Kylmää sotaa on kuvailtu absurdista väistämättömään. 1900-luvun merkittävimpiin tapahtumiin kuulunut kylmä sota oli "kylmä", koska Yhdysvallat tai Neuvostoliitto ja niiden liittolaiset eivät koskaan virallisesti julistaneet sotaa toisilleen.

Sen sijaan vuosina 1945-1990 seurasi useita konflikteja ja kriisejä, joiden taustalla olivat voimakkaat ihanteet ja poliittiset sitoumukset. Sodan päättyessä maailma oli muuttunut dramaattisesti, ja arviolta 20 miljoonaa ihmistä oli suoraan tai välillisesti menettänyt henkensä sodan seurauksena.

Seuraavassa on yhteenveto neljästä keskeisestä tekijästä, jotka johtivat suhteiden huononemiseen ja konfliktiin ajautumiseen.

1. Suurvaltojen väliset sodanjälkeiset jännitteet

Buddhalaisen temppelin rauniot Nagasakissa, syyskuu 1945.

Kuvan luotto: Wikimedia / CC / Kersantti Lynn P. Walker, Jr. (merijalkaväki)

Kylmän sodan siemeniä kylvettiin jo ennen kuin toinen maailmansota oli edes päättynyt. Vuoden 1945 alussa Neuvostoliiton, Britannian, Ranskan ja Yhdysvaltojen muodostamat liittoutuneet tajusivat, että ne olivat hyvässä vauhdissa kukistamassa akselivaltoja natsi-Saksaa, Italiaa ja Japania.

Liittoutuneiden eri johtajat, kuten Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill ja Josif Stalin, kokoontuivat Jaltan konferenssiin helmikuussa 1945 ja Potsdamin konferenssiin elokuussa 1945. Konferenssien tavoitteena oli keskustella siitä, miten Eurooppa jaettaisiin ja jaettaisiin uudelleen sodan jälkeen.

Jaltan konferenssin aikana Stalin suhtautui syvästi epäluuloisesti muihin suurvaltoihin, sillä hän uskoi, että ne viivyttivät liittoutuneiden hyökkäystä Italiaan ja Normandian maihinnousua, jotta neuvostoarmeija joutuisi taistelemaan yksin natsi-Saksaa vastaan ja siten väsyttämään toisiaan.

Myöhemmin Potsdamin konferenssissa presidentti Truman paljasti, että Yhdysvallat oli kehittänyt maailman ensimmäisen atomipommin. Stalin tiesi tästä jo neuvostovakoilun ansiosta ja epäili, että Yhdysvallat saattaisi salata Neuvostoliitolta muitakin tärkeitä tietoja. Hän oli oikeassa: Yhdysvallat ei koskaan ilmoittanut Venäjälle suunnitelmastaan pommittaa Hiroshimaa ja Nagasakia, mikä lisäsi Stalinin epäluottamusta Neuvostoliittoa kohtaan.lännen kanssa ja tarkoitti sitä, että Neuvostoliitto suljettiin pois Tyynenmeren alueen maa-alueiden osuudesta.

2. "Keskinäisesti taattu tuhoaminen" ja ydinasevarustelukilpailu.

Syyskuun alussa 1945 maailma huokaisi tuskallisen helpotuksen huokausta: toinen maailmansota oli ohi. Hiroshiman ja Nagasakin atomipommitukset katalysoivat sekä sodan päättymisen että ydinasevarustelukilpailun alkamisen.

Koska Neuvostoliitto ei kyennyt pitämään ydinaseita hallussaan, se ei pystynyt suoraan haastamaan Yhdysvaltojen asemaa ydinasevaltiona. Tämä muuttui vuonna 1949, kun Neuvostoliitto testasi ensimmäistä kertaa atomipommia, mikä johti maiden väliseen kamppailuun tehokkaimmista ydinaseista ja tehokkaimmista maaliinsaattamisjärjestelmistä.

Vuonna 1953 sekä Yhdysvallat että Neuvostoliitto testasivat vetypommeja. Tämä huolestutti Yhdysvaltoja, joka tajusi, ettei se enää ollut etulyöntiasemassa. Asevarustelukilpailu jatkui suurilla kustannuksilla, ja molemmat osapuolet pelkäsivät jäävänsä jälkeen tutkimuksessa ja tuotannossa.

Lopulta molempien osapuolten ydinaseiden potentiaalista oli tullut niin voimakas, että kävi selväksi, että mikä tahansa hyökkäys toiselta osapuolelta johtaisi toisen osapuolen yhtä suureen vastahyökkäykseen. Toisin sanoen mikään osapuoli ei voinut tuhota toista osapuolta tuhoutumatta itse. Sen tunnustaminen, että ydinaseiden käyttö johtaisi molemminpuoliseen varmistettuun tuhoon (Mutually Assured Destruction, MAD), merkitsi sitä, että ydinaseidensiitä tuli lopulta pikemminkin pelote kuin vakava sodankäyntimenetelmä.

