Sally Ride (1951-2012) oli yhdysvaltalainen astronautti ja fyysikko, joka vuonna 1983 matkusti ensimmäisenä amerikkalaisena naisena ulkoavaruuteen. Hän oli luonnonlahjakkuus, ja hän teki melkein uran tenniksen ammattilaisena ja menestyi yliopistossa sekä fysiikassa että englantilaisessa kirjallisuudessa. Naisena vahvasti miesvaltaisella alalla hän tuli tunnetuksi nokkelista vastauksistaan seksistisiin kysymyksenasetteluihin,ja puolusti myöhemmin naisten koulutusta tieteen, teknologian, tekniikan ja matematiikan alalla.

Sally Riden elämä ja työ olivat niin merkittäviä, että hänen kuolemansa jälkeen hänelle myönnettiin presidentin vapaudenmitali hänen palveluksestaan.

Kuka oli Sally Ride?

1. Hänen vanhempansa olivat kirkon vanhimpia

Sally Ride oli vanhin kahdesta tyttärestä, jotka syntyivät Los Angelesissa Dale Burdell Riden ja Carol Joyce Riden perheeseen. Hänen äitinsä oli vapaaehtoinen neuvonantaja, kun taas hänen isänsä oli palvellut armeijassa ja oli myöhemmin valtio-opin professori. Molemmat olivat presbyteerisen kirkon vanhimpia. Hänen sisarensa Bear seurasi vanhempiensa jalanjälkiä ja hänestä tuli presbyteerinen pappi vuonna 1978, samana vuonna kuin Sally Ride.Carol Joyce Ride vitsaili tyttäristään: "Katsotaan, kumpi pääsee taivaaseen ensin." Carol Joyce Ride sanoi tyttäristään: "Katsotaan, kumpi pääsee taivaaseen ensimmäisenä.

2. Hän oli tenniksen ihmelapsi

Vuonna 1960 tuolloin yhdeksänvuotias Sally pelasi tennistä ensimmäistä kertaa Espanjassa perheen Euroopan-matkalla. 10-vuotiaana häntä valmensi entinen maailmanlistan ykkönen Alice Marble, ja vuonna 1963 hän oli Etelä-Kaliforniassa 12-vuotiaiden ja sitä nuorempien tyttöjen rankinglistalla sijalla 20. Kakkosluokkalaisena hän kävi tennistipendin turvin hienoa yksityiskoulua. Vaikka hän päätti luopua tenniksen harrastamisesta...Hän opetti myöhemmin ammatikseen tennistä ja pelasi jopa Billie Jean Kingiä vastaan kaksinpeliottelussa.

Sally Ride NASA:n T-38 Talon -suihkukoneessa

Kuva: NASA, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

3. Hän opiskeli fysiikkaa ja englantilaista kirjallisuutta Stanfordissa.

Ride opiskeli aluksi Shakespearea ja kvanttimekaniikkaa Kalifornian yliopistossa, jossa hän oli ainoa fysiikan pääaineenaan opiskeleva nainen. Hän haki menestyksekkäästi siirtoa Stanfordin yliopistoon juniorina ja valmistui vuonna 1973 fysiikan kandidaatin tutkinnolla ja englantilaisen kirjallisuuden kandidaatin tutkinnolla. Myöhemmin hän suoritti fysiikan maisterin tutkinnon vuonna 1975.ja filosofian tohtorin arvon vuonna 1978.

4. Hän näki lehtiartikkelissa, että NASA rekrytoi astronautteja.

Vuonna 1977 Sally suunnitteli ryhtyvänsä professoriksi valmistuttuaan fysiikan tohtoriksi Stanfordista. Syödessään eräänä aamuna aamiaista ruokalassa hän kuitenkin näki lehtiartikkelin, jossa kerrottiin, että NASA etsi uusia astronautteja ja että ensimmäistä kertaa naiset voisivat hakea. Hän haki, ja laajan hyväksymisprosessin jälkeen hänet otettiin vuonna 1978 yhdeksi kuudesta naisastronautista.Vuonna 1979 hän suoritti NASA-koulutuksen, sai lentäjän lupakirjan ja oli oikeutettu lähetettäväksi avaruuteen.

