Ameerika "avastamine" eurooplaste poolt 1492. aastal juhatas sisse avastuste ajastu, mis kestis kuni 20. sajandi alguseni. Mehed (ja naised) võistlesid maailma iga sentimeetri uurimiseks, võisteldes üksteisega, et sõita kaugemale kui kunagi varem tundmatusse, kaardistades maailma üksikasjalikumalt.

Niinimetatud "Antarktika uurimise kangelaslik ajastu" algas 19. sajandi lõpus ja lõppes umbes samal ajal kui lõppes Esimene maailmasõda: 17 erinevat ekspeditsiooni 10 erinevast riigist alustas Antarktika-ekspeditsioone erinevate eesmärkide ja erineva eduga.

Kuid mis täpselt oli selle lõpliku püüdluse taga, et jõuda lõunapoolkera kõige kaugemate piirideni?

Uuringud

Kangelasliku uurimisajastu eelkäija, mida sageli nimetatakse lihtsalt "uurimisajastuks", saavutas haripunkti 17. ja 18. sajandil. 17. sajandil kaardistasid sellised mehed nagu kapten Cook suure osa lõunapoolkera, tuues oma leiud Euroopasse ja muutes eurooplaste arusaama maailma geograafiast.

Lõunapooluse ligikaudne asukoht 1651. aasta kaardil.

Põhjapooluse olemasolu oli juba ammu teada, kuid Cook oli esimene eurooplane, kes purjetas Antarktise ringile ja oletas, et kusagil Maa lõunapoolses osas peab olema tohutu jäämass.

19. sajandi alguseks kasvas huvi lõunapooluse uurimise vastu, mitte ainult majanduslikel eesmärkidel, sest hülgepüügimehed ja vaalapüüdjad lootsid pääseda ligi uuele, seni kasutamata populatsioonile.

Kuid jäine meri ja edu puudumine tähendas, et paljud kaotasid huvi lõunapoolusele jõudmise vastu, pöörates oma huvid hoopis põhja poole, püüdes selle asemel avastada Loode-Passiivi ja kaardistada polaarjäälappi. Pärast mitmeid ebaõnnestumisi selles osas hakati aeglaselt tähelepanu uuesti Antarktikale suunama: 1890. aastate algusest alates alustasid ekspeditsioonid ning britid (koos Austraalia ja Austraaliaja Uus-Meremaa) olid paljude selliste ekspeditsioonide teerajajad.

Antarktika edu?

1890. aastate lõpuks oli Antarktika üldsuse kujutlusvõime juba vallutanud: algas võidujooks selle tohutu mandri avastamiseks. Järgmise kahe aastakümne jooksul võistlesid ekspeditsioonid uue rekordi püstitamiseks, et jõuda kõige kaugemale lõunasse, lõppeesmärgiga jõuda esimesena lõunapoolusele.

The Antarktika oli 1871. aastal Norras Drammenis ehitatud aurulaev. 1898-1903 kasutati seda mitmetel uurimisretkedel Arktika piirkonda ja Antarktikasse. 1895. aastal toimus sellelt laevalt esimene kinnitatud maabumine Antarktika mandril.

Pildi krediit: Public Domain

1907. aastal sai Shackleton's Nimrod ekspeditsioon jõudis esimesena magnetilisele lõunapoolusele ja 1911. aastal jõudis Roald Amundsen esimesena lõunapoolusele, 6 nädalat enne tema konkurenti Robert Scott'i. Kuid pooluse avastamisega ei lõppenud Antarktika uurimine: mandri geograafia mõistmist, sealhulgas selle läbimist, kaardistamist ja registreerimist, peeti endiselt oluliseks jatoimus mitu hilisemat ekspeditsiooni, et teha just seda.

Ohtu täis

Tehnoloogia oli 20. sajandi alguses kaugel tänapäevasest. Polaaruuringud olid ohtlikud, eelkõige külmumise, lumepimeduse, lõhede ja jäise mere tõttu. Alatoitlus ja nälg võisid samuti tekkida: kuigi skorbuut (C-vitamiini puudusest põhjustatud haigus) oli tuvastatud ja mõistetud, hukkusid paljud polaaruurijad beriberi (vitamiinipuudus) janälgimine.

Varustus oli mõnevõrra algeline: mehed kopeerisid inuittide tehnikat, kasutades loomade, näiteks hüljeste ja põhjapõtrade nahkasid ja karusnahku, et kaitsta end halvima külma eest, kuid märjana olid need äärmiselt rasked ja ebamugavad. Tuule ja vee eemal hoidmiseks kasutati kangast, kuid see oli samuti äärmiselt raske.

Norra maadeuurija Roald Amundsen saavutas polaarekspeditsioonidel edu osaliselt tänu sellele, et ta kasutas koeri kelgu vedamiseks: Briti meeskonnad eelistasid sageli toetuda üksnes inimjõule, mis aeglustas neid ja tegi elu raskemaks. 1910-1913. aasta ebaõnnestunud Scott'i Antarktikaekspeditsioonil oli näiteks kavas läbida nelja kuuga 1800 miili, mis tähendab umbes 15 miili päevas halastamatul maastikul.neist, kes nendele ekspeditsioonidele läksid, teadsid, et nad ei pruugi koju jõuda.

Roald Amundsen, 1925

Pildi krediit: Preus Museum Anders Beer Wilse, CC BY 2.0, Wikimedia Commons'i kaudu.

Kangelaslik ajastu?

Antarktika uurimisretked olid täis ohte, alates liustikest ja lõhedest kuni jäässe kinni jäävate laevade ja polaartormideni - need reisid olid ohtlikud ja potentsiaalselt surmavad. Uurijatel ei olnud tavaliselt mingit sidevahendit välismaailmaga ja nad kasutasid varustust, mis oli harva sobilik Antarktika kliimale. Seetõttu on need ekspeditsioonid - ja need, kes nendel alustasid - tihtipeale olnudon kirjeldatud kui "kangelaslikku".

Kuid mitte kõik ei nõustu selle hinnanguga. Paljud kaasaegsed kangelasliku uurimisajastu uurijad viitasid nende ekspeditsioonide hoolimatusele ja ajaloolased on vaielnud nende pingutuste väärtuste üle. Nii või teisiti, olgu need siis kangelaslikud või rumalad, 20. sajandi polaaruurijad saavutasid kahtlemata märkimisväärseid saavutusi ellujäämise ja vastupidavuse alalhoidmise alal.

Viimastel aastatel on inimesed püüdnud taasluua mõnda kõige kuulsamat Antarktika ekspeditsiooni ning isegi tagantjärele ja kaasaegse tehnoloogia abil on neil sageli olnud raskusi samade reiside sooritamisega, mida need mehed tegid.

Lugege rohkem Endurance'i avastamisest. Tutvuge Shackletoni ja uurimisajastu ajalooga. Külastage Endurance22 ametlikku veebisaiti.