Polybius, grecki historyk, chwalił Republikę Rzymską za jej "mieszaną konstytucję". W klasycznej teorii rządów istniały trzy podstawowe formy - monarchia, arystokracja i demokracja.

System rzymski w okresie Republiki był mieszaniną wszystkich trzech elementów:

Monarchiczny był reprezentowany przez konsulów, którzy zachowali imperium - władza wykonawcza, arystokratyczna była reprezentowana przez senat, a demokratyczna przez lud, reprezentowany poprzez zgromadzenia ludowe i trybunów plebsu.

Każdy z nich mógł być sprawiedliwy i skuteczny, jednak wszystkie były podatne na korupcję, tyranię, oligarchię czy rządy motłochu.

Polybius chwalił ten system za jego stabilność, gdzie każdy element trzymał w ryzach pozostałe. Władza konsulów była łagodzona przez władzę senatu, a obie odpowiadały przed ludem poprzez zgromadzenia wyborcze.

Rzeczpospolita miała złożoną strukturę wewnętrzną. Istniejąc przez ponad 5 wieków, nie dziwi fakt, że następowały zmiany w instytucjach i ich wzajemnych relacjach.

Poniższe wersje senatu i zgromadzeń ludowych pochodzą z Republiki "Klasycznej": wcielenia Republiki, które istniało od ok. 287 r. p.n.e. (po "Walce Zakonów") do ok. 133 r. p.n.e. (wraz z ponownym pojawieniem się przemocy politycznej).

Senat

XIX-wieczny fresk z Senatu, przedstawiający Cycerona atakującego Katilina.

Senat był zgromadzeniem elitarnych Rzymian, którzy w analizie Polybiusa reprezentowali arystokrację.

Byli oni ściśle związani z magistratami, a większość członków senatu to byli magistranci. W ten sposób elity polityczne były w stanie utrzymać wpływy po zakończeniu swoich jednorocznych kadencji.

O faktycznej strukturze senatu informowały magistratury; im wyższy urząd zdobywał, tym starszy był senator. Ten ranking wyznaczał przebieg obrad; pierwsi przemawiali eks-konsulowie, drudzy eks-praetorzy itd.

Co może wydawać się dziwne, Senat miał bardzo mało formalnych uprawnień. Nie mógł uchwalać ustaw, ani proponować ich zgromadzeniu, nie mógł wybierać urzędników, ani zasiadać jako sądownictwo.

To, co mieli, to ogromny nieformalny wpływ.

Mogli zgłaszać sugestie magistratom, poprzez dekrety senatorskie.Dyskutowali o szerokim zakresie polityki.Od polityki zagranicznej, przez wszelkie sprawy finansowe, po dowodzenie legionami, o wszystkim tym decydowałby skutecznie senat.Co najważniejsze kontrolowali przydział środków na cele imperialne.

Chociaż magistraty mogły, i robiły to, sprzeciwiać się senatowi, było to rzadkie.

Zgromadzenia ludowe

Bezsporna suwerenność Rzeczypospolitej należała do ludu.Sama nazwa res publica Wszystkie ustawy musiały być uchwalane przez jedno z różnych zgromadzeń ludowych i to one były wyborcami we wszystkich wyborach.

Legitymacja leżała po stronie ludu. Oczywiście praktyczna władza to była inna historia.

Rzymska "Konstytucja", ukazująca relacje między zgromadzeniami, senatem i magistratami. Image Credit / Commons.

Istniało wiele zgromadzeń ludowych, czyli faktycznych podziałów ludności, opartych na różnych kryteriach.

Przykładowo. comitia tributa podzielony był według plemion (każdy obywatel rzymski należał do jednego z 35 plemion, przypisanych mu przez urodzenie lub akt prawny). W tych grupach obywatele wybierali urzędnika lub głosowali nad uchwaleniem ustawy.

Jednak te zgromadzenia mogły być zwoływane tylko przez określone magistraty, a nawet wtedy magistraty miały prawo do odwołania zgromadzenia w każdej chwili.

Na zgromadzeniach nie można było zgłaszać żadnych propozycji ludowych, a debata odbywała się na oddzielnych od głosowania zebraniach, które również zwoływał i którym przewodniczył sędzia.

Magistraty miały nawet prawo odmówić przyjęcia głosu zgromadzenia. Zdarzyło się to w co najmniej 13 odnotowanych przypadkach.

Niemniej jednak suwerenność ludu nigdy nie została podważona. Chociaż był on bierny, to jednak musiał nadać legitymację każdej propozycji lub prawu. To, ile władzy miał lud, jest kwestią dyskusyjną.

Cały system

Senat pełnił rolę głównego decydenta, natomiast magistraty sprawowały faktyczną władzę nad ich realizacją. Zgromadzenia miały za zadanie ratyfikować ustawy i wybierać urzędników, a także pełnić rolę źródła legitymizacji.

System ten miał trzymać w ryzach wszystkie instytucje, jednak przez większość historii Republiki władza naprawdę należała do wiodących rodów, które tworzyły magistraty i senat.

System ten trwał przez 5 wieków, choć nie brakowało wewnętrznych konfliktów i zmian.

System ten w końcu się załamał i pod koniec republiki toczyła się wojna domowa, co pozwoliło Augustowi ustanowić pryncypat i zostać pierwszym cesarzem rzymskim.

Featured image credit: Baner SPQR, godło Republiki Rzymskiej. Ssolbergj / Commons.