Războiul Rece a fost descris ca fiind de la absurd la inevitabil. Unul dintre cele mai definitorii evenimente ale secolului XX, a fost "rece" pentru că nici Statele Unite, nici Uniunea Sovietică și nici aliații lor nu și-au declarat niciodată război în mod oficial.

În schimb, ceea ce a urmat între 1945 și 1990 a fost o serie de conflicte și crize determinate de idealuri și angajamente politice puternice. La sfârșitul războiului, lumea a fost schimbată în mod dramatic și se estimează că aproximativ 20 de milioane de oameni și-au pierdut viața în mod direct sau indirect din această cauză.

Iată un rezumat al celor 4 factori cheie care au dus la înrăutățirea relațiilor și la alunecarea în conflict.

1. Tensiuni postbelice între superputeri

Ruinele unui templu budist din Nagasaki, septembrie 1945

Credit imagine: Wikimedia / CC / By Cpl. Lynn P. Walker, Jr. (Corpul pușcașilor marini)

Semințele Războiului Rece au fost semănate încă dinainte de încheierea celui de-al Doilea Război Mondial. La începutul anului 1945, Aliații, formați din Uniunea Sovietică, Marea Britanie, Franța și Statele Unite, și-au dat seama că erau pe cale să învingă puterile Axei, Germania nazistă, Italia și Japonia.

Recunoscând acest lucru, diferiții lideri aliați, printre care Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill și Joseph Stalin, s-au întâlnit la Conferințele de la Yalta și Potsdam, în februarie și, respectiv, august 1945. Scopul acestor conferințe a fost de a discuta despre modul în care se va redistribui și împărți Europa după război.

În timpul Conferinței de la Ialta, Stalin a fost profund suspicios față de celelalte puteri, considerând că acestea au întârziat invazia aliată a Italiei și invazia din Normandia pentru a determina armata sovietică să lupte singură împotriva Germaniei naziste și, astfel, să se epuizeze reciproc.

Mai târziu, în timpul Conferinței de la Potsdam, președintele Truman a dezvăluit că America a dezvoltat prima bombă atomică din lume. Stalin știa deja acest lucru datorită spionajului sovietic și bănuia că SUA ar putea ascunde alte informații importante Uniunii Sovietice. Avea dreptate: SUA nu au informat niciodată Rusia despre planul lor de a bombarda Hiroshima și Nagasaki, intensificând astfel neîncrederea lui Stalin față deVest și însemnând că Uniunea Sovietică a fost exclusă de la o parte din teritoriile din regiunea Pacificului.

2. "Distrugerea mutuală asigurată" și cursa înarmărilor nucleare

La începutul lunii septembrie 1945, lumea a răsuflat ușurată: cel de-al Doilea Război Mondial se încheiase. Bombardamentele atomice de la Hiroshima și Nagasaki au catalizat atât sfârșitul războiului, cât și începutul cursei înarmărilor nucleare.

Neputând să dețină arme nucleare, Uniunea Sovietică nu a fost în măsură să conteste direct statutul de putere nucleară al Statelor Unite. Acest lucru s-a schimbat în 1949, când URSS a testat prima sa bombă atomică, ceea ce a dus la o luptă între țări pentru a deține cele mai puternice arme nucleare și cele mai eficiente mecanisme de lansare.

În 1953, atât SUA, cât și Uniunea Sovietică testau bombe cu hidrogen, ceea ce a îngrijorat SUA, care au recunoscut că nu mai erau în frunte. Cursa înarmării a continuat cu mari cheltuieli, ambele părți temându-se că vor rămâne în urmă în cercetare și producție.

În cele din urmă, potențialul nuclear al ambelor părți a devenit atât de puternic încât a devenit clar că orice atac din partea uneia dintre părți va avea ca rezultat un contraatac egal din partea celeilalte. Cu alte cuvinte, nicio parte nu putea să o distrugă pe cealaltă fără a fi la rândul ei distrusă. Recunoașterea faptului că utilizarea armelor nucleare ar duce la distrugere mutuală asigurată (MAD) a însemnat că armele nucleareîn cele din urmă a devenit mai degrabă un mijloc de descurajare decât o metodă serioasă de război.

