Polibio, un historiador grego, eloxiou a República Romana pola súa "constitución mixta". A teoría clásica dos gobernos tiña tres formas básicas: monarquía, aristocracia e democracia.

O sistema romano durante a República era unha mestura dos tres elementos:

O monárquico estaba representado polos cónsules. , que conservaba imperium — o poder executivo, o aristocrático estaba representado polo Senado e o democrático polo pobo, representado a través das asembleas populares e as Tribunas da Plebe.

Cada unha das tres. podían ser xustos e eficaces, sen embargo todos estaban expostos á corrupción, a tiranía, a oligarquía ou o goberno da mafia.

Polibio eloxiou este sistema pola súa estabilidade, con cada elemento mantendo baixo control aos outros. O poder dos cónsules foi moderado pola autoridade do Senado, e ambos respondían ao pobo a través das asembleas de votación.

A República tiña unha estrutura interna complexa. Existindo desde hai máis de 5 séculos, non é de estrañar que houbese cambios nas institucións e nas súas relacións entre si.

As seguintes versións do Senado e das asembleas populares son da República “Clásica”: a encarnación de a República que existiu desde c.287 a.C. (despois da “Loita das Ordes”) ata c.133 a.C. (coa reaparición da violencia política).

O Senado

Un fresco do Senado do século XIX,representando a Cicerón atacando a Catilina.

O Senado era unha asemblea de romanos de elite que representaban aos aristocráticos na análise de Polibio.

Estaban estreitamente relacionados cos maxistrados, sendo a maioría dos membros do Senado ex. - maxistrados. Así é como as elites políticas puideron manter a influencia despois do seu mandato dun só ano de mandato.

A estrutura real do Senado foi informada polas maxistraturas; canto máis alto gañaba o cargo, máis antigo era o senador. Esta clasificación determinou o curso do procedemento; Os ex-cónsules falaron primeiro, os ex-pretores segundo, etc.

O que pode parecer estraño é que o Senado tiña moi pouco poder formal. Non podían aprobar leis, nin propoñelas a unha asemblea. Non podían elixir funcionarios, nin sentaban como tribunal xudicial.

O que si tiñan era unha enorme influencia informal.

Podían facer suxestións aos maxistrados, a través de decretos do Senado. Discutiron unha ampla gama de políticas. Desde a política exterior, ata todos os asuntos financeiros, ata o mando das lexións, todo isto sería efectivamente decidido polo Senado. Controlaban fundamentalmente a asignación de recursos para fins imperiais.

Aínda que os maxistrados podían, e facían, desafiar ao Senado, era raro.

As asembleas populares

A indiscutible soberanía da República pertencía ao pobo. O propio nome res publica significaba “ocousa pública”. Todas as leis tiñan que ser aprobadas por unha das distintas asembleas populares, e eles eran os electores en todas as eleccións.

A lexitimidade era do pobo. Por suposto, o poder práctico era unha historia diferente.

A “Constitución” romana, mostrando as relacións entre Asembleas, Senado e Maxistrados. Crédito da imaxe/Commons.

Houbo unha serie de asembleas populares, efectivamente subdivisións do pobo, baseadas en varios criterios.

Por exemplo, a comitia tributa dividiuse por tribo (cada cidadán romano era membro dunha das 35 tribos, asignadas por nacemento ou por acto legal). Nestes grupos os cidadáns elixirían un funcionario ou votarían para aprobar unha lei.

Porén, estas asembleas só podían ser convocadas por certos maxistrados. Xa daquela os maxistrados tiñan a facultade de destituír a asemblea en calquera momento.

Ningunha proposta popular podía ser formulada polas asembleas, e o debate participaba en reunións separadas ás de votación. Estes tamén eran chamados, e presididos, por un maxistrado.

Os maxistrados mesmo tiñan a facultade de negarse a aceptar o voto dunha asemblea. Isto ocorreu en polo menos 13 ocasións rexistradas.

Non obstante, a soberanía do pobo nunca foi cuestionada. Aínda que eran pasivos, aínda estaban obrigados a conferir lexitimidade a calquera proposta ou lei. Canto poder exerceu realmente o pobo é unha cuestiónde debate.

O sistema global

En xeral, o Senado actuou como a política central e a toma de decisións, mentres que os maxistrados exercían o poder real de implementarlas. As asembleas debían ratificar as leis e elixir funcionarios, e actuar como fonte de lexitimidade.

Este sistema debía manter controladas todas as institucións, non obstante, ao longo da maior parte da historia da República, o poder recaeu verdadeiramente na familias dirixentes que comprendían os maxistrados e o Senado.

O sistema durou 5 séculos, aínda que houbo conflitos e cambios internos.

O sistema acabou por romper e ao final da república civil. guerra librada, permitindo a Augusto establecer o Principado e converterse no primeiro emperador romano.

Crédito da imaxe destacada: estandarte SPQR, emblema da República Romana. Ssolbergj / Commons.