Возможно, удивительно узнать, что Римская империя занимает лишь 28-е место по величине в истории. Она превосходит всех по влиянию. Однако не стоит недооценивать ее физические размеры. В начале второго века ее площадь достигла 1,93 миллиона квадратных миль, на которых проживало около 21 процента населения мира (по приблизительным оценкам).

Рим: деревня, ставшая империей

История о Ромуле и Реме - это всего лишь легенда, но могущественная империя Рима действительно выросла из небольшой деревни в 8 веке до нашей эры или даже раньше.

В VI веке до н.э. Рим подчинялся этрускам, являясь частью Латинской лиги городов-государств, которые действовали как свободная федерация, сотрудничая в одних вопросах и не завися от других.

К концу следующего столетия Рим стал набирать силу, ведя первые войны против своих соседей этрусков и закрепив свое господство над бывшими союзниками в Латинской войне 340 - 338 гг. до н.э.

Из центральной Италии римляне расширялись на север и юг, побеждая самнитов (290 г. до н.э.) и греческих поселенцев (Пиррова война 280 - 275 гг. до н.э.) на юге, чтобы взять под контроль Итальянский полуостров.

Победа римлян в Африке и на востоке

На юге Италии они столкнулись с другой великой державой - Карфагеном, городом на территории современного Туниса. Сначала эти две державы сражались на Сицилии, а к 146 году до н.э. Рим одержал полную победу над своим великим морским соперником и присоединил к своей территории большую часть Северной Африки и всю современную Испанию.

После того, как Карфаген был отброшен в сторону, не осталось надежных соперников в борьбе за власть в Средиземноморье, Рим расширился на восток, жадно приобретая земли в Греции, Египте, Сирии и Македонии. К моменту поражения Ахейской лиги в 146 году до н.э. римская территория была настолько велика, что растущая империя (тогда еще республика) запустила систему провинций с военными губернаторами.

Карфагенские территории были присоединены к растущему римскому государству.

Завоевания Цезаря и не только

Юлий Цезарь перенес римскую власть на север, завоевав Галлию (примерно современная Франция, Бельгия и часть Швейцарии) к 52 г. до н.э. в ходе войн, которые принесли ему популярность и позволили захватить власть в свои руки. Он также предпринял дальнейшую экспансию в современную Германию и через Ла-Манш в Британию.

Цезарь - прекрасный пример римского полководца, расширявшего территории империи ради своей личной (и в основном финансовой) выгоды.

Первый император Август продвинулся в Германию, отступив к границе вдоль Рейна и Дуная после катастрофического поражения в битве при Тевтобургском лесу в 9 г. н.э.

Британия была окончательно захвачена в 43 году нашей эры и умиротворена в течение последующих десятилетий, пока строительство стены Адриана около 122 года нашей эры не ознаменовало самый дальний северный предел Римской империи.

Римская империя в период своего расцвета

Император Траян (правил с 98 по 117 гг. н.э.) был самым экспансионистским правителем Рима, его смерть ознаменовала высшую точку роста Рима.

Он провел кампанию против Дакии (современная Румыния и Молдова, а также части Болгарии, Сербии, Венгрии и Украины), присоединив большую ее часть к империи к 106 году н.э.

Он также совершил завоевания в Аравии и захватил Парфянскую империю, присоединив к ней Армению, Месопотамию и Вавилон, продвигаясь к современному Ирану, силовой базе парфян. Римские писатели начали мечтать о завоевании Индии.

Траян заболел и умер в 117 году н.э., занимаясь тем, что было для него так естественно - сражаясь. Римская империя на протяжении веков как присоединяла, так и теряла территории вплоть до своего окончательного распада около 476 года н.э., но никогда не сравнится с масштабами завоеваний Траяна, когда можно было путешествовать от севера Англии до Персидского залива, не покидая римской территории.

Карта составлена Tataryn77 через Wikimedia Commons.

Что заставило Рим расширяться?

Почему Рим был так успешен в завоеваниях и что побуждало его к экспансии с самого начала его истории и в течение столь долгого времени - это интересный вопрос, на который есть сложные и неопределенные ответы. Эти ответы могут включать в себя все: от раннего роста населения до рождения очень военного общества; веру в превосходство римлян до экономики и урбанизации.