อาจเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจที่ทราบว่าจักรวรรดิโรมันมีขนาดใหญ่เป็นอันดับที่ 28 ในประวัติศาสตร์เท่านั้น มันต่อยหนักกว่าในแง่ของอิทธิพล อย่างไรก็ตาม ไม่ควรประเมินขนาดทางกายภาพที่แท้จริงของมันต่ำเกินไป ขยายตัวเป็นประมาณ 1.93 ล้านตารางไมล์ ซึ่งมีประชากรประมาณร้อยละ 21 ของโลก (โดยประมาณ) ในระดับสูงสุดในช่วงต้นศตวรรษที่ 2

โรม: หมู่บ้านที่กลายเป็นอาณาจักร

เรื่องราวของโรมูลุสและรีมัสเป็นเพียงตำนาน แต่อาณาจักรอันเกรียงไกรของโรมเติบโตจากสิ่งที่เป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ในศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราชหรือก่อนหน้านั้น

ในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช กรุงโรมเคยเป็น ยอมจำนนต่อชาวอิทรุสกัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสันนิบาตละตินของนครรัฐที่ดำเนินการในลักษณะสหพันธรัฐอิสระ ร่วมมือในบางเรื่อง ไม่ขึ้นกับผู้อื่น

ในปลายศตวรรษหน้า โรมได้เกร็งกล้ามเนื้อและต่อสู้กับตน สงครามครั้งแรกกับเพื่อนบ้านชาวอิทรุสกันและประสานอำนาจเหนือพันธมิตรเก่าในสงครามละตินช่วง 340 – 338 ปีก่อนคริสตกาล

จากภาคกลางของอิตาลี ชาวโรมันขยายไปทางเหนือและใต้ เอาชนะชาวแซมไนต์ (290 ปีก่อนคริสตกาล) และผู้ตั้งถิ่นฐานชาวกรีก (สงคราม Pyrrhic 280 – 275 ปีก่อนคริสตกาล) ทางตอนใต้เพื่อยึดครองคาบสมุทรอิตาลี

R ชัยชนะของโอมานในแอฟริกาและทางตะวันออก

ทางตอนใต้ของอิตาลี พวกเขาปะทะกับมหาอำนาจอีกแห่ง นั่นคือคาร์เธจ เมืองในตูนิเซียสมัยใหม่ มหาอำนาจทั้งสองต่อสู้กันครั้งแรกในซิซิลีและใน 146 ปีก่อนคริสตกาล โรมได้เอาชนะคู่แข่งทางทะเลที่ยิ่งใหญ่ของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง และเพิ่มพื้นที่ส่วนใหญ่ของแอฟริกาเหนือและสเปนสมัยใหม่ทั้งหมดเข้ามาในดินแดนของตน ทางทิศตะวันออก แสวงหาดินแดนอย่างละโมบในกรีซ อียิปต์ ซีเรีย และมาซิโดเนีย เมื่อความพ่ายแพ้ของสันนิบาต Achaean ในปี 146 ก่อนคริสตกาล ดินแดนของโรมันมีขนาดใหญ่มาก อาณาจักรที่กำลังเติบโต (จากนั้นยังคงเป็นสาธารณรัฐ) ได้ริเริ่มระบบของจังหวัดที่มีผู้ว่าการทหาร

ดินแดน Carthaginian ถูกเพิ่มเข้ามา ไปยังรัฐโรมันที่กำลังเติบโต

การพิชิตของซีซาร์และหลังจากนั้น

จูเลียส ซีซาร์ยึดอำนาจโรมันไปทางเหนือ พิชิตกอล (ฝรั่งเศสสมัยใหม่ เบลเยียม และบางส่วนของสวิตเซอร์แลนด์โดยประมาณ) ภายใน 52 ปีก่อนคริสตกาลใน สงครามที่ทำให้เขามีชื่อเสียงโด่งดังในการยึดอำนาจเพื่อตัวเอง เขายังสำรวจการขยายตัวเพิ่มเติมไปยังเยอรมนีสมัยใหม่และเหนือช่องแคบอังกฤษไปยังอังกฤษ

ซีซาร์เป็นตัวอย่างที่ดีของแม่ทัพโรมันที่ขยายอาณาเขตของจักรวรรดิเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน (และส่วนใหญ่ทางการเงิน)

จักรพรรดิ์ออกุสตุสองค์แรกรุกเข้าสู่เจอร์มาเนีย โดยถอยร่นไปยังชายแดนตามแนวแม่น้ำไรน์และดานูบหลังจากพ่ายแพ้อย่างย่อยยับในสมรภูมิที่ป่าเตวโตบวร์กในปี ค.ศ. 9

ในที่สุดอังกฤษก็ถูกรุกรานในปี ค.ศ. 43 และ สงบลงในหลายทศวรรษต่อมาจนกระทั่งการสร้างกำแพงเฮเดรียนในราว ค.ศ. 122 ถือเป็นเครื่องหมายขอบเขตทางเหนือสุดของจักรวรรดิโรมัน

จักรวรรดิโรมันที่รุ่งเรืองที่สุด

จักรพรรดิ Trajan (ปกครอง ค.ศ. 98 – 117) เป็นผู้ปกครองที่ขยายตัวมากที่สุดของกรุงโรม การตายของเขานับเป็นรอยน้ำที่สูงเท่ากับขนาดของโรม

เขารณรงค์ต่อต้านดาเซีย (โรมาเนียและมอลโดวาสมัยใหม่ และบางส่วนของบัลแกเรีย เซอร์เบีย ฮังการี และยูเครน) โดยเพิ่มส่วนใหญ่ให้กับจักรวรรดิภายในปี ค.ศ. 106

เขายังทำชัยชนะในอาระเบียและเข้ายึดครองจักรวรรดิ Parthian เพื่อเพิ่ม Armenia, Mesopotamia และ Babylon ให้กับจักรวรรดิ ในขณะที่ผลักดันไปยังอิหร่านสมัยใหม่ ซึ่งเป็นฐานอำนาจของ Parthians นักเขียนชาวโรมันเริ่มฝันที่จะพิชิตอินเดีย

ทราจันล้มป่วยและเสียชีวิตในปี ค.ศ. 117 ทำในสิ่งที่ปกติเกิดขึ้นกับเขา นั่นคือการต่อสู้ จักรวรรดิโรมันจะเพิ่มและสูญเสียดินแดนตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมาจนถึงการล่มสลายครั้งสุดท้ายในราวปี ค.ศ. 476 แต่จะไม่เท่ากับการพิชิตของ Trajan เมื่อเป็นไปได้ที่จะเดินทางจากทางเหนือของอังกฤษไปยังอ่าวเปอร์เซียโดยไม่ต้องออกจากดินแดนโรมัน

แผนที่โดย Tataryn77 ผ่าน Wikimedia Commons

อะไรทำให้กรุงโรมขยายตัว

เหตุใดกรุงโรมจึงประสบความสำเร็จอย่างมากในการพิชิต และอะไรผลักดันให้ขยายตัวตั้งแต่ต้นปี ประวัติศาสตร์และเวลาอันยาวนานเป็นคำถามที่น่าสนใจพร้อมคำตอบที่ซับซ้อนและสรุปไม่ได้ คำตอบเหล่านั้นอาจรวมทุกอย่างตั้งแต่การเติบโตของประชากรในยุคแรก ๆ ไปจนถึงการกำเนิดสังคมทหาร ความเชื่อเรื่องโรมันเหนือกว่าเศรษฐศาสตร์และการขยายตัวของเมือง