Гръцкият историк Полибий похвалил Римската република за нейната "смесена конституция". Класическата теория за правителствата имала три основни форми - монархия, аристокрация и демокрация.

Римската система по време на Републиката е смесица от трите елемента:

Монархическата власт е представена от консулите, които запазват imperium - изпълнителната власт, аристократичната е представена от сената, а демократичната - от народа, представен чрез народните събрания и трибуните на плебса.

Всяка от трите може да бъде справедлива и ефективна, но всички те са податливи на корупция, тирания, олигархия или управление на тълпата.

Полибий похвалил тази система за нейната стабилност, тъй като всеки елемент държал в шах останалите. Властта на консулите била смекчена от авторитета на сената, а и двете се отчитали пред населението чрез избирателните събрания.

Републиката има сложна вътрешна структура. Съществувайки повече от 5 века, не е изненадващо, че е имало промени в институциите и техните взаимоотношения помежду им.

Следващите варианти на сената и народните събрания са от "класическата" република: въплъщението на републиката, съществувало от ок.287 г. пр.н.е. (след "Борбата на ордените") до ок.133 г. пр.н.е. (с повторната поява на политическото насилие).

Сенатът

Фреска от Сената от XIX в., изобразяваща Цицерон, който напада Катилина.

Сенатът е събрание на елитните римляни, които представляват аристокрацията в анализа на Полибий.

Те били тясно свързани с магистратите, като повечето членове на Сената били бивши магистрати. Така политическият елит успявал да запази влиянието си и след едногодишния си мандат.

Действителната структура на Сената се определяла от магистратурите; колкото по-висока длъжност се заемала, толкова по-старши бил сенаторът. Този ранг определял хода на заседанията; първи се изказвали бившите консули, втори - бившите претори и т.н.

Това, което може да ви се стори странно, е, че Сенатът имаше много малко официални правомощия. Той не можеше да приема закони или да ги предлага на събранието, не можеше да избира длъжностни лица и не действаше като съдебен орган.

Това, което те имаха, беше огромно неформално влияние.

Те можели да правят предложения на магистратите чрез сенаторски декрети. Обсъждали широк спектър от политики. От външната политика, през всички финансови въпроси до командването на легионите - всичко това на практика се решавало от Сената. От решаващо значение било, че те контролирали разпределението на ресурсите за имперски цели.

Макар че магистратите можеха да се противопоставят на Сената и го правеха, това се случваше рядко.

Народните събрания

Безспорният суверенитет на републиката принадлежи на народа. Самото име res publica Всички закони трябваше да бъдат приети от едно от различните народни събрания и те бяха гласоподавателите във всички избори.

Легитимността принадлежеше на народа. Разбира се, практическата власт беше друга история.

Римската "Конституция", показваща отношенията между събранията, сената и магистратите. снимка / Commons.

Съществуват редица народни събрания, които на практика представляват подразделения на населението, основани на различни критерии.

Например, comitia tributa всеки римски гражданин е член на едно от 35-те племена, определени по рождение или по силата на юридически акт). В тези групи гражданите избират длъжностно лице или гласуват за приемането на закон.

Тези събрания обаче можеха да се свикват само от определени магистрати. Дори и тогава магистратите имаха право да разпуснат събранието по всяко време.

Асамблеите не можеха да внасят народни предложения, а дебатите се провеждаха на отделни събрания, различни от тези с право на глас. Те също се свикваха и председателстваха от магистрат.

Магистратите дори са имали право да откажат да приемат вота на събранието. Това се е случвало поне в 13 регистрирани случая.

Въпреки това суверенитетът на населението никога не е бил оспорван. Макар и пасивно, то все пак е трябвало да придаде легитимност на всяко предложение или закон. Колко власт е упражнявало населението в действителност, е въпрос на дискусия.

Цялостната система

Като цяло Сенатът действаше като централен орган за определяне на политиката и вземането на решения, докато магистратите упражняваха фактическата власт за тяхното прилагане. Асамблеите трябваше да ратифицират законите и да избират длъжностни лица, както и да действат като източник на легитимност.

Тази система е трябвало да контролира всички институции, но през по-голямата част от историята на Републиката властта е била в ръцете на водещите фамилии, които са съставлявали магистратите и Сената.

Системата просъществува 5 века, въпреки че в нея има вътрешни конфликти и промени.

В крайна сметка системата се разпада и в края на републиката се разгаря гражданска война, която позволява на Август да установи Принципата и да стане първият римски император.

Препоръчана снимка: SPQR banner, emblem of the Roman Republic. Ssolbergj / Commons.