Šaltasis karas buvo apibūdinamas įvairiai - nuo absurdiško iki neišvengiamo. Vienas iš labiausiai XX amžių apibrėžiančių įvykių buvo "šaltasis", nes nei Jungtinės Valstijos, nei Sovietų Sąjunga ir jų sąjungininkės niekada oficialiai nepaskelbė viena kitai karo.

Vietoj to 1945-1990 m. vyko daugybė konfliktų ir krizių, kurias lėmė galingi idealai ir politiniai įsipareigojimai. Iki karo pabaigos pasaulis buvo smarkiai pasikeitęs ir dėl to tiesiogiai ar netiesiogiai žuvo apie 20 mln. žmonių.

Toliau pateikiame 4 pagrindinių veiksnių, dėl kurių pablogėjo santykiai ir kilo konfliktas, santrauką.

1. Pokario įtampa tarp supervalstybių

Budistų šventyklos griuvėsiai Nagasakyje, 1945 m. rugsėjis

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia / CC / Autorius - kapralas Lynn P. Walker, Jr. (Jūrų pėstininkų korpusas)

Šaltojo karo užuomazgos buvo pasėtos dar prieš Antrojo pasaulinio karo pabaigą. 1945 m. pradžioje Sovietų Sąjungos, Didžiosios Britanijos, Prancūzijos ir Jungtinių Amerikos Valstijų sąjungininkai suprato, kad jie yra pakeliui į Ašies galybių - nacistinės Vokietijos, Italijos ir Japonijos - įveikimą.

Tai pripažindami, įvairių sąjungininkų lyderiai, įskaitant Frankliną D. Ruzveltą, Vinstoną Čerčilį ir Josifą Staliną, susitiko Jaltos ir Potsdamo konferencijose atitinkamai 1945 m. vasario ir rugpjūčio mėn. Šių konferencijų tikslas buvo aptarti, kaip po karo iš naujo pasidalyti ir paskirstyti Europą.

Per Jaltos konferenciją Stalinas labai įtariai žiūrėjo į kitas galybes, nes manė, kad jos delsė su sąjungininkų invazija į Italiją ir invazija į Normandiją, norėdamos priversti sovietų kariuomenę vienai kovoti su nacistine Vokietija ir taip nualinti viena kitą.

Vėliau per Potsdamo konferenciją prezidentas Trumanas atskleidė, kad Amerika sukūrė pirmąją pasaulyje atominę bombą. Stalinas apie tai jau žinojo dėl sovietų šnipinėjimo ir įtarė, kad JAV gali nuslėpti nuo Sovietų Sąjungos kitą svarbią informaciją. Jis buvo teisus: JAV niekada neinformavo Rusijos apie savo planą bombarduoti Hirosimą ir Nagasakį, o tai dar labiau sustiprino Stalino nepasitikėjimą Sovietų Sąjunga.Vakarai ir tai reiškia, kad Sovietų Sąjungai nebuvo suteikta dalis žemės Ramiojo vandenyno regione.

2. "Abipusiškai garantuotas sunaikinimas" ir branduolinio ginklavimosi varžybos

1945 m. rugsėjo pradžioje pasaulis su palengvėjimu atsikvėpė: Antrasis pasaulinis karas baigėsi. Hirosimos ir Nagasakio atominis bombardavimas tapo karo pabaigos ir branduolinio ginklavimosi varžybų pradžia.

Negalėdama sulaikyti branduolinių ginklų, Sovietų Sąjunga negalėjo tiesiogiai mesti iššūkio Jungtinių Valstijų branduolinės galios statusui. 1949 m., kai SSRS išbandė savo pirmąją atominę bombą, padėtis pasikeitė ir tarp šalių prasidėjo kova dėl galingiausių branduolinių ginklų ir veiksmingiausių jų pristatymo mechanizmų.

1953 m. ir JAV, ir Sovietų Sąjunga bandė vandenilines bombas. Tai kėlė nerimą JAV, kurios pripažino, kad nebėra pirmaujančios. Ginklavimosi varžybos tęsėsi didelėmis sąnaudomis, abi šalys baiminosi, kad atsiliks mokslinių tyrimų ir gamybos srityje.

Galiausiai abiejų šalių branduolinis potencialas tapo toks galingas, kad tapo aišku, jog bet kokia vienos pusės ataka sukels lygiavertę kitos pusės kontrataką. Kitaip tariant, nė viena pusė negalėjo sunaikinti kitos pusės, jei pati nebūtų sunaikinta. Pripažinimas, kad branduolinių ginklų panaudojimas sukels abipusiai garantuotą sunaikinimą (MAD), reiškė, kad branduoliniai ginklaiilgainiui tapo atgrasymo priemone, o ne rimtu kovos metodu.

