Студената война е описвана от абсурдна до неизбежна. Едно от най-определящите събития на XX век, тя е "студена", защото нито САЩ, нито Съветският съюз и съответните им съюзници никога не са обявявали официално война един на друг.

Вместо това в периода 1945-1990 г. възникват редица конфликти и кризи, породени от силни идеали и политически ангажименти. До края на войната светът е драматично променен и в резултат на това пряко или косвено са загинали около 20 милиона души.

Ето обобщение на 4-те основни фактора, които доведоха до влошаване на отношенията и изпадане в конфликт.

1. Следвоенно напрежение между свръхсилите

Руините на будистки храм в Нагасаки, септември 1945 г.

Снимка: Wikimedia / CC / От кап. Лин П. Уокър, младши (морска пехота)

Семената на Студената война са посяти още преди края на Втората световна война. В началото на 1945 г. Съюзниците, съставени от Съветския съюз, Великобритания, Франция и Съединените щати, разбират, че са на път да победят силите на Оста - нацистка Германия, Италия и Япония.

Признавайки това, различните лидери на Съюзниците, сред които Франклин Д. Рузвелт, Уинстън Чърчил и Йосиф Сталин, се срещат на конференциите в Ялта и Потсдам съответно през февруари и август 1945 г. Целта на тези конференции е да се обсъди как да се преразпредели и разпредели Европа след войната.

По време на Ялтенската конференция Сталин е дълбоко подозрителен към другите сили, като смята, че те са забавили съюзническото нахлуване в Италия и инвазията в Нормандия, за да накарат Съветската армия да се бори сама срещу нацистка Германия и по този начин да се изтощят взаимно.

По-късно, по време на Потсдамската конференция, президентът Труман разкрива, че Америка е разработила първата в света атомна бомба. Сталин вече е знаел за това благодарение на съветския шпионаж и е подозирал, че САЩ може да скрият друга важна информация от Съветския съюз. Той е бил прав: САЩ никога не са информирали Русия за плана си да бомбардират Хирошима и Нагасаки, което засилва недоверието на Сталин къмЗапад и означава, че Съветският съюз е изключен от възможността да получи част от земята в Тихоокеанския регион.

2. "Взаимно гарантирано унищожение" и надпреварата в ядреното въоръжаване

В началото на септември 1945 г. светът въздъхна с облекчение: Втората световна война приключи. Атомната бомбардировка на Хирошима и Нагасаки стана катализатор както на края на войната, така и на началото на надпреварата в ядреното въоръжаване.

Тъй като не е в състояние да задържа ядрени оръжия, Съветският съюз не е в състояние да оспори пряко статута на ядрена сила на Съединените щати. Това се променя през 1949 г., когато СССР изпробва първата си атомна бомба, което води до борба между страните за най-мощните ядрени оръжия с най-ефективни механизми за доставка.

През 1953 г. и САЩ, и Съветският съюз изпитват водородни бомби. Това тревожи САЩ, които признават, че вече не са водещи. Надпреварата във въоръжаването продължава с големи разходи, като и двете страни се опасяват, че ще изостанат в изследванията и производството.

В крайна сметка ядреният потенциал и на двете страни стана толкова мощен, че стана ясно, че всяка атака от едната страна ще доведе до равностойна контраатака от другата. С други думи, никоя страна не може да унищожи другата, без на свой ред да бъде унищожена самата тя. Признанието, че използването на ядрени оръжия ще доведе до взаимно гарантирано унищожение (MAD), означава, че ядрените оръжияв крайна сметка се превърна в средство за възпиране, а не в сериозен метод за водене на война.

Въпреки че нито една от двете страни не е пострадала физически от употребата на оръжие, нанесени са щети на отношенията, като целта на Труман да сплаши Съветския съюз и да го накара да се подчини на Източна Европа се оказва неуспешна, което на практика милитаризира двете страни и ги приближава към война.

3. Идеологическо противопоставяне

Идеологическото противопоставяне между САЩ и Съветския съюз, при което САЩ практикуваха и насърчаваха системата на демокрация и капитализъм в сравнение с комунизма и диктатурата на Съветския съюз, допълнително влоши отношенията и допринесе за изпадането в Студената война.

След края на Втората световна война съюзническите държави освобождават Европа от нацисткия контрол и прогонват германската армия обратно в Германия. В същото време силите на Сталин завземат и запазват контрол над освободените европейски територии. Това влошава и без това трудната ситуация, която се изяснява по време на конференциите в Ялта и Потсдам относно това какво да се прави с Европа.

Следвоенният период, който е толкова икономически и социално несигурен, означава, че страните, заобиколени или завладени от Съветския съюз, са уязвими за експанзионизъм. Президентът на Съединените щати Хари С. Труман е обезпокоен, че комунистическата идеология на Съветския съюз ще се разпространи още повече по света. По този начин САЩ разработват политика, известна като Доктрината Труман, според която САЩ иопределени съюзници ще се стремят да предотвратят и да се борят срещу разпространението на комунизма.

Британският лидер Уинстън Чърчил също обвинява Съветския съюз, че се опитва да контролира Източна Европа, като по време на речта си в Мисури през 1946 г. заявява, че "желязната завеса се е спуснала през европейския континент". Разривът между идеологиите на комунизма и капитализма става още по-ясно изразен и нестабилен.

4. Разногласия относно Германия и Берлинската блокада

Берлинчани наблюдават кацането на самолет C-54 на летище Темпълхоф, 1948 г.

Снимка: Wikimedia / CC / Henry Ries / USAF

На Потсдамската конференция е договорено Германия да бъде разделена на четири зони, докато стане достатъчно стабилна, за да бъде обединена. Всяка зона трябва да бъде администрирана от един от победените съюзници: САЩ, Съветския съюз, Великобритания и Франция. Съветският съюз трябва да получи и най-много репатриращи плащания, за да компенсира загубите си.

Западните съюзници искаха Германия отново да бъде силна, за да може да допринася за световната търговия. Сталин пък искаше да унищожи икономиката ѝ, за да се увери, че Германия никога повече няма да може да се въздигне. За да постигне това, той изнесе голяма част от инфраструктурата и суровините ѝ обратно в Съветския съюз.

Междувременно западните сили въвеждат нова валута - германска марка - за своите зони, което разгневява Сталин, който се опасява, че идеите и валутата ще се разпространят на негова територия. В отговор той създава своя собствена валута - остмарка - за своята зона.

Очевидната разлика в качеството на живот между различните зони в Германия е смущаваща за Съветския съюз. през 1948 г. Сталин блокира западните съюзници, като затваря всички пътища за доставки в Берлин с надеждата, че западните сили ще се откажат изцяло от Берлин. планът отново се проваля: в продължение на 11 месеца британски и американски товарни самолети летят от своите зони в Берлин със скорост единсамолети кацат на всеки 2 минути, доставяйки милиони тонове храна, гориво и други доставки, докато Сталин не вдига блокадата.

Влизането в Студената война не се определя от едно действие, а от съвкупност от събития, обусловени от идеологията и следвоенната несигурност. Това, което определя Студената война, обаче, е признанието за интензивното и продължително страдание, причинено от конфликти като Виетнамската и Корейската война, които са се запечатали в живата памет.