Полибий, греческий историк, хвалил Римскую республику за ее "смешанную конституцию". Классическая теория правительств имела три основные формы - монархию, аристократию и демократию.

Римская система в период республики представляла собой смесь всех трех элементов:

Монархическая власть была представлена консулами, которые сохраняли imperium - исполнительной власти, аристократическая была представлена сенатом, а демократическая - народом, представленным народными собраниями и трибунами плебса.

Каждая из трех систем может быть справедливой и эффективной, однако все они подвержены коррупции, тирании, олигархии или правлению толпы.

Полибий высоко оценил эту систему за ее стабильность, когда каждый элемент сдерживал другие. Власть консулов была сдержана властью сената, и оба отвечали перед населением через собрания избирателей.

Республика имела сложную внутреннюю структуру. Существовавшая более 5 веков, неудивительно, что происходили изменения в институтах и их отношениях друг с другом.

Следующие версии сената и народных собраний относятся к "Классической" республике: воплощению республики, существовавшей с ок. 287 г. до н.э. (после "Борьбы орденов") до ок. 133 г. до н.э. (с возобновлением политического насилия).

Сенат

Фреска сената XIX века, изображающая Цицерона, нападающего на Катилину.

Сенат был собранием элиты римлян, которые представляли аристократию в анализе Полибия.

Они были тесно связаны с магистратами, большинство членов сената были бывшими магистратами. Таким образом, политическая элита могла сохранять влияние после однолетнего пребывания на посту.

Фактическая структура сената определялась магистратурами; чем выше была полученная должность, тем старше был сенатор. Это ранжирование определяло ход заседаний; экс-консулы выступали первыми, экс-преторы - вторыми и так далее.

Что может показаться странным, так это то, что у Сената было очень мало формальной власти. Они не могли принимать законы или предлагать их собранию. Они не могли избирать должностных лиц и не заседали в качестве судебной инстанции.

Что у них действительно было, так это огромное неформальное влияние.

Они могли вносить предложения магистратам посредством сенатских указов. Они обсуждали широкий спектр вопросов политики. От внешней политики, всех финансовых вопросов до командования легионами - все это фактически решалось сенатом. Что особенно важно, они контролировали распределение ресурсов для имперских целей.

Хотя магистраты могли и делали это, бросая вызов Сенату, это случалось редко.

Народные собрания

Неоспоримый суверенитет Республики принадлежал народу. Само название общественное мнение Все законы должны были приниматься одним из различных народных собраний, и они же были избирателями на всех выборах.

Легитимность принадлежит народу. Конечно, практическая власть - это совсем другая история.

Римская "Конституция", показывающая отношения между ассамблеями, сенатом и магистратами. Image Credit / Commons.

Существовал ряд народных собраний, фактически подразделений населения, основанных на различных критериях.

Например. трибуна комиссий была разделена по племенам (каждый римский гражданин был членом одного из 35 племен, выделенных либо по рождению, либо по юридическому акту). В этих группах граждане либо выбирали должностное лицо, либо голосовали за принятие закона.

Однако эти собрания могли созываться только определенными магистратами, и даже в этом случае магистраты имели право в любой момент распустить собрание.

Собрания не могли выдвигать никаких народных предложений, а дебаты проходили на отдельных от голосований собраниях, которые тоже созывались и проходили под председательством магистрата.

Магистраты даже имели право отказаться принять голосование собрания. Это произошло, по крайней мере, в 13 зафиксированных случаях.

Тем не менее, суверенитет народа никогда не оспаривался. Несмотря на то, что народ был пассивен, он все равно должен был придать легитимность любому предложению или закону. Насколько народ реально пользовался властью - вопрос спорный.

Общая система

В целом, сенат выступал в качестве центрального органа, определяющего политику и принимающего решения, в то время как магистраты осуществляли фактическую власть для их реализации. Собрания должны были ратифицировать законы и избирать должностных лиц, а также выступать в качестве источника легитимности.

Эта система должна была держать под контролем все институты, однако на протяжении большей части истории Республики власть действительно принадлежала ведущим семьям, из которых состояли магистраты и Сенат.

Эта система просуществовала 5 веков, хотя были внутренние конфликты и изменения.

Система в конце концов сломалась, и к концу республики разразилась гражданская война, позволившая Августу установить принципат и стать первым римским императором.

Кредит на изображение: Знамя SPQR, эмблема Римской республики. Ssolbergj / Commons.