Vaikka aseiden käyttö ei vahingoittanut kumpaakaan osapuolta fyysisesti, suhteellinen vahinko oli kuitenkin tapahtunut, sillä Trumanin tavoite pelotella Neuvostoliittoa Itä-Euroopan suhteen oli epäonnistunut, mikä johti molempien osapuolten militarisoitumiseen ja toi ne lähemmäs sotaa.

3. Ideologinen vastustus

Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välinen ideologinen vastakkainasettelu, jossa Yhdysvallat harjoitti ja edisti demokratiaa ja kapitalismia ja Neuvostoliitto kommunismia ja diktatuuria, huononsi suhteita entisestään ja johti osaltaan kylmän sodan syttymiseen.

Toisen maailmansodan päätyttyä liittoutuneet vapauttivat Euroopan natsien hallinnasta ja ajoivat Saksan armeijan takaisin Saksaan. Samaan aikaan Stalinin joukot kaappasivat vapauttamansa Euroopan alueet ja pitivät ne hallinnassaan. Tämä pahensi jo ennestään vaikeaa tilannetta, joka tuli selväksi Jaltan ja Potsdamin konferensseissa siitä, mitä tehdä Euroopan kanssa.

Sodanjälkeinen aika oli taloudellisesti ja yhteiskunnallisesti epävarmaa aikaa, joten Neuvostoliittoa ympäröivät tai sen valloittamat maat olivat alttiita laajentumiselle. Yhdysvaltain presidentti Harry S. Truman oli huolissaan siitä, että Neuvostoliiton kommunistinen ideologia levittäytyisi entisestään koko maailmaan. Yhdysvallat kehitti siksi Trumanin doktriiniksi kutsutun politiikan, jonka mukaan Yhdysvallat jatietyt liittolaiset pyrkisivät estämään kommunismin leviämisen ja torjumaan sitä.

Britannian johtaja Winston Churchill syytti vastaavasti Neuvostoliittoa pyrkimyksestä hallita Itä-Eurooppaa ja totesi Missourissa vuonna 1946 pitämässään puheessa tunnetusti, että "rautaesirippu [oli] laskeutunut Euroopan mantereen yli". Kommunismin ja kapitalismin ideologioiden välinen kahtiajako oli muuttumassa yhä selvemmäksi ja epävakaammaksi.

4. Erimielisyydet Saksasta ja Berliinin saarrosta

Berliiniläiset katselevat C-54:n laskeutumista Templehofin lentokentälle, 1948.

Image Credit: Wikimedia / CC / Henry Ries / USAF

Potsdamin konferenssissa sovittiin, että Saksa jaettaisiin neljään vyöhykkeeseen, kunnes se olisi tarpeeksi vakaa yhdistettäväksi. Kutakin vyöhykettä hallinnoisi yksi voittajaliittoutuneista: Yhdysvallat, Neuvostoliitto, Iso-Britannia ja Ranska. Neuvostoliiton oli myös määrä saada eniten kotiuttamismaksuja tappioidensa korvaamiseksi.

Länsiliittoutuneet halusivat Saksan olevan jälleen vahva, jotta se voisi osallistua maailmankauppaan. Stalin taas halusi tuhota Saksan talouden varmistaakseen, ettei Saksa voisi enää koskaan nousta. Tätä varten hän vei suuren osan Saksan infrastruktuurista ja raaka-aineista takaisin Neuvostoliittoon.

Samaan aikaan länsivallat ottivat käyttöön uuden valuutan, Saksan markan, omilla vyöhykkeillään, mikä suututti Stalinin, joka oli huolissaan siitä, että ajatukset ja valuutta leviäisivät hänen alueelleen. Hän loi vastatoimena oman valuutan, Ostmarkin, omalle vyöhykkeelleen.

Saksan eri vyöhykkeiden välinen räikeä ero elämänlaadussa oli Neuvostoliitolle kiusallinen. Vuonna 1948 Stalin esti länsiliittoutuneita sulkemalla kaikki Berliiniin johtavat huoltoreitit siinä toivossa, että länsivallat luopuisivat Berliinistä kokonaan. Suunnitelma kariutui jälleen kerran: 11 kuukauden ajan brittiläiset ja yhdysvaltalaiset rahtikoneet lensivät vyöhykkeiltään Berliiniin yhdenlentokone laskeutui kahden minuutin välein ja toimitti miljoonia tonneja elintarvikkeita, polttoainetta ja muita tarvikkeita, kunnes Stalin poisti saarron.

Kylmään sotaan ajautumista ei määrittänyt niinkään yksi teko, vaan pikemminkin joukko tapahtumia, joita ajoivat ideologia ja sodan jälkeinen epävarmuus. Kylmän sodan määrittävänä tekijänä on kuitenkin ollut sen voimakkaan ja pitkäaikaisen kärsimyksen tunnustaminen, jota Vietnamin sodan ja Korean sodan kaltaiset konfliktit aiheuttivat ja joka on syöpynyt elävään muistiin.