了解到罗马帝国在历史上仅排在第28位左右，也许会让人感到惊讶。 它在影响力方面超出了自己的实力。 然而，它的实际规模不应该被低估。 它发展到约193万平方英里，在第二世纪初的最大范围内包含了世界人口的约21%（根据估计）。

罗马：成为帝国的村庄

罗慕路斯和雷穆斯的故事只是一个传说，但罗马的强大帝国确实是从公元前8世纪甚至更早的一个村庄发展起来的。

公元前6世纪，罗马屈从于伊特鲁里亚人，是拉丁城邦联盟的一部分，以松散的联邦形式运作，在一些事务上合作，在其他事务上独立。

到了下个世纪末，罗马开始大展拳脚，对其伊特鲁里亚邻国进行了第一次战争，并在公元前340-338年的拉丁战争中巩固了他们对前盟友的统治地位。

罗马人从意大利中部向南北扩张，在南部击败了萨姆尼特人（公元前290年）和希腊定居者（公元前280-275年的皮拉希战争），控制了意大利半岛。

罗马在非洲和东部的胜利

在意大利南部，他们与另一个大国迦太基（位于现代突尼斯的一个城市）对峙。 这两个大国首先在西西里岛交战，到公元前146年，罗马彻底击败了他们伟大的海上对手，并将北非的大部分地区和现代西班牙的全部地区纳入其领土。

随着迦太基被扫地出门，地中海权力没有可靠的对手，罗马向东扩张，贪婪地获取希腊、埃及、叙利亚和马其顿的土地。 到公元前146年阿凯亚联盟战败时，罗马的领土已经非常大，不断壮大的帝国（当时还是一个共和国）启动了一个由军事长官组成的省份体系。

迦太基人的领土被添加到不断增长的罗马国家中。

凯撒的征服及其他

朱利叶斯-凯撒将罗马的权力带到了北方，在公元前52年的战争中征服了高卢（大致为现代法国、比利时和瑞士的部分地区），这使他获得了为自己夺取权力的大众声誉。 他还探索了进一步扩张到现代德国并越过英吉利海峡到英国。

凯撒是一个罗马将军为自己的个人利益（主要是经济利益）扩大帝国领土的优秀例子。

第一任皇帝奥古斯都向日耳曼尼亚推进，在公元9年特奥托堡森林战役中惨败后，撤回到莱茵河和多瑙河沿岸的边界。

英国最终于公元43年被入侵，并在随后的几十年里被平定，直到公元122年左右哈德良长城的建立标志着罗马帝国最远的北方范围。

罗马帝国的鼎盛时期

图拉真皇帝（公元98-117年在位）是罗马最具有扩张性的统治者，他的死标志着罗马的规模达到了最高点。

他对达契亚（现代罗马尼亚和摩尔多瓦，以及保加利亚、塞尔维亚、匈牙利和乌克兰的部分地区）进行了战役，到公元106年将其大部分地区纳入帝国。

他还在阿拉伯地区进行了征服，并对帕提亚帝国进行了打击，将亚美尼亚、美索不达米亚和巴比伦纳入帝国版图，同时向帕提亚人的权力基地--现代伊朗推进。 罗马作家们开始梦想征服印度了。

特拉扬病倒了，于公元117年去世，做着对他来说非常自然的事情--战斗。 罗马帝国在几个世纪里既增加又失去了领土，直到公元476年左右最终崩溃，但永远无法与特拉扬的征服范围相提并论，当时从英格兰北部到波斯湾都可以不离开罗马领土。

地图：Tataryn77通过维基共享资源。

是什么让罗马扩张？

为什么罗马在征服方面如此成功，是什么驱使它在历史上如此之早、如此之长的时间里进行扩张，这是一个有趣的问题，其答案复杂而不确定。 这些答案可能包括从早期的人口增长到一个非常军事化的社会的诞生；对罗马优越性的信念到经济和城市化。