Сали Рајд (1951-2012) је била америчка астронауткиња и физичарка која је 1983. постала прва Американка која је отпутовала у свемир. Природна полиматичарка, умало је наставила каријеру као професионална тенисерка, а бриљирала је у физици и енглеској књижевности на универзитету. Као жена у области у којој углавном доминирају мушкарци, постала је позната по својим духовитим репликама на сексистичке линије питања, а касније се залагала за образовање жена у науци, технологији, инжењерству и математици.

Живот и рад Сали Рајд били су толико изванредно да је након своје смрти награђена Председничком медаљом слободе за своју службу.

Па ко је била Сели Рајд?

1. Њени родитељи су били црквене старешине

Сали Рајд је била најстарија од две ћерке рођене у Лос Анђелесу од Дејла Бардела Рајда и Керол Џојс Рајд. Њена мајка је била саветник добровољац, док је њен отац служио војску, а касније је био професор политичких наука. Обојица су били старешине у Презбитеријанској цркви. Њена сестра, Беар, кренула је стопама својих родитеља, поставши презбитеријански свештеник 1978, исте године када је Сели постала астронаут. Керол Џојс Рајд се нашалила на рачун својих ћерки, „видећемо ко ће први стићи у рај.“

2. Била је тенисеркавундеркинд

1960. године, тада деветогодишња Сали, први пут је играла тенис у Шпанији на породичном путовању по Европи. До 10 година тренирала ју је бивша прва тенисерка света Алис Марбл, а до 1963. била је рангирана као број 20 у Јужној Калифорнији за девојчице од 12 и мање година. Као друга година похађала је ексклузивну приватну школу уз тениску стипендију. Иако је одлучила да се не бави професионалним тенисом, касније је предавала тенис и чак је играла против Биллие Јеан Кинг у мечу дублова.

Салли Риде у НАСА Т-38 Талон млазњаку

Имаге Заслуге: НАСА, јавно власништво, преко Викимедиа Цоммонс

3. Студирала је физику и енглеску књижевност на Станфорду

Риде је у почетку студирала Шекспира и квантну механику на Универзитету у Калифорнији, где је била једина жена која је дипломирала физику. Успешно се пријавила за прелазак на Универзитет Станфорд као јуниорка, а дипломирала је 1973. године са дипломом физике и дипломом енглеске књижевности. Касније је магистрирала физику 1975. и докторирала филозофију 1978.

4. Видела је у новинском чланку да НАСА регрутује астронауте

1977., Сели је планирала да постане професор након што је докторирала физику на Станфорду. Међутим, док је једног јутра доручковала у кантини, видела је новински чланакнаводећи да НАСА тражи нове астронауте, те да су по први пут могле да се пријаве и жене. Пријавила се, и након опсежног процеса пријема, примљена је 1978. као једна од шест жена кандидата за астронаута. Године 1979. завршила је НАСА обуку, добила пилотску лиценцу и стекла право да буде послата у свемир у мисију.

5. Постављала су јој сексистичка питања

Када се Сели припремала за лет у свемир, била је у фокусу медијске помаме. Постављала су јој питања попут „Да ли плачеш када ствари крену наопако?“, на шта је она показала свом колегу из посаде Рику Хауку и упитала: „Зашто људи Рику не постављају та питања?“ Такође су је питали „хоће ли лет успети“. утичу на ваше репродуктивне органе?'

Такође је касније цитирана у једном интервјуу: 'Сећам се да су инжењери покушавали да одлуче колико тампона треба да лети на једнонедељном лету... питали су: 'Да ли је 100 прави број ?' на шта сам [ја] одговорио: 'Не, то не би био прави број.'

6. Постала је прва Американка која је летела у свемир

18. јуна 1983. године, 32-годишња Рајд постала је прва Американка у свемиру док је била у шатлу орбитеру Цхалленгер. Многи који су присуствовали представљању носили су мајице са натписом „Риде, Салли Риде“. Мисија је трајала 6 дана, а Рајд је добио задатак да управља роботском руком како би помогао у извођењу бројних експеримената. Њена друга свемирска мисија, у октобру 1984, такође ју је укључилапријатељица из детињства Кетрин Саливан, која је постала прва Американка која је прошетала свемиром. Рајд је био и најмлађи амерички астронаут који је летео у свемир.

7. Предавала је на Калифорнијском универзитету

1987. Рајд је престала да ради за НАСА-у и преузела место предавача на Калифорнијском универзитету. Године 1989. постала је професор физике и директор Калифорнијског свемирског института, на којем је радила до 1996. године. Пензионисала се са Универзитета Калифорније 2007.

8. Била је страствена за образовање деце

1984. године, након Ридеовог првог свемирског лета, појавила се у Улици Сезам. Иако приватна особа, била је мотивисана да се појави у емисији јер је желела да инспирише друге младе људе да се заинтересују за њену област рада. Написала је и бројне научне књиге намењене младим читаоцима, од којих је једна, „Трећа планета: Истраживање Земље из свемира“, освојила престижну награду за дечију науку коју је доделио Амерички институт за физику 1995. Посебно је била страствена у охрабривању девојчица и жене у областима везаним за СТЕМ.

Салли Риде током обуке у мају 1983.

Имаге Цредит: НАСА, јавно власништво, преко Викимедиа Цоммонс

9. Била је први ЛГБТК+ астронаут на свету

Рајдов доживотни партнер, Там О’Шонеси, био јој је пријатељ из детињства. Постали су добри пријатељи и на крајудоживотни партнери 27 година до Ридеове смрти од рака панкреаса 2012. Док је њихова веза први пут откривена током Ридеове читуље, Риде је и даље био први ЛГБТК+ астронаут на свету.

10. Она је постхумно добила Председничку медаљу слободе

2013. године, тадашњи председник САД Обама је постхумно одликовао Рајда Председничком медаљом слободе. Рекао је: „Као прва Американка у свемиру, Сали није само разбила стаклени плафон стратосфере, већ га је пробила“, рекао је Обама. „А када се вратила на Земљу, посветила је свој живот помагању девојчицама да се истичу у областима попут математике, науке и инжењерства.“