Deși niciuna dintre părți nu a fost afectată fizic prin utilizarea armelor, daunele relaționale au fost făcute, scopul lui Truman de a intimida Uniunea Sovietică pentru a obține respectarea reglementărilor privind Europa de Est fiind contraproductiv, militarizând efectiv ambele părți și aducându-le mai aproape de război.

3. Opoziția ideologică

Opoziția ideologică dintre SUA și Uniunea Sovietică, în care SUA practicau și promovau un sistem de democrație și capitalism, față de comunismul și dictatura Uniunii Sovietice, a înrăutățit și mai mult relațiile și a contribuit la declanșarea Războiului Rece.

După încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, țările aliate au eliberat Europa de sub controlul nazist și au alungat armata germană înapoi în Germania. În același timp, forțele lui Stalin au capturat și au păstrat controlul asupra teritoriului european pe care îl eliberaseră. Acest lucru a agravat o situație deja dificilă, care a fost clarificată în timpul Conferințelor de la Yalta și Potsdam cu privire la ce să facem cu Europa.

Perioada postbelică fiind o perioadă atât de nesigură din punct de vedere economic și social, țările din jurul sau capturate de Uniunea Sovietică erau vulnerabile la expansionism. Președintele Statelor Unite, Harry S. Truman, era îngrijorat de faptul că ideologia comunistă a Uniunii Sovietice urma să se răspândească și mai mult în întreaga lume. Astfel, SUA a dezvoltat o politică cunoscută sub numele de Doctrina Truman, prin care SUA șianumiți aliați ar avea ca scop prevenirea și combaterea răspândirii comunismului.

Liderul britanic Winston Churchill a acuzat în mod similar Uniunea Sovietică că încearcă să controleze Europa de Est, declarând în 1946, în timpul unui discurs ținut în Missouri, că "o cortină de fier [a coborât] pe continentul european". Schisma dintre ideologiile comunismului și capitalismului devenea și mai pronunțată și mai instabilă.

4. Dezacorduri cu privire la Germania și blocada Berlinului

Berlinezi care privesc aterizarea unui C-54 pe aeroportul Templehof, 1948

Credit imagine: Wikimedia / CC / Henry Ries / USAF

La Conferința de la Potsdam s-a convenit ca Germania să fie împărțită în patru zone până când va fi suficient de stabilă pentru a fi reunificată. Fiecare zonă urma să fie administrată de unul dintre aliații victorioși: SUA, Uniunea Sovietică, Marea Britanie și Franța. Uniunea Sovietică urma să primească și cele mai multe plăți de repatriere pentru a compensa pierderile suferite.

Aliații occidentali doreau ca Germania să redevină puternică pentru a putea contribui la comerțul mondial. În schimb, Stalin dorea să distrugă economia pentru a se asigura că Germania nu se va mai putea ridica niciodată. Pentru a face acest lucru, el a luat o mare parte din infrastructura și materiile prime ale Germaniei și le-a dus în Uniunea Sovietică.

Între timp, puterile occidentale au implementat o nouă monedă, Deutschmark, pentru zonele lor, ceea ce l-a înfuriat pe Stalin, îngrijorat că ideile și moneda se vor răspândi pe teritoriul său. Ca răspuns, Stalin și-a creat propria monedă, Ostmark, pentru zona sa.

Diferența flagrantă de calitate a vieții între diferitele zone ale Germaniei era jenantă pentru Uniunea Sovietică. În 1948, Stalin a blocat aliații occidentali închizând toate rutele de aprovizionare către Berlin, în speranța că puterile occidentale ar putea ceda Berlinul în întregime. Planul s-a întors din nou împotriva sa: timp de 11 luni, avioanele cargo britanice și americane au zburat din zonele lor către Berlin cu o rată de unavioane care aterizau la fiecare 2 minute, livrând milioane de tone de alimente, combustibil și alte provizii până când Stalin a ridicat blocada.

Alunecarea către Războiul Rece nu a fost definită de o singură acțiune, ci mai degrabă de o colecție de evenimente determinate de ideologie și de incertitudinea postbelică. Totuși, ceea ce a definit Războiul Rece este recunoașterea suferinței intense și prelungite pe care conflictele care au rezultat, precum Războiul din Vietnam și Războiul din Coreea, au provocat-o și au rămas în memoria vie.