Der Kalte Krieg, eines der prägendsten Ereignisse des 20. Jahrhunderts, war "kalt", weil weder die Vereinigten Staaten noch die Sowjetunion und ihre jeweiligen Verbündeten einander jemals offiziell den Krieg erklärten.

Stattdessen folgten von 1945 bis 1990 eine Reihe von Konflikten und Krisen, die von mächtigen Idealen und politischen Verpflichtungen angetrieben wurden. Am Ende des Krieges hatte sich die Welt dramatisch verändert und schätzungsweise 20 Millionen Menschen hatten direkt oder indirekt ihr Leben verloren.

Im Folgenden finden Sie eine Zusammenfassung der 4 Schlüsselfaktoren, die zur Verschlechterung der Beziehungen und zum Abgleiten in den Konflikt führten.

1. die Spannungen zwischen den Supermächten in der Nachkriegszeit

Die Ruinen eines buddhistischen Tempels in Nagasaki, September 1945

Bildnachweis: Wikimedia / CC / Von Cpl. Lynn P. Walker, Jr. (Marine Corps)

Die Saat des Kalten Krieges wurde bereits gesät, bevor der Zweite Weltkrieg überhaupt zu Ende war: Anfang 1945 erkannten die Alliierten, bestehend aus der Sowjetunion, Großbritannien, Frankreich und den Vereinigten Staaten, dass sie auf dem besten Weg waren, die Achsenmächte Nazideutschland, Italien und Japan zu besiegen.

Aus diesem Grund trafen sich die verschiedenen alliierten Staats- und Regierungschefs, darunter Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill und Joseph Stalin, im Februar bzw. August 1945 zu den Konferenzen von Jalta und Potsdam, um über die Neuaufteilung Europas nach dem Krieg zu beraten.

Während der Konferenz von Jalta misstraute Stalin den anderen Mächten zutiefst, da er glaubte, dass sie die alliierte Invasion in Italien und die Invasion in der Normandie verzögerten, um die Sowjetarmee dazu zu bringen, allein gegen Nazideutschland zu kämpfen und sich so gegenseitig zu zermürben.

Später, während der Potsdamer Konferenz, enthüllte Präsident Truman, dass die USA die erste Atombombe der Welt entwickelt hatten. Stalin wusste dies bereits durch sowjetische Spionage und war misstrauisch, dass die USA der Sowjetunion weitere wichtige Informationen vorenthalten könnten. Er hatte Recht: Die USA informierten Russland nie über ihren Plan, Hiroshima und Nagasaki zu bombardieren, was Stalins Misstrauen gegenüber den USA noch verstärkte.Westen und bedeutete, dass die Sowjetunion von einem Anteil an Land in der Pazifikregion ausgeschlossen wurde.

2. "Mutually Assured Destruction" und das nukleare Wettrüsten

Anfang September 1945 atmete die Welt erleichtert auf: Der Zweite Weltkrieg war zu Ende. Die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki waren sowohl das Ende des Krieges als auch der Beginn des atomaren Wettrüstens.

Da die Sowjetunion nicht in der Lage war, Atomwaffen einzudämmen, konnte sie den Vereinigten Staaten ihren Status als Atommacht nicht direkt streitig machen. 1949 änderte sich dies, als die UdSSR ihre erste Atombombe testete, was zu einem Ringen zwischen den Ländern um die stärksten Atomwaffen mit den effektivsten Trägersystemen führte.

1953 testeten sowohl die USA als auch die Sowjetunion Wasserstoffbomben. Dies beunruhigte die USA, die erkannten, dass sie nicht mehr führend waren. Das Wettrüsten wurde mit großem Aufwand fortgesetzt, da beide Seiten befürchteten, in Forschung und Produktion zurückzufallen.

Schließlich war das nukleare Potenzial beider Seiten so mächtig geworden, dass klar wurde, dass jeder Angriff der einen Seite einen gleichwertigen Gegenangriff der anderen Seite nach sich ziehen würde. Mit anderen Worten, keine Seite konnte die andere zerstören, ohne selbst zerstört zu werden. Die Erkenntnis, dass der Einsatz von Atomwaffen zu einer gegenseitig gesicherten Zerstörung (Mutually Assured Destruction - MAD) führen würde, bedeutete, dass Atomwaffenwurde schließlich eher zur Abschreckung als zu einer ernsthaften Methode der Kriegsführung.

Obwohl keine der beiden Seiten durch den Einsatz von Waffen physisch geschädigt wurde, war der Schaden in den Beziehungen entstanden, da Trumans Ziel, die Sowjetunion durch Einschüchterung zum Einlenken in Bezug auf Osteuropa zu bewegen, nach hinten losging und beide Seiten effektiv militarisierte und sie näher an den Krieg brachte.

