Amerika európaiak általi "felfedezése" 1492-ben a felfedezések korát nyitotta meg, amely egészen a 20. század elejéig tartott. A férfiak (és nők) a földgolyó minden egyes centiméterének felfedezéséért versenyeztek, és egymással versengve minden eddiginél messzebbre hajózhattak az ismeretlenbe, egyre részletesebben feltérképezve a világot.

Az úgynevezett "antarktiszi felfedezések hőskora" a 19. század végén kezdődött, és nagyjából az első világháború végével egy időben ért véget: 10 különböző ország 17 különböző expedíciója indított antarktiszi expedíciót különböző célokkal és különböző sikerekkel.

De pontosan mi állt e mögött a végső törekvés mögött, hogy elérjék a déli félteke legtávolabbi határait?

Felfedezés

A felfedezések hőskorának előfutára, amelyet gyakran egyszerűen csak "a felfedezések korának" neveznek, a 17. és 18. században érte el csúcspontját, amikor olyan férfiak, mint Cook kapitány, feltérképezték a déli félteke nagy részét, és felfedezéseiket visszahozták Európába, ami megváltoztatta az európaiak világföldrajzról alkotott elképzeléseit.

A Déli-sark 1651-es megközelítése egy térképen.

Az Északi-sark létezése már régóta ismert volt, de Cook volt az első európai, aki behajózott az Antarktisz köré, és feltételezte, hogy valahol a Föld legdélebbi részén hatalmas jégtakarónak kell lennie.

A 19. század elejére egyre nagyobb érdeklődés mutatkozott a Déli-sark felfedezése iránt, nem utolsósorban gazdasági okokból, mivel a fókavadászok és bálnavadászok egy új, korábban kiaknázatlan populációhoz reméltek hozzáférést.

A jeges tengerek és a sikertelenség miatt azonban sokan elvesztették érdeklődésüket a Déli-sark elérése iránt, és inkább észak felé fordították érdeklődésüket, megpróbálták felfedezni az északnyugati átjárót és feltérképezni a sarki jégsapkát. Miután ezen a fronton több kudarc is történt, lassan a figyelem újra az Antarktiszra kezdett összpontosulni: az 1890-es évek elejétől expedíciók indultak, és a britek (Ausztráliával együtt) a Déli-sarkot is felfedezték.és Új-Zéland) számos ilyen expedíció úttörője volt.

Antarktiszi siker?

Az 1890-es évek végére az Antarktisz megragadta a közvélemény fantáziáját: megkezdődött a verseny e hatalmas kontinens felfedezéséért. A következő két évtizedben expedíciók versenyeztek azért, hogy új rekordot állítsanak fel, és a legtávolabbi távolságot tegyék meg délre, azzal a végső céllal, hogy elsőként érjék el magát a Déli-sarkot.

A Antarktisz egy 1871-ben a norvégiai Drammenben épült gőzhajó volt. 1898-1903 között számos kutatási expedíciót indítottak vele az Északi-sarkvidékre és az Antarktiszra. 1895-ben erről a hajóról történt az első megerősített partraszállás az Antarktisz szárazföldjén.

Képhitel: Public Domain

1907-ben Shackleton 1907-ben Nimród expedíció volt az első, amely elérte a mágneses Déli-sarkot, 1911-ben pedig Roald Amundsen lett az első ember, aki elérte magát a Déli-sarkot, 6 héttel megelőzve versenytársát, Robert Scottot. A pólus felfedezése azonban nem jelentette az Antarktisz felfedezésének végét: a kontinens földrajzának megértését, beleértve annak bejárását, feltérképezését és rögzítését, még mindig fontosnak tartották, éstöbb expedíciót is indítottak, hogy ezt megtegyék.

Veszélyes

A 20. század elején a technológia messze nem volt olyan, mint manapság. A sarkkutatás veszélyekkel járt, nem utolsósorban a fagyás, a hóvakság, a hasadékok és a jeges tengerek miatt. Az alultápláltság és az éhezés is kezdett kialakulni: míg a skorbutot (a C-vitamin hiánya okozta betegséget) már azonosították és megértették, sok sarkkutató beriberi (vitaminhiány) éséhezés.

A felszerelés kissé kezdetleges volt: az emberek az inuit technikákat másolták, és olyan állatok, mint a fókák és rénszarvasok bőrét és prémjét használták, hogy megvédjék magukat a legrosszabb hidegtől, de ha nedvesek voltak, rendkívül nehezek és kényelmetlenek voltak. Vásznat használtak a szél és a víz távoltartására, de az is rendkívül nehéz volt.

Roald Amundsen norvég felfedező részben annak köszönhette sikereit a sarki expedíciókon, hogy kutyákat használt a szánok húzására: a brit csapatok gyakran kizárólag emberekre támaszkodtak, ami lelassította és megnehezítette az életüket. Scott 1910-1913-as sikertelen antarktiszi expedíciója például 4 hónap alatt 1800 mérföldet akart megtenni, ami a kíméletlen terepen nagyjából napi 15 mérföldet jelent.azok közül, akik elindultak ezekre az expedíciókra, tudták, hogy talán nem érnek haza.

Roald Amundsen, 1925

Képhitel: Preus Museum Anders Beer Wilse, CC BY 2.0, a Wikimedia Commonson keresztül

Hősies korszak?

Az antarktiszi felfedezések tele voltak veszélyekkel. A gleccserektől és a hasadékoktól kezdve a jégben elakadó hajókon át a sarki viharokig ezek az utak veszélyesek és potenciálisan halálosak voltak. A felfedezőknek általában nem volt módjuk a külvilággal való kommunikációra, és olyan felszereléseket használtak, amelyek ritkán voltak alkalmasak az antarktiszi éghajlatra. Így ezek az expedíciók - és azok, akik részt vettek rajtuk - gyakran"hősiesnek" nevezték.

De nem mindenki ért egyet ezzel az értékeléssel. A felfedezések hőskorának sok kortársa hivatkozott ezeknek az expedícióknak a vakmerőségére, és a történészek vitatják erőfeszítéseik érdemeit. Akárhogy is, akár hősies, akár ostoba, a 20. századi sarkkutatók kétségtelenül figyelemre méltó teljesítményt nyújtottak a túlélésben és a kitartásban.

Az elmúlt években az emberek megpróbálták újrateremteni a leghíresebb antarktiszi expedíciókat, és még a visszatekintés és a modern technológiák segítségével is gyakran nehezen tudták teljesíteni ugyanazokat az utakat, amelyeket ezek az emberek tettek.

Olvasson többet az Endurance felfedezéséről. Fedezze fel Shackleton és a felfedezések korának történetét. Látogasson el az Endurance22 hivatalos weboldalára.