1492 m. europiečiams atradus Ameriką prasidėjo atradimų amžius, kuris tęsėsi iki XX a. pradžios. Vyrai (ir moterys) lenktyniavo, siekdami ištirti kiekvieną žemės rutulio centimetrą, varžydamiesi tarpusavyje, kad galėtų plaukti toliau nei bet kada anksčiau į nežinomybę ir detaliau kartografuoti pasaulį.

Vadinamasis didvyriškas Antarktidos tyrinėjimų amžius prasidėjo XIX a. pabaigoje ir baigėsi maždaug tuo pačiu metu, kai baigėsi Pirmasis pasaulinis karas: 17 skirtingų ekspedicijų iš 10 skirtingų šalių pradėjo Antarktidos ekspedicijas, kurių tikslai buvo skirtingi, o sėkmė - nevienoda.

Tačiau kas lėmė šį paskutinį siekį pasiekti tolimiausias pietų pusrutulio ribas?

Žvalgyba

Didvyriškojo tyrinėjimų amžiaus, dažnai vadinamo tiesiog "tyrinėjimų amžiumi", pirmtakas - XVII ir XVIII a. Jo metu tokie vyrai kaip kapitonas Kukas kartografavo didžiąją dalį Pietų pusrutulio, parvežė savo atradimus į Europą ir pakeitė europiečių supratimą apie pasaulio geografiją.

1651 m. Pietų ašigalio apytikslė padėtis žemėlapyje.

Apie Šiaurės ašigalio egzistavimą buvo žinoma jau seniai, tačiau Kukas buvo pirmasis europietis, plaukęs už Antarktidos rato ir iškėlęs hipotezę, kad kažkur piečiausiuose Žemės pakraščiuose turi būti didžiulė ledo masė.

XIX a. pradžioje susidomėjimas Pietų ašigalio tyrinėjimu augo, ypač ekonominiais tikslais, nes ruonių medžiotojai ir banginių medžiotojai tikėjosi gauti naujų, iki tol neišnaudotų populiacijų.

Tačiau dėl apledėjusių jūrų ir nesėkmės daugelis prarado susidomėjimą Pietų ašigalio pasiekimu, o vietoj to pasuko į šiaurę, bandydami atrasti Šiaurės vakarų kelią ir sudaryti poliarinio ledo dangos žemėlapį. Po kelių nesėkmių šiame fronte pamažu dėmesys pradėtas kreipti į Antarktidą: nuo 1890-ųjų pradžios ekspedicijos pradėjo rengti ekspedicijas, o britai (kartu su Australijair Naujojoje Zelandijoje) buvo daugelio šių ekspedicijų pradininkai.

Antarktidos sėkmė?

XX a. devintojo dešimtmečio pabaigoje Antarktida pavergė visuomenės vaizduotę: prasidėjo lenktynės dėl šio didžiulio žemyno atradimo. Per ateinančius du dešimtmečius ekspedicijos varžėsi dėl naujo rekordo - įveikti didžiausią atstumą į pietus, o galutinis tikslas buvo pirmiesiems pasiekti patį Pietų ašigalį.

Svetainė Antarktis buvo garlaivis, pastatytas Drammene, Norvegijoje, 1871 m. 1898-1903 m. jis buvo naudojamas keliose mokslinių tyrimų ekspedicijose į Arkties regioną ir Antarktidą. 1895 m. iš šio laivo buvo atliktas pirmasis patvirtintas išsilaipinimas Antarktidos žemyne.

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

1907 m. Šekletono Nimrodas ekspedicija tapo pirmąja, pasiekusia magnetinį Pietų ašigalį, o 1911 m. Roaldas Amundsenas tapo pirmuoju žmogumi, pasiekusiu patį Pietų ašigalį, 6 savaitėmis aplenkęs savo konkurentą Robertą Scottą. Tačiau ašigalio atradimas nebuvo Antarktidos tyrinėjimų pabaiga: žemyno geografijos pažinimas, įskaitant jo apėjimą, kartografavimą ir registravimą, tebebuvo laikomas svarbiu irvėliau buvo surengtos kelios ekspedicijos.

Pavojaus kupinas

XX a. pradžioje technologijos buvo toli gražu ne tokios, kokios yra šiandien. Tyrinėjant poliarinius rajonus grėsė pavojus, ypač dėl nušalimų, sniego aklumo, plyšių ir apledėjusių jūrų. Taip pat galėjo prasidėti nepakankama mityba ir badas: nors skorbutas (liga, kurią sukelia vitamino C trūkumas) buvo nustatytas ir suprastas, daugelis poliarinių rajonų tyrinėtojų žuvo nuo beriberijos (vitaminų trūkumo) irbadavimas.

Įranga buvo gana primityvi: vyrai kopijavo eskimų techniką ir naudojo gyvūnų, pavyzdžiui, ruonių ir šiaurinių elnių, kailius, kad apsisaugotų nuo didžiausio šalčio, tačiau sušlapę jie buvo labai sunkūs ir nepatogūs. Nuo vėjo ir vandens saugojo audeklas, tačiau jis taip pat buvo labai sunkus.

Norvegų tyrinėtojas Roaldas Amundsenas sėkmingai dalyvavo poliarinėse ekspedicijose iš dalies dėl to, kad naudojo šunis rogėms traukti: britų komandos dažnai mieliau pasikliaudavo tik žmonių jėga, o tai jas sulėtindavo ir apsunkindavo gyvenimą. 1910-1913 m. nepavykusi Skoto Antarktidos ekspedicija planavo per 4 mėnesius įveikti 1 800 mylių, t. y. maždaug 15 mylių per dieną atšiaurioje vietovėje.į šias ekspedicijas išsiruošusių žmonių žinojo, kad jie gali ir negrįžti namo.

Roaldas Amundsenas, 1925 m.

Paveikslėlio kreditas: Preus muziejus Anders Beer Wilse, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Didvyriškas amžius?

Antarktidos tyrinėjimai buvo kupini pavojų. Nuo ledynų ir plyšių iki laivų įstrigimo lede ir poliarinių audrų - šios kelionės buvo pavojingos ir potencialiai mirtinos. Tyrinėtojai paprastai neturėjo galimybės susisiekti su išoriniu pasauliu ir naudojo įrangą, retai pritaikytą Antarktidos klimatui. Todėl šios ekspedicijos - ir tie, kurie į jas leidosi - dažnai buvoapibūdinamas kaip "didvyriškas".

Tačiau ne visi sutinka su tokiu vertinimu. Daugelis herojiškojo tyrinėjimų amžiaus amžininkų minėjo šių ekspedicijų neapgalvotumą, o istorikai diskutavo dėl jų pastangų nuopelnų. Bet kokiu atveju, nesvarbu, herojiški ar kvaili, XX a. poliarinių sričių tyrinėtojai neabejotinai pasiekė puikių išgyvenimo ir ištvermės laimėjimų.

Pastaraisiais metais žmonės bandė atkurti kai kurias garsiausias Antarktidos ekspedicijas, tačiau net ir turėdami galimybę žvelgti į praeitį ir naudotis šiuolaikinėmis technologijomis, jie dažnai stengėsi įveikti tas pačias keliones, kurias atliko šie vyrai.

Skaitykite daugiau apie "Endurance" atradimą. Susipažinkite su Shackletono ir tyrinėjimų amžiaus istorija. Apsilankykite oficialioje "Endurance22" svetainėje.