Kun eurooppalaiset "löysivät" Amerikan vuonna 1492, alkoi löytöretkien aikakausi, joka kesti aina 1900-luvun alkuun asti. Miehet (ja naiset) pyrkivät kilpaa tutkimaan maapallon jokaista senttimetriä ja kilpailevat keskenään purjehtimalla kauemmas tuntemattomaan ja kartoittamalla maailmaa yhä yksityiskohtaisemmin.

Niin sanottu "Etelämantereen tutkimuksen sankarillinen aikakausi" alkoi 1800-luvun loppupuolella ja päättyi suunnilleen samaan aikaan kuin ensimmäisen maailmansodan päättyminen: 17 erilaista retkikuntaa 10 eri maasta käynnisti Etelämanner-retkiä, joilla oli erilaisia tavoitteita ja jotka onnistuivat vaihtelevasti.

Mutta mikä tarkalleen ottaen oli tämän lopullisen pyrkimyksen takana päästä eteläisen pallonpuoliskon kaukaisimmille rajoille?

Tutkimus

Tutkimusmatkailun sankarillisen aikakauden edeltäjä, jota usein kutsutaan yksinkertaisesti "tutkimusmatkailun aikakaudeksi", saavutti huippunsa 1600- ja 1700-luvuilla. Kapteeni Cookin kaltaiset miehet kartoittivat suuren osan eteläistä pallonpuoliskoa, toivat havaintonsa Eurooppaan ja muuttivat eurooppalaisten käsitystä maailmanlaajuisesta maantieteestä.

Etelänavan likimääräinen sijainti kartalla vuodelta 1651.

Pohjoisnavan olemassaolo oli tiedossa jo pitkään, mutta Cook oli ensimmäinen eurooppalainen, joka purjehti Etelämantereelle ja arveli, että jossain maapallon eteläisimmässä kolkassa on oltava valtava jääpeite.

1800-luvun alkuun mennessä kiinnostus etelänavan tutkimiseen kasvoi, eikä vähiten taloudellisista syistä, sillä hylkeenpyytäjät ja valaanpyytäjät toivoivat pääsevänsä käsiksi uuteen, aiemmin hyödyntämättömään väestöön.

Jäiset meret ja menestyksen puute johtivat kuitenkin siihen, että monet menettivät kiinnostuksensa etelänavan saavuttamiseen ja käänsivät sen sijaan kiinnostuksensa pohjoiseen ja yrittivät löytää luoteisen kulkuväylän ja kartoittaa napajäätikön. Useiden epäonnistumisten jälkeen huomio alettiin hiljalleen suunnata uudelleen Etelämantereelle: retkikuntia lähti liikkeelle 1890-luvun alkupuolelta lähtien, ja britit (yhdessä Australian ja Australian kanssa) alkoivat tehdä tutkimusretkiä.ja Uusi-Seelanti) olivat monien näiden retkien edelläkävijöitä.

Etelämantereen menestys?

1890-luvun lopulla Etelämanner oli valloittanut suuren yleisön mielikuvituksen: kilpailu tämän valtavan mantereen löytämiseksi oli käynnissä. Seuraavien kahden vuosikymmenen aikana tutkimusretkikunnat kilpailivat uudesta ennätyksestä, joka oli eteläisimmän matkan kulkeminen etelään, ja lopullisena tavoitteena oli päästä ensimmäisenä etelänavalle.

The Etelämanner oli Norjan Drammenissa vuonna 1871 rakennettu höyrylaiva, jota käytettiin useilla tutkimusretkillä arktisilla alueilla ja Etelämantereella vuosina 1898-1903. Vuonna 1895 ensimmäinen vahvistettu laskeutuminen Etelämantereen mantereelle tehtiin tältä alukselta.

