It is miskien ferrassend om te learen dat it Romeinske Ryk allinich om de 28e grutste yn 'e skiednis is. It slacht boppe har gewicht yn termen fan ynfloed. Harren fysike grutte moat lykwols net ûnderskat wurde. It groeide oant sawat 1,93 miljoen fjouwerkante myl, mei sa'n 21 prosint fan 'e wrâldbefolking (nei in skatting) op syn grutste omfang yn' e iere twadde ieu.

Rome: it doarp dat in ryk waard

It ferhaal fan Romulus en Remus is gewoan in leginde, mar it machtige ryk fan Rome groeide wol út wat net mear wie as in doarp yn de 8e iuw f.Kr. of noch earder.

Yn de 6e iuw f.Kr. tsjinstber oan 'e Etrusken, diel fan in Latynske Liga fan stedssteaten dy't operearre as losse federaasje, gearwurkjende oan guon saken, ûnôfhinklik fan oaren.

Tsjin 'e ein fan 'e folgjende ieu wie Rome syn spieren bûgd, fjochtsjen tsjin har earste oarloggen tsjin har Etruskyske buorlju en it semintearjen fan har dominânsje oer har eardere bûnsmaten yn 'e Latynske Oarloch fan 340 -  338 f.Kr. (de Pyrryske Oarloch 280 – 275 f.Kr.) yn it Suden om it Italjaanske skiereilân yn kontrôle te nimmen.

R oman oerwinning yn Afrika en it easten

Yn súdlik Itaalje kamen se tsjin in oare grutte macht, Kartago, in stêd yn it moderne Tuneezje. De twa machten fochten earst yn Sisylje,en yn 146 f.Kr. hie Rome har grutte maritime rivaal folslein ferslein en grutte dielen fan Noard-Afrika en it hiele moderne Spanje oan har grûngebiet tafoege.

Mei Kartago oan 'e kant swaaide, wie der gjin betroubere rivaal foar Middellânske macht en wreide Rome út nei it easten, gierich lân te krijen yn Grikelân, Egypte, Syrje en Masedoanje. Tsjin de tiid fan 'e nederlaach fan 'e Achaean League yn 146 f.Kr. wie it Romeinske grûngebiet sa grut dat it groeiende ryk (doe noch in republyk) in systeem fan provinsjes begûn mei militêre gûverneurs.

Kartaagske gebieten waarden tafoege. oan de groeiende Romeinske steat.

De feroveringen fan Caesar en fierder

Julius Caesar naam de Romeinske macht nei it noarden, en ferovere Galje (sawat moderne Frankryk, Belgje en dielen fan Switserlân) om 52 f.Kr. de oarloggen dy't him de populêre reputaasje joegen om de macht foar himsels te pakken. Hy ûndersocht ek fierdere útwreiding nei it moderne Dútslân en oer it Ingelske Kanaal nei Brittanje.

Caesar is in moai foarbyld fan in Romeinske generaal dy't de gebieten fan it Ryk útwreide foar syn eigen persoanlike (en foar in grut part finansjeel) gewin.

De earste keizer Augustus triuwde Germania yn, en luts werom nei in grins lâns de Ryn en de Donau nei in desastreus nederlaach yn de Slach by it Teutoburger Wâld yn 9 AD.

Brittanje waard úteinlik ynfallen yn 43 AD en pacified oer de folgjende desennia oant it gebou fan Hadrianus muorre om 122 AD markearre defierste noardlike omfang fan it Romeinske Ryk.

It Romeinske Ryk op syn hichtepunt

Keizer Trajanus (regearre 98 – 117 n.Kr.) wie de meast ekspansjonistyske hearsker fan Rome, syn dea markearret it heechwettermerk fan Rome's grutte.

Hy fierde kampanje tsjin Dacia (modern Roemeenje en Moldaavje, en dielen fan Bulgarije, Servje, Hongarije en Oekraïne), en foege it measte derfan ta oan it Ryk yn 106 AD .

Hy makke ek feroveringen yn Arabië en naam it Parthyske Ryk op om Armeenje, Mesopotaamje en Babylon ta it Ryk ta te foegjen, wylst hy trochgie nei it moderne Iran, de machtsbasis fan de Parten. Romeinske skriuwers begûnen te dreamen fan it feroverjen fan Yndia.

Trajanus waard siik en stoar yn 117 nei Kristus, dwaande wat him sa natuerlik kaam, fjochtsjen. It Romeinske Ryk soe yn 'e rin fan 'e ieuwen gebieten sawol tafoegje as ferlieze oant syn definitive ynstoarting om 476 nei Kristus, mar soe nea oerienkomme mei de omfang fan Trajanus syn feroveringen, doe't it mooglik wie om fanút it noarden fan Ingelân nei de Perzyske Golf te reizgjen sûnder it Romeinske gebiet te ferlitten.

Kaart troch Tataryn77 fia Wikimedia Commons.

Wat makke Rome útwreide?

Wêrom wie Rome sa suksesfol by ferovering en wat dreau it om út te wreidzjen fan sa betiid yn syn skiednis en sa lang is in nijsgjirrige fraach mei komplekse en ûnbegryplike antwurden. Dy antwurden kinne omfetsje alles fan iere befolkingsgroei oant de berte fan in tige militêre maatskippij; in leauwe yn Romeinske oermacht oanekonomy en urbanisaasje.