Открытие Америки европейцами в 1492 г. положило начало эпохе открытий, которая продолжалась до начала XX в. Мужчины (и женщины) стремились исследовать каждый сантиметр земного шара, соревнуясь друг с другом, чтобы проплыть дальше, чем когда-либо, в неизвестность, составляя подробную карту мира.

Так называемый "героический век антарктических исследований" начался в конце XIX века и закончился примерно в то же время, когда закончилась Первая мировая война: 17 различных экспедиций из 10 разных стран начали антарктические экспедиции с разными целями и разным уровнем успеха.

Но что именно стояло за этим последним стремлением достичь самых дальних пределов южного полушария?

Разведка

Предшественник героического века исследований, который часто называют просто "веком исследований", достиг своего пика в XVII и XVIII вв. В этот период такие люди, как капитан Кук, составили карту большей части Южного полушария, привезли свои находки в Европу и изменили представление европейцев о глобальной географии.

Приближение Южного полюса на карте 1651 года.

О существовании Северного полюса было известно давно, но Кук был первым европейцем, который доплыл до Антарктического круга и выдвинул гипотезу о том, что где-то на самом юге Земли должен быть огромный массив льда.

К началу XIX века интерес к исследованию Южного полюса возрос, не в последнюю очередь в экономических целях, поскольку тюленеводы и китобои надеялись получить доступ к новой, ранее не использовавшейся популяции.

Однако из-за ледяных морей и отсутствия успеха многие потеряли интерес к достижению Южного полюса и обратили свои интересы на север, пытаясь вместо этого открыть Северо-Западный проход и составить карту полярной ледяной шапки. После нескольких неудач на этом фронте, постепенно внимание стало переориентироваться на Антарктику: экспедиции отправлялись с начала 1890-х годов, а британцы (вместе с Австралиейи Новой Зеландии) стали инициаторами многих из этих экспедиций.

Антарктический успех?

К концу 1890-х годов Антарктида захватила воображение общественности: началась гонка за открытие этого огромного континента. В течение последующих двух десятилетий экспедиции соревновались в установлении нового рекорда по прохождению самого дальнего расстояния на юг, с конечной целью - первым достичь Южного полюса.

Сайт Антарктика пароход, построенный в Драммене, Норвегия, в 1871 г. Он использовался в нескольких исследовательских экспедициях в Арктику и Антарктику в 1898-1903 гг. В 1895 г. с этого судна была совершена первая подтвержденная высадка на материк Антарктиды.

Image Credit: Public Domain

В 1907 году корабль Шеклтона Нимрод Экспедиция стала первой, достигшей Южного магнитного полюса, а в 1911 году Роальд Амундсен стал первым человеком, достигшим самого Южного полюса, опередив на 6 недель Роберта Скотта, своего конкурента. Однако открытие полюса не стало концом исследований Антарктики: понимание географии континента, включая его пересечение, картирование и регистрацию, по-прежнему считалось важным, иВпоследствии было проведено несколько экспедиций, направленных именно на это.

Опасно

Полярные исследования были сопряжены с опасностью, не в последнюю очередь из-за обморожений, снежной слепоты, трещин и ледяных морей. Недоедание и голод также могли начаться: в то время как цинга (болезнь, вызванная недостатком витамина С) была идентифицирована и понята, многие полярники погибли от берибери (недостаток витамина) иголодание.

Снаряжение было несколько примитивным: мужчины копировали технику инуитов, используя шкуры и меха животных, таких как тюлени и северные олени, для защиты от сильного холода, но в мокром виде они были очень тяжелыми и неудобными. Для защиты от ветра и воды использовался холст, но он также был очень тяжелым.

Норвежский исследователь Роальд Амундсен добился успеха в полярных экспедициях отчасти благодаря использованию собак для тяги саней: британские команды часто предпочитали полагаться исключительно на человеческую силу, что замедляло их и усложняло жизнь. Например, неудачная антарктическая экспедиция Скотта в 1910-1913 годах планировала преодолеть 1800 миль за 4 месяца, что составляет примерно 15 миль в день в условиях труднопроходимой местности.те, кто отправлялся в эти экспедиции, знали, что они вполне могут не вернуться домой.

Роальд Амундсен, 1925 год

Image Credit: Preus Museum Anders Beer Wilse, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Героический век?

Исследование Антарктики было сопряжено с опасностями. От ледников и расщелин до застрявших во льдах кораблей и полярных бурь - эти путешествия были опасными и потенциально смертельными. У исследователей обычно не было способа связи с внешним миром, и они использовали оборудование, которое редко подходило для антарктического климата. Поэтому эти экспедиции - и те, кто в них участвовал, - частобыли названы "героическими".

Но не все согласны с такой оценкой. Многие современники героической эпохи исследований ссылались на безрассудство этих экспедиций, а историки спорили о достоинствах их усилий. В любом случае, будь то героизм или глупость, полярники XX века, несомненно, совершили несколько замечательных подвигов выживания и выносливости.

В последние годы люди пытались воссоздать некоторые из самых известных антарктических экспедиций, но даже с учетом оглядки и современных технологий им часто не удавалось совершить те же путешествия, которые совершили эти люди.

Узнайте больше об открытии судна "Endurance". Изучите историю Шеклтона и эпохи исследований. Посетите официальный сайт Endurance22.