Sally Ride (1951-2012) 1983 yılında uzaya seyahat eden ilk Amerikalı kadın olan Amerikalı astronot ve fizikçidir. Doğuştan polimat olan Ride, neredeyse profesyonel tenis oyuncusu olarak kariyer yapacaktı ve üniversitede hem fizik hem de İngiliz edebiyatında başarılı oldu. Erkek egemen bir alanda bir kadın olarak, cinsiyetçi sorulara verdiği esprili yanıtlarla tanındı,ve daha sonra bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik alanlarında kadınların eğitimini savundu.

Sally Ride'ın yaşamı ve çalışmaları o kadar dikkat çekiciydi ki, ölümünden sonra hizmetlerinden dolayı Başkanlık Özgürlük Madalyası ile ödüllendirildi.

Peki Sally Ride kimdi?

1. Ailesi kilise büyüklerindendi

Sally Ride, Dale Burdell Ride ve Carol Joyce Ride'ın Los Angeles'ta doğan iki kızından en büyüğüydü. Annesi gönüllü bir danışmandı, babası ise orduda görev yapmış ve daha sonra siyaset bilimi profesörü olmuştu. Her ikisi de Presbiteryen Kilisesi'nde yaşlılardı. Kız kardeşi Bear, ebeveynlerinin izinden giderek 1978'de Presbiteryen bir papaz oldu, aynı yıl SallyCarol Joyce Ride kızları için "Cennete kim önce gidecek göreceğiz." diye şaka yaptı.

2. O bir tenis dahisiydi

1960 yılında, o zamanlar dokuz yaşında olan Sally ilk kez İspanya'da bir aile gezisinde tenis oynadı. 10 yaşına geldiğinde, eski dünya bir numarası Alice Marble tarafından çalıştırılıyordu ve 1963'te Güney Kaliforniya'da 12 yaş ve altı kızlar arasında 20. sıradaydı. İkinci sınıftayken tenis bursuyla seçkin bir özel okula devam etti.Profesyonel olarak daha sonra tenis öğretmenliği yaptı ve hatta Billie Jean King'e karşı çiftler maçında oynadı.

Sally Ride bir NASA T-38 Talon jetinde

Resim Kredisi: NASA, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

3. Stanford'da fizik ve İngiliz edebiyatı okudu

Ride başlangıçta fizik alanında uzmanlaşan tek kadın olduğu Kaliforniya Üniversitesi'nde Shakespeare ve kuantum mekaniği okudu. 3. sınıftayken Stanford Üniversitesi'ne geçiş için başarıyla başvurdu ve 1973 yılında fizik alanında lisans ve İngiliz edebiyatı alanında lisans derecesi ile mezun oldu. 1975 yılında fizik alanında yüksek lisans derecesi aldı.ve 1978'de Felsefe Doktoru unvanını almıştır.

4. Bir gazete haberinde NASA'nın astronot alımı yaptığını gördü

1977 yılında Stanford'da fizik doktorasını bitirdikten sonra profesör olmayı planlayan Sally, bir sabah kantinde kahvaltı ederken NASA'nın yeni astronotlar aradığını ve ilk kez kadınların başvurabileceğini belirten bir gazete haberi gördü. Başvurdu ve kapsamlı bir kabul sürecinden sonra 1978 yılında altı kadın astronottan biri olarak kabul edildi1979'da NASA eğitimini tamamlayarak pilot lisansı aldı ve bir görev için uzaya gönderilmeye hak kazandı.

5. Kendisine cinsiyetçi sorular soruldu

Sally uzay uçuşuna hazırlanırken medyanın ilgi odağı oldu. Kendisine "İşler ters gittiğinde ağlıyor musunuz?" gibi sorular soruldu, o da mürettebat arkadaşı Rick Hauck'u işaret ederek "Neden insanlar Rick'e bu soruları sormuyor?" diye sordu. Ayrıca "Uçuş üreme organlarınızı etkileyecek mi?" sorusu da yöneltildi.

Daha sonra verdiği bir röportajda da şunları söylemiştir: "Mühendislerin bir haftalık bir uçuşta kaç tampon uçurmaları gerektiğine karar vermeye çalıştıklarını hatırlıyorum... '100 doğru sayı mı' diye sordular, ben de 'Hayır, bu doğru sayı olmaz' diye cevap verdim.

6. Uzayda uçan ilk Amerikalı kadın oldu

18 Haziran 1983'te 32 yaşındaki Ride, uzay mekiği yörüngesindeyken uzaya çıkan ilk Amerikalı kadın oldu Challenger. Fırlatmaya katılan birçok kişi 'Ride, Sally Ride' yazılı tişörtler giydi. Görev 6 gün sürdü ve Ride, bir dizi deneyin gerçekleştirilmesine yardımcı olmak için robotik kolu çalıştırmakla görevlendirildi. Ekim 1984'teki ikinci uzay görevi, uzayda yürüyen ilk Amerikalı kadın olan çocukluk arkadaşı Kathryn Sullivan'ı da içeriyordu. Ride aynı zamanda uçan en genç Amerikalı astronottuuzayda.

7. Kaliforniya Üniversitesi'nde ders verdi

Ride, 1987 yılında NASA'da çalışmayı bıraktı ve Kaliforniya Üniversitesi'nde öğretim görevlisi olarak çalışmaya başladı. 1989 yılında fizik profesörü ve Kaliforniya Uzay Enstitüsü müdürü oldu. 1996 yılına kadar bu görevi sürdürdü. 2007 yılında Kaliforniya Üniversitesi'nden emekli oldu.

8. Çocukların eğitimi konusunda tutkuluydu

1984 yılında Ride'ın ilk uzay uçuşundan sonra Susam Sokağı'na çıktı. Özel bir insan olmasına rağmen, diğer gençlere kendi çalışma alanına ilgi duymaları için ilham vermek istediği için programa çıkmaya motive oldu. Ayrıca genç okuyuculara yönelik bir dizi bilim kitabı yazdı ve bunlardan biri olan 'Üçüncü Gezegen: Dünyayı Uzaydan Keşfetmek' prestijli Çocuk Bilim Yazarlığı ödülünü kazandı.Özellikle kız çocuklarını ve kadınları STEM ile ilgili alanlara teşvik etme konusunda tutkuluydu.

Sally Ride Mayıs 1983'te eğitim sırasında

Resim Kredisi: NASA, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

9. Dünyanın ilk LGBTQ+ astronotu oldu

Ride'ın hayat arkadaşı Tam O'Shaughnessy onun çocukluk arkadaşıydı. 2012 yılında Ride'ın pankreas kanserinden ölümüne kadar 27 yıl boyunca iyi arkadaş ve nihayetinde hayat arkadaşı oldular. İlişkileri ilk kez Ride'ın ölüm ilanında ortaya çıkmış olsa da, Ride hala dünyanın ilk LGBTQ+ astronotuydu.

10. Ölümünden sonra Başkanlık Özgürlük Madalyası aldı

2013 yılında dönemin ABD Başkanı Obama, Ride'ı ölümünden sonra Başkanlık Özgürlük Madalyası ile onurlandırdı. Obama, "Uzaydaki ilk Amerikalı kadın olarak Sally sadece stratosferik cam tavanı kırmakla kalmadı, onu patlattı" dedi. "Ve Dünya'ya döndüğünde, hayatını kız çocuklarının matematik, bilim ve mühendislik gibi alanlarda başarılı olmalarına yardımcı olmaya adadı.