Хладни рат је описан као све од апсурдног до неизбежног. Један од најважнијих догађаја 20. века, био је „хладно“ јер ни Сједињене Државе ни Совјетски Савез и њихови савезници никада нису званично објавили рат једни другима.

Уместо тога, оно што је уследило од 1945. до 1990. године били су бројни сукоби и кризе вођени моћним идеалима и политичким опредељењима. До краја рата, свет се драматично променио и процењено је да је око 20 милиона људи директно или индиректно изгубило живот као резултат тога.

Ево резимеа 4 кључна фактора који су довели до погоршања односа и клизања у сукоб.

1. Послератне тензије између суперсила

Рушевине будистичког храма у Нагасакију, септембар 1945

Имаге Цредит: Викимедиа / ЦЦ / Би Цпл. Линн П. Валкер, Јр. (Марине Цорпс)

Семе Хладног рата сејало је већ пре него што је Други светски рат био завршен. Почетком 1945. године, савезници, састављени од Совјетског Савеза, Британије, Француске и Сједињених Држава, схватили су да су на добром путу да поразе силе Осовине нацистичке Немачке, Италије и Јапана.

Препознајући то, различити савезнички лидери, укључујући Френклина Д. Рузвелта, Винстона Черчила и Јосифа Стаљина, састали су се на Јалти и Потсдамској конференцији у фебруару и августу 1945. године. ТхеЦиљ ових конференција био је да се разговара о томе како поново поделити и распоредити Европу после рата.

Током Конференције на Јалти, Стаљин је био дубоко сумњичав према другим силама, верујући да су оне одложиле инвазију савезника на Италију и инвазију на Нормандију како би натерале совјетску армију да се сама бори против нацистичке Немачке и тако носила сваку други доле.

Касније, током Потсдамске конференције, председник Труман је открио да је Америка развила прву атомску бомбу на свету. Стаљин је већ знао за ово због совјетске шпијунаже и сумњао је да би САД могле да сакрију друге важне информације од Совјетског Савеза. Био је у праву: САД никада нису обавестиле Русију о свом плану за бомбардовање Хирошиме и Нагасакија, што је појачало Стаљиново неповерење према Западу и значило да је Совјетски Савез искључен из удела земље у региону Пацифика.

2. „Узајамно осигурано уништење“ и трка у нуклеарном наоружању

Почетком септембра 1945. свет је одахнуо болног олакшања: Други светски рат је завршен. Атомско бомбардовање Хирошиме и Нагасакија катализовало је и крај рата и почетак трке у нуклеарном наоружању.

Пошто није био у стању да задржи нуклеарно оружје, Совјетски Савез није могао директно да оспори статус нуклеарне силе Сједињених Држава. Ово се променило 1949. године, када је СССР тестирао своју прву атомску бомбу, што је довело до аборе се између земаља да имају најмоћније нуклеарно оружје са најефикаснијим механизмима испоруке.

Године 1953. и САД и Совјетски Савез су тестирали хидрогенске бомбе. Ово је забринуло САД, које су препознале да више нису у предности. Трка у наоружању се наставила уз велике трошкове, при чему су се обе стране плашиле да ће заостати у истраживању и производњи.

На крају је нуклеарни потенцијал обе стране постао толико моћан да је постало јасно да би сваки напад са једне стране резултирао једнаким контранападом с друге. Другим речима, ниједна страна не би могла да уништи другу, а да заузврат сама не буде уништена. Признање да ће употреба нуклеарног оружја резултирати узајамно осигураним уништењем (МАД) значило је да је нуклеарно оружје на крају постало средство одвраћања него озбиљан метод ратовања.

Иако ниједна страна није била физички оштећена употребом оружја, релациона штета је учињена, са Трумановим циљем да застраши Совјетски Савез да се повинује око Источне Европе, што је имало повратну реакцију, ефективно милитаризујући обе стране и приближавајући их рату .

3. Идеолошка опозиција

Идеолошка опозиција између САД и Совјетског Савеза, у којој су САД практиковале и промовисале систем демократије и капитализма наспрам комунизма и диктатуре Совјетског Савеза, додатно је погоршала односе идопринео клизишту у Хладни рат.

Након завршетка Другог светског рата, савезничке земље су ослободиле Европу од нацистичке контроле и отерале немачку војску назад у Немачку. Истовремено, Стаљинове снаге су заузеле и задржале контролу над европском територијом коју су ослободиле. Ово је погоршало ионако тешку ситуацију која је јасно стављена до знања током конференција на Јалти и у Потсдаму о томе шта учинити са Европом.

Послератни период као економски и социјално неизвесно време значио је да су земље које су окруживале или заузеле Совјетски Савез биле рањиве на експанзионизам. Председник Сједињених Држава Хари С. Труман је био забринут да ће се комунистичка идеологија Совјетског Савеза даље ширити по свету. САД су тако развиле политику познату као Труманова доктрина, према којој би САД и одређени савезници имали за циљ да спрече ширење комунизма и да се боре против њега.

Британски лидер Винстон Черчил је на сличан начин оптужио Совјетски Савез да покушава да контролише источну Европу, славно изјавивши током говора у Мисурију 1946. да се „гвоздена завеса [спустила] преко европског континента“. Раскол између идеологија комунизма и капитализма постајао је још израженији и нестабилнији.

4. Несугласице око Немачке и блокаде Берлина

Берлинци посматрају како Ц-54 слеће у ТемплехофАеродром, 1948

Имаге Цредит: Викимедиа / ЦЦ / Хенри Риес / УСАФ

На Конференцији у Потсдаму је договорено да Немачка буде подељена на четири зоне док не буде довољно стабилна да се поново уједини. Сваком зоном је требало да управља један од победничких савезника: САД, Совјетски Савез, Британија и Француска. Совјетски Савез је такође требало да добије највише исплата за репатријацију да надокнади своје губитке.

Западни савезници су желели да Немачка поново буде јака како би могла да допринесе светској трговини. Насупрот томе, Стаљин је желео да уништи економију како би био сигуран да Немачка никада више не може да се подигне. Да би то урадио, однео је велики део њихове инфраструктуре и сировина назад у Совјетски Савез.

У међувремену, западне силе су увеле нову валуту, немачку марку, за своје зоне, што је наљутило Стаљина, забринуто да ће се идеје и валута проширити на његову територију. Затим је створио сопствену валуту, Остмарк, за своју зону као одговор.

Евидентна разлика у квалитету живота између различитих зона у Немачкој била је срамотна за Совјетски Савез. Године 1948. Стаљин је блокирао западне савезнике затварањем свих путева снабдевања у Берлину у нади да би западне силе могле у потпуности дати Берлин. План се поново изјаловио: 11 месеци, британски и амерички теретни авиони летели су из својих зона у Берлин брзином од слетања једног авионасвака 2 минута, испоручујући милионе тона хране, горива и других залиха све док Стаљин није укинуо блокаду.

Клизање у Хладни рат није било дефинисано само једном акцијом колико скупом догађаја вођених идеологијом и послератном неизвесношћу. Оно што је дефинисало Хладни рат, међутим, јесте признање интензивне и дуготрајне патње коју су резултујући сукоби као што су Вијетнамски и Корејски рат изазвали и запалили у живо сећање.