Nors ginklai fiziškai nepakenkė nė vienai pusei, tačiau buvo padaryta žala santykiams, nes Trumano tikslas įbauginti Sovietų Sąjungą, kad ši paklustų dėl Rytų Europos, nepasiteisino, iš tikrųjų militarizavo abi puses ir priartino jas prie karo.

3. Ideologinė opozicija

JAV ir Sovietų Sąjungos ideologinė priešprieša, kai JAV praktikavo ir propagavo demokratijos ir kapitalizmo sistemą, o Sovietų Sąjunga - komunizmą ir diktatūrą, dar labiau pablogino santykius ir prisidėjo prie to, kad prasidėjo Šaltasis karas.

Pasibaigus Antrajam pasauliniam karui, sąjungininkų šalys išvadavo Europą iš nacių kontrolės ir išstūmė Vokietijos kariuomenę atgal į Vokietiją. Tuo pat metu Stalino pajėgos užėmė ir toliau kontroliavo išlaisvintą Europos teritoriją. Tai dar labiau pablogino ir taip sudėtingą padėtį, kuri Jaltos ir Potsdamo konferencijose buvo aiškiai išdėstyta, ką daryti su Europa.

Pokario laikotarpis buvo toks ekonomiškai ir socialiai neapibrėžtas, todėl Sovietų Sąjungą supančios ar užgrobtos šalys buvo pažeidžiamos dėl ekspansionizmo. Jungtinių Valstijų prezidentas Haris S. Trumanas nerimavo, kad Sovietų Sąjungos komunistinė ideologija dar labiau išplis po pasaulį. Todėl JAV parengė politiką, vadinamą Trumano doktrina, pagal kurią JAV irtam tikri sąjungininkai siektų užkirsti kelią komunizmo plitimui ir kovoti su juo.

Didžiosios Britanijos lyderis Vinstonas Čerčilis (Winston Churchill) taip pat kaltino Sovietų Sąjungą bandymu kontroliuoti Rytų Europą ir 1946 m. per kalbą Misūryje garsiai pareiškė, kad "per Europos žemyną nusileido geležinė uždanga". Komunizmo ir kapitalizmo ideologijų skilimas dar labiau ryškėjo ir darėsi vis nestabilesnis.

4. Nesutarimai dėl Vokietijos ir Berlyno blokados

Berlyno gyventojai stebi Templehofo oro uoste besileidžiantį lėktuvą C-54, 1948 m.

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia / CC / Henry Ries / USAF

Potsdamo konferencijoje buvo sutarta, kad Vokietija bus padalinta į keturias zonas, kol bus pakankamai stabili, kad galėtų būti suvienyta. Kiekvieną zoną turėjo administruoti viena iš nugalėjusių sąjungininkių: JAV, Sovietų Sąjunga, Didžioji Britanija ir Prancūzija. Sovietų Sąjunga taip pat turėjo gauti daugiausia repatriacijos išmokų savo nuostoliams kompensuoti.

Vakarų sąjungininkai norėjo, kad Vokietija vėl taptų stipri ir galėtų prisidėti prie pasaulinės prekybos. Stalinas, priešingai, norėjo sugriauti jos ekonomiką, kad Vokietija niekada nebegalėtų pakilti. Tam jis išvežė į Sovietų Sąjungą didelę dalį jos infrastruktūros ir žaliavų.

Tuo tarpu Vakarų valstybės savo zonose įvedė naują valiutą - Vokietijos markę, o tai papiktino Staliną, kuris susirūpino, kad idėjos ir valiuta išplis į jo teritoriją. Atsakydamas į tai, jis sukūrė savo valiutą - Ostmarką.

Akivaizdus gyvenimo kokybės skirtumas tarp skirtingų Vokietijos zonų kėlė nepatogumų Sovietų Sąjungai. 1948 m. Stalinas blokavo Vakarų sąjungininkus, uždarydamas visus tiekimo kelius į Berlyną, tikėdamasis, kad Vakarų jėgos gali visiškai atiduoti Berlyną. Planas vėl žlugo: 11 mėnesių britų ir amerikiečių krovininiai lėktuvai iš savo zonų į Berlyną skraidė po vienąkas 2 minutes nusileisdavo lėktuvai, gabenę milijonus tonų maisto, degalų ir kitų atsargų, kol Stalinas atšaukė blokadą.

Šaltąjį karą nulėmė ne vienas veiksmas, o ideologijos ir pokario netikrumo nulemtų įvykių visuma. Tačiau Šaltąjį karą nulėmė tai, kad pripažįstama, jog tokie konfliktai kaip Vietnamo ir Korėjos karas sukėlė dideles ir ilgalaikes kančias, kurios įsirėžė į atmintį.