"Objevení" Ameriky Evropany v roce 1492 zahájilo éru objevů, která trvala až do počátku 20. století. Muži (a ženy) se předháněli v prozkoumávání každého kousku zeměkoule, soupeřili mezi sebou, kdo se vydá dál než kdykoli předtím do neznáma, a podrobně mapovali svět.

Takzvaný "hrdinský věk antarktického výzkumu" začal na konci 19. století a skončil přibližně ve stejné době, kdy skončila první světová válka: 17 různých expedic z 10 různých zemí zahájilo antarktické výpravy s různými cíli a různou mírou úspěšnosti.

Ale co přesně stálo za touto poslední snahou dosáhnout nejzazších hranic jižní polokoule?

Průzkum

V 17. a 18. století vrcholil heroický věk objevování, často nazývaný jednoduše "věk objevování", kdy muži jako kapitán Cook zmapovali velkou část jižní polokoule, přivezli své poznatky do Evropy a změnili chápání Evropanů v oblasti globální geografie.

Přiblížení jižního pólu na mapě z roku 1651.

O existenci severního pólu se vědělo již dlouho, ale Cook byl prvním Evropanem, který se plavil k antarktickému kruhu a vyslovil hypotézu, že někde na nejjižnějším konci Země musí být obrovská ledová masa.

Na počátku 19. století rostl zájem o průzkum jižního pólu, a to i z ekonomických důvodů, protože lovci tuleňů a velrybáři doufali, že získají přístup k nové, dosud nevyužité populaci.

Ledové moře a nedostatek úspěchů však způsobily, že mnozí ztratili zájem o dosažení jižního pólu a místo toho obrátili svůj zájem na sever a místo toho se pokoušeli objevit severozápadní průchod a zmapovat polární ledovou čepičku. Po několika neúspěších na této frontě se pomalu začala pozornost znovu soustředit na Antarktidu: od počátku 90. let 19. století vyrážely expedice a Britové (spolu s Austrálií) se snažili objevit severozápadní průchod.a Novém Zélandu) byly průkopníky mnoha těchto výprav.

Úspěch v Antarktidě?

Koncem 90. let 19. století si Antarktida získala představivost veřejnosti: začal závod o objevení tohoto obrovského kontinentu. V následujících dvou desetiletích soutěžily expedice o nový rekord v překonání nejdelší vzdálenosti na jih s konečným cílem dosáhnout jako první samotného jižního pólu.

Na stránkách Antarktida byla parníková loď postavená v norském Drammenu v roce 1871. V letech 1898-1903 se zúčastnila několika výzkumných výprav do arktické oblasti a do Antarktidy. V roce 1895 bylo z této lodi provedeno první potvrzené přistání na pevnině Antarktidy.

Obrázek: Public Domain

V roce 1907 se Shackletonova Nimrod expedice jako první dosáhla magnetického jižního pólu a v roce 1911 se Roald Amundsen stal prvním člověkem, který dosáhl samotného jižního pólu, o 6 týdnů dříve než jeho konkurent Robert Scott. Objevem pólu však výzkum Antarktidy neskončil: poznání geografie kontinentu, včetně jeho procházení, mapování a zaznamenávání, bylo stále považováno za důležité ase uskutečnilo několik následných výprav, jejichž cílem bylo právě toto.

plná nebezpečí

Technologie na počátku 20. století zdaleka nedosahovaly dnešních kvalit. Polární průzkum byl plný nebezpečí, v neposlední řadě omrzlin, sněhové slepoty, trhlin a ledového moře. Mohla se také objevit podvýživa a hlad: zatímco kurděje (nemoc způsobená nedostatkem vitaminu C) byly identifikovány a pochopeny, mnoho polárníků zahynulo na beriberi (nedostatek vitaminu) ahladovění.

Vybavení bylo poněkud primitivní: muži kopírovali inuitské techniky a používali kůže a kožešiny zvířat, jako jsou tuleni a sobi, které je chránily před nejhoršími mrazy, ale když byly mokré, byly nesmírně těžké a nepohodlné. Plátno se používalo k ochraně před větrem a vodou, ale bylo také nesmírně těžké.

Norský badatel Roald Amundsen zaznamenal na polárních výpravách úspěch částečně díky tomu, že k tahání saní používal psy: britské týmy se často raději spoléhaly pouze na lidskou sílu, což je zpomalovalo a ztěžovalo život. Například Scottova neúspěšná antarktická výprava v letech 1910-1913 plánovala urazit 1 800 mil za 4 měsíce, což se v nehostinném terénu rozpadá na zhruba 15 mil denně.ti, kteří se na tyto výpravy vydali, věděli, že se možná domů nedostanou.

Roald Amundsen, 1925

Obrázek: Preus Museum Anders Beer Wilse, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Hrdinský věk?

Výzkum Antarktidy byl plný nebezpečí. Od ledovců a trhlin až po uvíznutí lodí v ledu a polární bouře byly tyto cesty nebezpečné a potenciálně smrtelné. Průzkumníci obvykle neměli žádný způsob komunikace s okolním světem a používali vybavení, které bylo jen zřídka vhodné pro antarktické klima. Proto byly tyto expedice - a ti, kteří se na ně vydali - častobyl popsán jako "hrdinský".

Ne všichni však s tímto hodnocením souhlasí. Mnozí současníci hrdinské éry objevování poukazovali na bezohlednost těchto výprav a historici diskutovali o zásluhách jejich úsilí. Ať tak či onak, ať už hrdinští, nebo pošetilí, polárníci 20. století nepochybně dosáhli pozoruhodných výkonů v oblasti přežití a vytrvalosti.

V posledních letech se lidé pokoušeli obnovit některé z nejslavnějších antarktických výprav, ale i s výhodou zpětného pohledu a moderních technologií se jim často nedařilo absolvovat stejné cesty jako těmto mužům.

Přečtěte si více o objevu lodi Endurance. Prozkoumejte historii Shackletona a éry objevování. Navštivte oficiální webové stránky Endurance22.