Polybius, một nhà sử học người Hy Lạp, đã ca ngợi Cộng hòa La Mã vì “hiến pháp hỗn hợp” của nó. Lý thuyết cổ điển về chính phủ có ba hình thức cơ bản — quân chủ, quý tộc và dân chủ.

Hệ thống La Mã trong thời kỳ Cộng hòa là sự kết hợp của cả ba yếu tố:

Chế độ quân chủ được đại diện bởi các quan chấp chính , người đã giữ lại đế quốc — quyền hành pháp, giới quý tộc được đại diện bởi Thượng viện, và giới dân chủ được đại diện bởi người dân, được đại diện thông qua các hội đồng nhân dân và Tòa án bình dân.

Mỗi người trong số ba người có thể công bằng và hiệu quả, tuy nhiên tất cả chúng đều dễ dẫn đến tham nhũng, chuyên chế, đầu sỏ chính trị hoặc sự cai trị của đám đông.

Polybius ca ngợi hệ thống này vì sự ổn định của nó, trong đó mỗi yếu tố kiểm soát các yếu tố khác. Quyền lực của các chấp chính quan được giảm bớt bởi thẩm quyền của Thượng viện, và cả hai đều trả lời trước dân chúng thông qua các hội đồng bỏ phiếu.

Cộng hòa có cấu trúc bên trong phức tạp. Tồn tại hơn 5 thế kỷ, không có gì ngạc nhiên khi có những thay đổi trong thể chế và mối quan hệ của chúng với nhau.

Các phiên bản sau đây của Thượng viện và các hội đồng nhân dân là từ nền Cộng hòa “Cổ điển”: hiện thân của Cộng hòa tồn tại từ c.287 TCN (sau “Cuộc đấu tranh của các mệnh lệnh”) đến c.133 TCN (với sự tái xuất hiện của bạo lực chính trị).

Thượng viện

Bức bích họa thế kỷ 19 của Thượng viện,miêu tả Cicero tấn công Catiline.

Thượng viện là một tập hợp gồm những người La Mã ưu tú đại diện cho giới quý tộc trong phân tích của Polybius.

Họ có mối liên hệ chặt chẽ với các quan tòa, với hầu hết các thành viên của Thượng viện đều là cựu -thẩm phán. Đây là cách giới tinh hoa chính trị có thể duy trì ảnh hưởng sau nhiệm kỳ một năm của họ.

Cấu trúc thực tế của Thượng viện được thông báo bởi các quan tòa; chức vụ càng cao, thượng nghị sĩ càng cao cấp. Thứ hạng này xác định quá trình tố tụng; các cựu lãnh sự phát biểu trước, các cựu pháp quan thứ hai, v.v.

Điều có vẻ kỳ lạ là Thượng viện có rất ít quyền lực chính thức. Họ không thể thông qua luật, hoặc đề xuất chúng với một hội đồng. Họ không thể bầu các quan chức và họ không ngồi với tư cách là tòa án tư pháp.

Những gì họ có là một ảnh hưởng không chính thức to lớn.

Họ có thể đưa ra đề xuất với các quan tòa, thông qua các sắc lệnh của Thượng viện. Họ đã thảo luận về một loạt các chính sách. Từ chính sách đối ngoại, đến tất cả các vấn đề tài chính, đến việc chỉ huy các quân đoàn, tất cả những điều này sẽ do Thượng viện quyết định một cách hiệu quả. Điều quan trọng là họ kiểm soát việc phân bổ nguồn lực cho các mục đích đế quốc.

Mặc dù các quan tòa có thể và đã làm, thách thức Thượng viện, nhưng điều đó rất hiếm.

Hội đồng nhân dân

Chủ quyền không thể tranh cãi của nước Cộng hòa thuộc về người dân. Chính cái tên res publica có nghĩa là “cácchuyện công cộng”. Tất cả các luật phải được thông qua bởi một trong các hội đồng nhân dân khác nhau và họ là cử tri trong tất cả các cuộc bầu cử.

Tính hợp pháp nằm ở người dân. Tất nhiên, quyền lực thực tế lại là một câu chuyện khác.

“Hiến pháp” La Mã, thể hiện mối quan hệ giữa Hội đồng, Thượng viện và Thẩm phán. Tín dụng hình ảnh / Commons.

Có một số hội đồng phổ biến, phân chia nhóm dân cư một cách hiệu quả, dựa trên các tiêu chí khác nhau.

Ví dụ: comitia tributa đã được chia theo bộ lạc (mỗi công dân La Mã là thành viên của một trong 35 bộ lạc, được chỉ định theo nơi sinh hoặc hành vi pháp lý). Trong các nhóm này, công dân sẽ bầu một quan chức hoặc bỏ phiếu thông qua luật.

Tuy nhiên, những hội đồng này chỉ có thể được triệu tập bởi một số thẩm phán nhất định. Thậm chí sau đó, các thẩm phán có quyền giải tán hội đồng bất cứ lúc nào.

Hội đồng không thể đưa ra đề xuất phổ biến nào và tranh luận diễn ra trong các cuộc họp riêng biệt với những người biểu quyết. Những cuộc bầu cử này cũng được triệu tập và chủ trì bởi một thẩm phán.

Các thẩm phán thậm chí còn có quyền từ chối chấp nhận biểu quyết của một hội đồng. Điều này đã xảy ra ít nhất 13 lần được ghi lại.

Tuy nhiên, chủ quyền của người dân không bao giờ bị thách thức. Trong khi họ thụ động, họ vẫn được yêu cầu trao tính hợp pháp cho bất kỳ đề xuất hoặc luật nào. Bao nhiêu quyền lực mà dân chúng thực sự thực hiện là một vấn đềcủa cuộc tranh luận.

Toàn bộ hệ thống

Nhìn chung, Thượng viện đóng vai trò là cơ quan ra quyết định và chính sách trung tâm, trong khi các quan tòa thực thi quyền lực thực tế để thực hiện những điều này. Các hội đồng được yêu cầu phê chuẩn luật và bầu các quan chức, đồng thời đóng vai trò là nguồn gốc của tính hợp pháp.

Hệ thống này được cho là sẽ kiểm soát tất cả các thể chế, tuy nhiên trong phần lớn lịch sử của nền Cộng hòa, quyền lực thực sự nằm trong tay Quốc hội. lãnh đạo các gia đình bao gồm các quan tòa và Thượng viện.

Hệ thống này tồn tại trong 5 thế kỷ, mặc dù có những xung đột và thay đổi nội bộ.

Hệ thống này cuối cùng đã sụp đổ và đến cuối nền cộng hòa dân sự chiến tranh nổ ra, cho phép Augustus thành lập Principate và trở thành Hoàng đế La Mã đầu tiên.

Tín dụng hình ảnh nổi bật: Biểu ngữ SPQR, biểu tượng của Cộng hòa La Mã. Ssolbergj / Commons.