3. ideologische Opposition

Der ideologische Gegensatz zwischen den USA und der Sowjetunion, in dem die USA ein demokratisches und kapitalistisches System praktizierten und förderten, während die Sowjetunion Kommunismus und Diktatur vertrat, verschlechterte die Beziehungen weiter und trug zum Abgleiten in den Kalten Krieg bei.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs befreiten die alliierten Länder Europa von der nationalsozialistischen Herrschaft und drängten die deutsche Armee nach Deutschland zurück. Gleichzeitig eroberten Stalins Truppen das von ihnen befreite europäische Gebiet und behielten es unter ihrer Kontrolle. Dies verschärfte die ohnehin schon schwierige Situation, die auf den Konferenzen von Jalta und Potsdam hinsichtlich der Frage, was mit Europa geschehen sollte, deutlich gemacht wurde.

Da die Nachkriegszeit eine wirtschaftlich und sozial unsichere Zeit war, waren die Länder, die die Sowjetunion umgaben oder von ihr erobert worden waren, anfällig für Expansionsbestrebungen. US-Präsident Harry S. Truman befürchtete, dass sich die kommunistische Ideologie der Sowjetunion weiter in der Welt ausbreiten würde. Die USA entwickelten daher eine Politik, die als Truman-Doktrin bekannt wurde und nach der die USA und die USA selbstBestimmte Verbündete würden versuchen, die Ausbreitung des Kommunismus zu verhindern und zu bekämpfen.

Auch der britische Regierungschef Winston Churchill beschuldigte die Sowjetunion, Osteuropa kontrollieren zu wollen, und erklärte 1946 in einer Rede in Missouri, dass sich ein "eiserner Vorhang über den europäischen Kontinent" senke. Die Spaltung zwischen den Ideologien des Kommunismus und des Kapitalismus wurde immer deutlicher und instabiler.

4. die Unstimmigkeiten über Deutschland und die Berlin-Blockade

Berliner beobachten die Landung einer C-54 auf dem Flughafen Tempelhof, 1948

Bildnachweis: Wikimedia / CC / Henry Ries / USAF

Auf der Potsdamer Konferenz wurde vereinbart, Deutschland in vier Zonen aufzuteilen, bis es stabil genug war, um wiedervereinigt zu werden. Jede Zone sollte von einem der siegreichen Alliierten verwaltet werden: den USA, der Sowjetunion, Großbritannien und Frankreich. Die Sowjetunion sollte auch die meisten Rückführungszahlungen als Entschädigung für ihre Verluste erhalten.

Die westlichen Alliierten wollten, dass Deutschland wieder stark wurde, damit es zum Welthandel beitragen konnte. Stalin hingegen wollte die Wirtschaft zerstören, um sicherzustellen, dass Deutschland nie wieder aufsteigen konnte. Um dies zu erreichen, brachte er einen Großteil der Infrastruktur und der Rohstoffe in die Sowjetunion zurück.

In der Zwischenzeit führten die Westmächte eine neue Währung, die D-Mark, für ihre Zonen ein, was Stalin verärgerte, da er befürchtete, dass sich Ideen und Währung in seinem Gebiet ausbreiten würden. Er schuf daraufhin seine eigene Währung, die Ostmark, für seine Zone.

Der eklatante Unterschied in der Lebensqualität zwischen den verschiedenen Zonen in Deutschland war für die Sowjetunion peinlich. 1948 blockierte Stalin die westlichen Alliierten, indem er alle Nachschubwege nach Berlin sperrte, in der Hoffnung, dass die Westmächte Berlin ganz aufgeben würden. Der Plan ging wieder nach hinten los: 11 Monate lang flogen britische und amerikanische Frachtflugzeuge aus ihren Zonen nach Berlin mit einer Rate von einemAlle 2 Minuten landeten Flugzeuge und lieferten Millionen von Tonnen an Lebensmitteln, Treibstoff und anderen Gütern, bis Stalin die Blockade aufhob.

Das Abgleiten in den Kalten Krieg wurde nicht durch eine einzelne Aktion definiert, sondern durch eine Reihe von Ereignissen, die durch die Ideologie und die Ungewissheit der Nachkriegszeit angetrieben wurden. Was den Kalten Krieg jedoch definiert hat, ist die Anerkennung des intensiven und lang anhaltenden Leids, das durch Konflikte wie den Vietnamkrieg und den Koreakrieg verursacht wurde und sich in die Erinnerung der Menschen eingebrannt hat.