Kreikkalaisen mytologian tarinat kuuluvat maailman tunnetuimpiin: Herkuleksen ponnisteluista Odysseuksen matkaan, Jasonin kultaisen taljan etsinnästä Troijan sodan alkamiseen - nämä tarinat ovat kestäneet kauan niiden luoneen sivilisaation jälkeen.

Jumalten väliset suhteet ja kiistat liitettiin luomismyytteihin ja alkuperätarinoihin, ja niiden holhous (tai ei) kuolevaisia kohtaan auttoi muokkaamaan ja luomaan joitakin antiikin Kreikan vaikutusvaltaisimpia kirjallisuuden teoksia. Niistä kerrotaan tarinoita vielä nykyäänkin.

Vaikka kreikkalaisten jumaluuksien panteon oli valtava, 12 jumalaa ja jumalatarta hallitsivat myyttejä ja palvontaa: kaksitoista olympialaista. Tuonelan jumalaa Haadesta pidettiin tärkeänä, mutta hän ei sisälly tähän luetteloon, koska hän ei asunut legendaarisella Olympos-vuorella.

1. Zeus, jumalten kuningas

Taivaan jumala ja jumalten kotina toimivan myyttisen Olympos-vuoren hallitsija Zeus oli jumalten kuningas ja voimakkain niistä. Hän oli kuuluisa seksuaalisesta himostaan, ja hän synnytti monia jumalia ja kuolevaisia, ja usein hän käytti oveluuttaan päätyäkseen sänkyyn haluamiensa naisten kanssa.

Zeus, joka usein esitetään ukkonen kädessään, miellettiin sään jumalaksi: eräässä myytissä hän tulvii maailmaan päästääkseen sen eroon ihmisten rappiosta. Salaman sanottiin tulevan suoraan Zeukselta ja kohdistuvan niihin, jotka olivat saaneet hänen vihansa osakseen.

2. Hera, jumalten kuningatar, synnytyksen ja naisten jumalatar.

Vaimo ja Zeuksen sisar, Hera hallitsi Olympos-vuoren kuningattarena ja naisten, avioliittojen, vaimojen ja synnytysten suojelijana. Yksi kreikkalaisen mytologian toistuvista teemoista oli Heran mustasukkaisuus miehensä uskottomuuden vuoksi. Erityisesti hän kosti Zeuksen viehätysvoiman uhriksi joutuneille naisille ja rankaisi heitä.

Perinteisesti Hera yhdistettiin granaattiomenaan (hedelmällisyyden symboli, jota on käytetty läpi historian) sekä eläimiin, kuten lehmiin ja leijoniin.

3. Poseidon, merten jumala.

Tarun mukaan Poseidon, Zeuksen ja Haadeksen veli, asui palatsissa syvällä valtameren alla, ja hänet kuvattiin usein kuuluisan kolmikärjensä kanssa, joka oli hänen valtansa symboli.

Koska Poseidonin uskottiin olevan merten jumala, merimiehet ja merenkulkijat rakensivat säännöllisesti temppeleitä ja uhrasivat hänelle uhreja yrittäessään varmistaa turvallisen kulkunsa. Poseidonin tyytymättömyyden uskottiin ilmenevän myrskyinä, tsunameina ja tyrskyinä, jotka kaikki olivat uhkia matkustajille ja merenkulkijoille.

Poseidonin, merten jumalan, patsas, kolmipiikki kädessä.

Kuvan luotto: Shutterstock

4. Ares, sodan jumala

Ares oli Zeuksen ja Heran poika ja sodan jumala. Monet kreikkalaiset suhtautuivat häneen ristiriitaisesti: hänen läsnäoloaan pidettiin välttämättömänä pahana.

Ares kuvataan usein fyysisesti vahvana ja reippaana, ja häntä pidettiin raakalaismaisena ja verenhimoisena jumalana, joka käytti pelkkää voimaa saavuttaakseen tavoitteensa. Hänen sisarensa Athene, viisauden jumalatar, oli sotilaallisen strategian jumalatar, kun taas Aresin rooli sodassa oli ruumiillisempi.

5. Athene, viisauden jumalatar.

Athene oli yksi Olympos-vuoren suosituimmista jumalattarista, ja se oli viisauden, sotilaallisen strategian ja rauhan jumalatar. Hänen sanottiin syntyneen Zeuksen otsasta, täysimittaisena ja haarniskansa yllään. Athenen tunnistettavimmat piirteet ovat hänen "harmaat" silmänsä ja hänen pyhä vastineensa, pöllö.

