Galbūt nustebins tai, kad Romos imperija yra tik maždaug 28-oji pagal dydį istorijoje. Jos įtaka viršija savo svorį. Tačiau nereikėtų nuvertinti vien jos fizinio dydžio. Antrojo amžiaus pradžioje ji išaugo iki maždaug 1,93 mln. kvadratinių mylių ir joje gyveno apie 21 proc. pasaulio gyventojų (apytikriais skaičiavimais).

Roma: kaimas, tapęs imperija

Istorija apie Romulą ir Remą tėra legenda, tačiau galinga Romos imperija išaugo iš VIII a. pr. m. e. ar dar anksčiau buvusio kaimo.

VI a. pr. m. e. Roma buvo pavaldi etruskams, priklausė Lotynų miestų valstybių lygai, kuri veikė kaip laisva federacija, vienais klausimais bendradarbiaudama, kitais - nepriklausomai.

Kito šimtmečio pabaigoje Roma jau stiprino savo raumenis, kariavo pirmuosius karus su etruskų kaimynais ir įtvirtino savo dominavimą buvusių sąjungininkų atžvilgiu 340-338 m. pr. m. e. vykusiame Lotynų kare.

Iš centrinės Italijos romėnai išsiplėtė į šiaurę ir pietus, nugalėjo samnitus (290 m. pr. m. e.) ir graikų kolonistus (Pirėnų karas 280-275 m. pr. m. e.) pietuose ir perėmė Italijos pusiasalio kontrolę.

Romos pergalė Afrikoje ir rytuose

Pietų Italijoje jie susidūrė su kita didžia jėga - Kartagina, miestu dabartiniame Tunise. 146 m. pr. m. e. Roma visiškai nugalėjo savo didžiąją jūrinę varžovę ir prie savo teritorijos prijungė didelę dalį Šiaurės Afrikos ir visą dabartinę Ispaniją.

Kai Kartagina buvo nušluota nuo žemės paviršiaus, nebeliko rimtų varžovų dėl galios Viduržemio jūros regione, ir Roma plėtėsi į rytus, godžiai įsigydama žemių Graikijoje, Egipte, Sirijoje ir Makedonijoje. 146 m. pr. m. e. pralaimėjus Achajų lygai, Romos teritorija buvo tokia didelė, kad auganti imperija (tuo metu dar respublika) pradėjo kurti provincijų su kariniais gubernatoriais sistemą.

Kartaginos teritorijos buvo prijungtos prie augančios Romos valstybės.

Cezario užkariavimai ir ne tik

Julijus Cezaris perkėlė Romos valdžią į šiaurę ir iki 52 m. pr. m. e. užkariavo Galiją (maždaug dabartinę Prancūziją, Belgiją ir dalį Šveicarijos) karuose, kurie suteikė jam gerą reputaciją ir leido pačiam užgrobti valdžią. Jis taip pat siekė tolesnės ekspansijos į dabartinę Vokietiją ir per Lamanšo sąsiaurį į Britaniją.

Cezaris yra puikus romėnų generolo, kuris išplėtė imperijos teritorijas siekdamas asmeninės (ir daugiausia finansinės) naudos, pavyzdys.

Pirmasis imperatorius Augustas veržėsi į Germaniją, o po katastrofiško pralaimėjimo Teutoburgo miško mūšyje 9 m. po Kr. atsitraukė prie sienos palei Reiną ir Dunojų.

Galiausiai 43 m. po Kr. į Britaniją buvo įsiveržta ir per kitus dešimtmečius ji buvo sutramdyta, kol apie 122 m. po Kr. pastatyta Hadriano siena žymėjo tolimiausią Romos imperijos šiaurinę ribą.

Romos imperija savo viršūnėje

Imperatorius Trajanas (valdė 98-117 m. po Kr.) buvo labiausiai ekspansyvus Romos valdovas, o jo mirtis žymėjo Romos dydžio viršūnę.

Jis surengė kampaniją prieš Dakiją (dabartinę Rumuniją ir Moldovą, dalį Bulgarijos, Serbijos, Vengrijos ir Ukrainos) ir 106 m. prijungė didžiąją jos dalį prie imperijos.

Jis taip pat užkariavo Arabiją ir ėmėsi užkariauti Partų imperiją, kad prie jos prijungtų Armėniją, Mesopotamiją ir Babiloną, o pats veržėsi į dabartinį Iraną, Partų galios bazę. Romėnų rašytojai pradėjo svajoti apie Indijos užkariavimą.

Trajanas susirgo ir mirė 117 m. po Kristaus, darydamas tai, kas jam buvo natūralu, - kovodamas. Romos imperija per amžius tiek pridėjo, tiek prarado teritorijas, kol galutinai žlugo apie 476 m. po Kristaus, bet niekada neprilygo Trajano užkariavimams, kai buvo galima keliauti nuo šiaurės Anglijos iki Persijos įlankos neišeinant iš Romos teritorijos.

Žemėlapis - Tataryn77 via Wikimedia Commons.

Kas paskatino Romą plėstis?

Kodėl Romai taip sekėsi užkariauti ir kas skatino ją plėstis taip anksti ir taip ilgai - įdomus klausimas, į kurį atsakymai sudėtingi ir neįtikinami. Šie atsakymai gali būti įvairūs: nuo ankstyvo gyventojų skaičiaus augimo iki labai karingos visuomenės atsiradimo, nuo tikėjimo romėnų pranašumu iki ekonomikos ir urbanizacijos.