщата на мечтите , често се споменава в песни и е драматизиран за филма "2023", Барби .

Ето историята на Рут Хандлър и нейното известно изобретение - куклата Барби.

Омъжва се за любимата си от детството

Рут Хандлър, родена Моско, е родена в Колорадо през 1916 г. Омъжва се за приятеля си от гимназията Елиът Хандлър и двойката се премества в Лос Анджелис през 1938 г. В Лос Анджелис Елиът започва да произвежда мебели и Рут му предлага да започнат съвместен бизнес с мебели.

Кукла Барби от 1959 г., февруари 2016 г.

Снимка: Paolo Bona / Shutterstock.com

Рут е продавачка на компанията и сключва договори с редица престижни компании. По това време Рут забелязва потенциала за по-значимо съвместно предприемаческо начинание.

Името "Mattel" е комбинация от две имена

През 1945 г. заедно с бизнес партньора Харолд Матсън Елиът и Рут разработват гаражна работилница. Името "Mattel" е избрано като комбинация от фамилното име Матсън и първото име Елиът. Матсън обаче скоро продава своя дял от компанията, което означава, че Рут и Елиът поемат изцяло управлението ѝ. Първоначално се продават рамки за картини, а след това и мебели за куклен дом.

Обзавеждането за кукленски къщички се оказва толкова успешно, че Mattel се насочва към производството само на играчки. Първият бестселър на Mattel е "Uke-a-doodle" - играчка укулеле, която е първата от серията музикални играчки. През 1955 г. компанията придобива правата за производство на продукти "Mickey Mouse Club".

Вдъхновява се да създаде кукла в образа на възрастен.

Две истории често се посочват като вдъхновение на Рут да създаде куклата Барби. Първата е, че тя вижда дъщеря си Барбара да си играе с хартиени кукли у дома и иска да създаде по-реалистична и осезаема играчка, която да представя това, което момичетата "искат да бъдат". Другата е, че Рут и Харолд предприемат пътуване до Швейцария, където виждат немската кукла "Bild Lilli", която се различава от другитекукли, продавани по това време, защото е във вид за възрастни.

Винтидж кукла Барби, седнала на диван близо до малка масичка с чай и торта. януари 2019 г.

Снимка: Maria Spb / Shutterstock.com

През 1959 г. на ежегодния панаир на играчките в Ню Йорк Mattel представя Барби, тийнейджърски модел, на съмнителни купувачи на играчки. Куклата се различава значително от популярните по това време кукли за бебета и малки деца, тъй като има тяло на възрастен човек.

Първата Барби е продадена за 3 долара

Първата кукла Барби е придружена от лична история. Рут кръщава своята Барби Милисент Робъртс, на името на дъщеря си Барбара, и казва, че тя е от Уилоуз, Уисконсин, и е тийнейджърски модел. Първата кукла Барби струва 3 долара и веднага постига успех: през първата година са продадени над 300 000 кукли Барби.

Първоначално Барби е брюнетка или блондинка, но през 1961 г. се появява червенокоса Барби. Оттогава са пуснати огромна гама Барби, като например Барби с над 125 различни професии, включително президент на САЩ. През 1980 г. се появяват първите Барби от афроамерикански произход и Барби от испански произход.

Международен панаир за мебели, 2009 г.

Снимка: Maurizio Pesce от Милано, Италия, CC BY 2.0 , чрез Wikimedia Commons

Досега над 70 модни дизайнери са създали дрехи за Mattel. Най-продаваната кукла Барби някога е Totally Hair Barbie от 1992 г., която има коса, стигаща до пръстите на краката.

Мерките на Барби се оказват противоречиви

Барби е обвинявана, че оказва негативно влияние най-вече върху младите момичета, тъй като ако пропорциите ѝ се приложат към реален човек, тя би била невъзможно малка - 36-18-38. Наскоро бяха пуснати барбита с различни пропорции и способности, включително барби в плюс размер и барби, която се придвижва с инвалидна количка.

Рут Хендлър също проектира протези за гърди

През 1970 г. Рут Хандлър е диагностицирана с рак на гърдата. При лечението ѝ е направена модифицирана радикална мастектомия, а след това тя се затруднява да намери добра протеза за гърда. Хандлър решава да изработи своя собствена протеза и създава по-реалистична версия на женска гърда, наречена "Nearly Me". Изобретението става популярно и дори е използвано от тогавашната първа дама Бети Форд.

След няколко разследвания, при които са открити фалшиви финансови отчети, Рут Хендлър подава оставка от Mattel през 1974 г. Тя е обвинена и глобена за измама и фалшиви отчети и е осъдена да плати 57 000 USD и да положи 2 500 часа общественополезен труд в резултат на това.

Рут умира през 2002 г. на 85-годишна възраст. Нейното наследство, известната кукла Барби, не показва признаци на намаляване на популярността.