Ateenan kaupunki nimettiin Athenen mukaan ja omistettiin hänelle: Athenen temppeleitä oli ympäri kaupunkia, ja häntä kunnioitettiin laajalti koko antiikin Kreikassa. Monissa myyteissä Athene osallistui sankarillisiin ponnisteluihin, minkä vuoksi häntä pidettiin jumalattarena, joka piti huolta kuolevaisista.

Viisauden jumalatar Athenen patsas Ateenassa, Kreikassa.

Kuvan luotto: Shutterstock

6. Afrodite, rakkauden jumalatar.

Afroditen jumalatar on ehkä yksi kreikkalaisen panteonin tunnetuimmista ja pysyvimmistä jumalattarista: hän esiintyy usein länsimaisessa taiteessa rakkauden ja kauneuden ruumiillistajana.

Afroditen sanotaan syntyneen merivaahdosta, ja hän oli naimisissa Hefaistoksen kanssa, mutta hän oli tunnetusti uskoton ja otti ajan mittaan useita rakastajia. Hän oli rakkauden ja halun jumalatar, ja häntä pidettiin myös prostituoitujen suojelijattarena, ja hänet yhdistettiin seksuaaliseen haluun kaikissa muodoissaan.

7. Apollo, musiikin ja taiteiden jumala.

Artemiksen kaksoisveli Apollo kuvattiin antiikin Kreikassa perinteisesti nuorekkaana ja komeana. Musiikin ja taiteen jumala Apollo yhdistettiin myös lääketieteeseen ja parantamiseen.

Apollo saattoi auttaa torjumaan monenlaista pahaa, ja Apollolle omistettuja temppeleitä löytyi eri puolilta Kreikkaa. Hän oli myös Delfoin suojelijahmo, joka oli antiikin kreikkalaisille maailman keskus.

8. Artemis, metsästyksen jumalatar.

Neitsyt Artemis, metsästyksen jumalatar, kuvattiin tavallisesti jousi ja nuolet kädessään tai keihäs kädessään. Efesoksen Artemis-temppeli tunnettiin yhtenä antiikin maailman seitsemästä ihmeestä.

Artemis oli erityisen suosittu, koska häntä pidettiin lasten ja synnyttäneiden naisten suojelijana, mikä teki hänestä tärkeän antiikin maailman naisille.

9. Hermes, jumalten sanansaattaja sekä matkojen ja kaupan jumala.

Siivekkäistä sandaaleistaan tunnettu Hermes oli jumalten sanansaattaja sekä matkustajien ja varkaiden suojelijajumala. Kreikkalaisessa mytologiassa Hermes teki usein temppuja pahaa-aavistamattomille jumalille ja kuolevaisille, minkä vuoksi hänellä oli maine ovelana huijarina, joka saattoi aiheuttaa ongelmia.

Monien vuosien ajan Hermes liitettiin manalaan: sanansaattajana hän saattoi matkustaa elävien ja kuolleiden maan välillä suhteellisen helposti.

10. Demeter, sadonkorjuun jumalatar.

Demeter tunnetaan ehkä parhaiten vuodenaikojen syntytarinasta: Haades vei hänen tyttärensä Persefonen tuonelaan, jossa hänet houkuteltiin syömään ja juomaan, ja sitoi hänet näin Haadekseen ja tuonelaan. Demeter oli niin järkyttynyt, että hän antoi kaikkien satojen kuihtua ja epäonnistua mennessään pelastamaan Persefonen.

Onneksi Demeter saapui paikalle ennen kuin Persefone oli syönyt loppuun Haadeksen tarjoaman aterian: koska hän oli syönyt puolet Haadeksen tarjoamasta granaattiomenasta, hänen oli jäätävä manalaan puoleksi vuodeksi (syksyksi ja talveksi), mutta hän saattoi palata maan päälle äitinsä kanssa lopuiksi kuudeksi kuukaudeksi (kevääksi ja kesäksi).

11. Hestia, sydämen ja kodin jumalatar.

Hestia oli yksi yleisimmin kutsutuista jumalattarista: perinteisesti jokaisen kotitalouden uhrin ensimmäinen uhrilahja annettiin Hestialle, ja hänen liekkinsä liekit kannettiin uusiin asutuskeskuksiin.

12. Hephaistos, tulen jumala

Zeuksen ja tulen jumalan poika Hephaistos heitettiin lapsena Olympos-vuorelta, minkä seurauksena hänellä kehittyi lonkkajalka. Tulen jumalana Hephaistos oli myös lahjakas seppä, joka valmisti aseita.