5. Häneltä kysyttiin seksistisiä kysymyksiä

Kun Sally valmistautui avaruuslentoonsa, hän joutui mediakohun keskipisteeksi. Häneltä kysyttiin muun muassa: "Itketkö, kun asiat menevät pieleen?" Hän viittasi miehistötoveriinsa Rick Hauckiin ja kysyi: "Mikseivät ihmiset kysy Rickiltä tällaisia kysymyksiä?" Häneltä kysyttiin myös: "Vaikuttaako lento sukuelimiinne?".

Myöhemmin häntä siteerattiin myös haastattelussa: "Muistan, kun insinöörit yrittivät päättää, kuinka monta tamponia pitäisi lentää viikon lennolla... he kysyivät: 'Onko 100 oikea määrä?', johon [minä] vastasin: 'Ei, se ei olisi oikea määrä.'

6. Hänestä tuli ensimmäinen amerikkalainen nainen, joka lensi avaruudessa.

Kesäkuun 18. päivänä 1983 32-vuotiaasta Ridestä tuli ensimmäinen amerikkalainen nainen avaruudessa sukkulan kyydissä. Haastaja. Monet laukaisuun osallistuneet pukeutuivat T-paitoihin, joissa luki "Ride, Sally Ride". Tehtävä kesti kuusi päivää, ja Riden tehtävänä oli käyttää robottikäsivartta, joka auttoi useiden kokeiden tekemisessä. Hänen toisella avaruuslennollaan lokakuussa 1984 mukana oli myös hänen lapsuudenystävänsä Kathryn Sullivan, josta tuli ensimmäinen amerikkalainen nainen, joka käveli avaruudessa. Ride oli myös nuorin amerikkalainen astronautti, joka lensi avaruuteen.avaruudessa.

7. Hän opetti Kalifornian yliopistossa

Vuonna 1987 Ride lopetti työskentelynsä NASA:lle ja siirtyi opettajaksi Kalifornian yliopistoon. 1989 hänestä tuli fysiikan professori ja Kalifornian avaruusinstituutin johtaja, jota tehtävää hän hoiti vuoteen 1996 asti. Hän jäi eläkkeelle Kalifornian yliopistosta vuonna 2007.

8. Hän suhtautui intohimoisesti lasten koulutukseen.

Vuonna 1984 Riden ensimmäisen avaruuslennon jälkeen hän esiintyi Sesame Street -ohjelmassa. Vaikka hän on yksityishenkilö, hän oli motivoitunut esiintymään ohjelmassa, koska halusi innostaa muita nuoria kiinnostumaan alastaan. Hän kirjoitti myös useita nuorille lukijoille suunnattuja tiedekirjoja, joista yksi, "The Third Planet: Exploring the Earth from Space", voitti arvostetun Children's Science Writing -kilpailun.Hän kannusti erityisesti tyttöjä ja naisia hakeutumaan STEM-aloille.

Sally Ride harjoituksissa toukokuussa 1983

Kuva: NASA, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

9. Hän oli maailman ensimmäinen LGBTQ+ astronautti.

Riden elinikäinen kumppani Tam O'Shaughnessy oli ollut hänen lapsuudenystävänsä. Heistä tuli hyviä ystäviä ja lopulta elinikäisiä kumppaneita 27 vuoden ajan, kunnes Ride kuoli haimasyöpään vuonna 2012. Vaikka heidän suhteensa paljastui vasta Riden kuolinilmoituksessa, Ride oli silti maailman ensimmäinen LGBTQ+-astronautti.

10. Hän sai postuumisti presidentin vapaudenmitalin.

Vuonna 2013 Yhdysvaltain silloinen presidentti Obama myönsi Ridelle postuumisti presidentin vapaudenmitalin ja sanoi: "Ensimmäisenä amerikkalaisena naisena avaruudessa Sally ei vain rikkonut stratosfäärin lasikattoa, vaan räjäytti sen läpi", Obama sanoi, "ja palattuaan Maahan hän omisti elämänsä sille, että hän auttoi tyttöjä saavuttamaan huippuosaamisensa matematiikan, luonnontieteiden ja tekniikan kaltaisilla aloilla.