Kuvan luotto: Public Domain

Vuonna 1907 Shackleton's Nimrod retkikunnasta tuli ensimmäinen, joka saavutti magneettisen etelänavan, ja vuonna 1911 Roald Amundsen saavutti ensimmäisenä miehenä itse etelänavan, kuusi viikkoa ennen kilpailijaansa Robert Scottia. Etelänavan löytäminen ei kuitenkaan ollut Etelämantereen tutkimuksen loppu: mantereen maantieteen ymmärtäminen, mukaan lukien sen kulkeminen, kartoittaminen ja tallentaminen, nähtiin edelleen tärkeäksi, ja vuonna 1911 Amundsen saavutti etelänavan.useita myöhempiä tutkimusretkiä tehtiin juuri tätä varten.

täynnä vaaraa

Teknologia oli 1900-luvun alussa kaukana nykyisestä. Polaaritutkimus oli täynnä vaaroja, eikä vähiten paleltumien, lumisokeuden, railojen ja jäisten merien vuoksi. Myös aliravitsemus ja nälkä saattoivat alkaa: vaikka keripukki (C-vitamiinin puutteesta johtuva sairaus) oli tunnistettu ja ymmärretty, monet polaaritutkijat menehtyivät beriberiin (vitamiinin puutteeseen) ja polaaritutkimukseen.Nälänhätä.

Varusteet olivat jokseenkin alkeellisia: miehet kopioivat inuiittien tekniikoita ja käyttivät hylkeiden ja porojen kaltaisten eläinten nahkoja ja turkiksia suojaamaan heitä pahimmalta kylmyydeltä, mutta märkinä ne olivat erittäin raskaita ja epämukavia. Tuulen ja veden poissulkemiseen käytettiin kangasta, mutta sekin oli erittäin raskasta.

Norjalainen tutkimusmatkailija Roald Amundsen menestyi polaariretkillä osittain siksi, että hän käytti koiria vetämään rekiä: brittiläiset tutkimusretkikunnat luottivat usein mieluummin pelkkään ihmisvoimaan, mikä hidasti ja vaikeutti niiden toimintaa. Esimerkiksi Scottin epäonnistunut Etelämanner-retkikunta 1910-1913 suunnitteli kulkevansa neljässä kuukaudessa 1 800 mailia, mikä tarkoittaa noin 15 mailia päivässä vaikeakulkuisessa maastossa.näille retkille lähteneistä tiesi, että he eivät välttämättä pääse kotiin.

Roald Amundsen, 1925

Kuva: Preus Museum Anders Beer Wilse, CC BY 2.0, Wikimedia Commonsin kautta.

Sankarillinen aikakausi?

Etelämantereen tutkimusmatkat olivat täynnä vaaroja. Jäätiköiden ja railojen, jäähän juuttuneiden laivojen ja polaarimyrskyjen aiheuttamien vaarojen vuoksi nämä matkat olivat vaarallisia ja mahdollisesti tappavia. Tutkimusmatkailijoilla ei yleensä ollut mitään keinoa kommunikoida ulkomaailman kanssa, ja he käyttivät välineitä, jotka harvoin soveltuivat Etelämantereen ilmastoon. Tämän vuoksi nämä tutkimusmatkat - ja niihin osallistuneet henkilöt - ovat usein olleeton kuvattu "sankarilliseksi".

Kaikki eivät kuitenkaan ole samaa mieltä tästä arviosta. Monet sankarillisen tutkimusmatkailun aikakauden aikalaiset mainitsivat näiden retkien holtittomuuden, ja historioitsijat ovat kiistelleet heidän ponnistelujensa ansioista. Olivatpa ne sitten sankarillisia tai typeriä, 1900-luvun naparetkeilijät saavuttivat epäilemättä joitakin merkittäviä selviytymis- ja kestävyystekoja.

Viime vuosina ihmiset ovat yrittäneet luoda uudelleen joitakin kuuluisimmista Etelämanner-retkistä, ja jopa jälkikäteen ja nykyaikaisen teknologian avulla he ovat usein joutuneet kamppailemaan samojen matkojen suorittamisesta kuin nämä miehet tekivät.

Lue lisää Endurancea koskevasta löytöretkestä. Tutustu Shackletonin ja tutkimusmatkailun aikakauden historiaan. Vieraile Endurance22:n virallisella verkkosivustolla.